Светлана Графная - Ступени к Храму

Старый маг откашлялся и начал тихим, глухим голосом:

– Я, конечно, говорить не мастак - всё с книгами, да с книгами, как-то больше. А с ними, знаете ли, говорить особо и не приходится: так все понимают. Так что вы уж извините, если что не так. Я вот чего хотел сказать: ведь если совместить дедукцию и индукцию и вывести общемагический вектор логики, то можно легко сублимировать абстрактную точку в место реальной действительности - и таким образом, через производную Мирра вывести семигранную функцию ступенчатого заклятья на пятую стихию…

Лично я запуталась в его словах ещё на второй же фразе и слушать перестала. Он, конечно, в библиотеке был просто незаменим, с ним можно было отыскать абсолютно любую книгу, но вот говорить и вправду был не мастак. Ну разве можно на неподготовленную аудиторию так терминами сыпать?

Самые стойкие маги продержались до слов "инверсионное положение к коллимационным векторным функциям", а потом окончательно отключились от речи говорящего. Минуты две его вежливо слушали, внимательно глядя в сторону Лии, но потом терпение аудитории начало иссякать. Я отлично знала это болезненное раздражение, медленно, словно снежный ком, растущее в каждом слушателе. Так часто бывает на нелюбимых лекциях. И ничуть не хуже я знала, что, когда это раздражение перейдет через критическую отметку, то будет взрыв. В какой форме - неизвестно. Учитывая собравшийся контингент - надеюсь, интеллигентная просьба приостановиться и объясниться чуточку понятнее.

Я ошиблась. Взрыв действительно был. Но вместо обращения непосредственно к говорящему, раздраженные донельзя маги просто перестали его слушать и начали переговариваться друг с другом в полный голос! На возмущенные окрики Лии и наши с Таей испепеляющие взгляды никто попросту внимания не обращал!

В принципе, я и сама была уже готова на все плюнуть и признать, что собрание Большого Совета было плохой идеей. Но тут Лия вдруг как-то по-особому прищурилась - даже я ощутила отклик пришедшего к ней видения - и, схватив меня и Таю за руки, подвела близко-близко к библиотекарю. Маги, увлеченно переговаривающиеся друг с другом, не обратили ни малейшего внимания на наши перемещения.

Старичок, словно маленький ребенок, не понимающий, почему его больше никто не слушает, недоуменно оглядывался кругом. Лия подскочила и взяла его за руку:

– Скажите, пожалуйста, а вы не знаете, когда произойдет то, к чему стремится Древо?

Библиотекарь сначала обвел её недоумевающим взглядом, а потом, видя, что его снова кто-то слушает, неуверено ответил:

– Ну… Да.

– Когда? - хором выдохнули мы, вцепившись друг в друга, как утопающий - в спасательный круг.

Библиотекарь невозмутимо посмотрел на часы:

– Через одиннадцать с половиной минут.

– Когда?!!!!!!!! - опешила я.

– Через одиннадцать с половиной минут, - послушно повторил он.

– Всё. Это конец, - глухо проговорила Лия, бессильно прислоняясь к моему плечу.

У меня самой что-то оборвалось внутри, когда узнала, что ещё одиннадцать минут - и… Что? Не знаю. Но, боюсь, что так никогда и не узнаю.

По какой-то инерции я продолжала слушать старого мага, чтобы хоть чем-то занять свое сознание и прожить эти одиннадцать минут в своем уме.

– Да-да, через одиннадцать минут, - бормотал себе под нос библиотекарь. - Вот если бы здесь были все три ведьмы…

Я напрягла слух. Похоже, старичок то ли не понял, кто такая Тая, то ли просто малость того…

– Эх, если бы здесь были три ведьмы, - мечтательно повторил библиотекарь.

– И что тогда? - напряглась я.

– Тогда я бы сказал им, как переместиться в то место, где ЭТО произойдет, - ответил маг.

– КАК?!!!! - судорожно выдохнула я. Голос предательски сорвался от волнения.

– А они же Сказительницы. Вот и сочинили бы каждая свое слово Пути - и перенеслись бы, - охотно ответил тот.

– Вы слышали?! - рванула я за руки ведьм.

– Слышали, - осторожно ответила Тая. - Но ты уверена, что ему можно верить? Он ведь даже не знает, что три ведьмы действительно в этом зале!

– А какая, собственно, разница? - вмешалась вдруг Лия. - Ну, попробуем - кому от этого может стать хуже?

Мы втроем переглянулись и, не сговариваясь, пошли туда, куда ещё никто не ступал. На переплетение Жизни и Смерти.

Никогда, никогда бы в обычной жизни нам не удалось сплести три разных слова в одно при такой ораве шумящих людей, при таком волнении, срывающемся голосе и дрожащих пальцах. Но тогда… нам уже было все равно. Твердая вера, что через десять минут все будет конченго, оставила нам лишь одно желание: УЗНАТЬ. Узнать, что ЭТО такое.

Тройное слово строится достаточно сложно: взявшись за руки, в одном ритме, с одной скоростью, одним стихотворным размером, но каждая - свое. С каждой новой строфой вступает следующая: первую читает Тая, вторую - Тая и Лия, с третьей вступаю я. Самое сложное - не сбиться, не сплести слово с чьим-нибудь, а вывести собственную линию.

Тая закрыла глаза, сильнее сжала мои пальцы в своей руке и тихо зашептала: В прах и пыль - воспоминанья, За спиною дом, порог: Вслед за голосом призванья Я иду сквозь вязь дорог.

Лия. Без перерыва, подхватывая, словно свое собственное: Пыль клубится по дороге, И меня уносят вдаль Старые резные дроги, И мне прошлого не жаль.

Красиво… Как бы мне на них теперь не сбиться? Сколько, кстати уже строф было? Одна, две, три… Стоп! Какое, к йыру, три?! Твой выход, дура!!! Черной кошки силуэтом Я бреду сквозь вязь пути, Хоть давно в скитанье этом Смысл отчаялась найти. Серебристою поземкой Тихо льется лунный свет - Я струной гитарной звонкой Грустно зазвучу в ответ. Разольется в поднебесье Белым молоком восход И троих колдуний-бестий Времени закружит ход. Но однажды утром встану - Словно раньше не жила, Словно раньше вокруг стана Не струилися шелка. Словно раньше не летала Мотыльком я не костер, Словно крыл не опаляла Как любая из сестер. И опять в любом трактире Мне вино взволнует кровь, И опять ищу я в мире - Глупая! - мечту-любовь!

Идиотка!!! Ну какое это слово Пути? Как только можно было так с темы сбиться?!!! Если только сейчас не получится, то это все из-за меня. Из-за меня… из-за меня…

Между ударами сердца можно досчитать до ста… Сквозь закрытые веки ничего не видно, но и открывать глаза я боюсь. Звуки? Да. Где-то далеко-далеко… Всё дальше… дальше… совсем не слышно…

А может, десять минут уже прошло и я просто умерла? Вот так? Неумолимо и до сдавливающих горло рыданий глупо?…

Ну почему?…

По закрытым глазам легко и лениво мазнуло солнышко. Нет, не весеннее, жгучее и сверкающее. Осеннее. Чуть усталое, утомленное жарким летом. Мое любимое солнце.

Запахло только-только начавшими облетать с веток листьями и сырой землей, ещё не просохшей от недавнего дождя. Запахло Плододарем.