Светлана Графная - Ступени к Храму

Спрыгнув с дерева и одним прыжком покрыв весьма приличное расстояние (для меня - не для бозувольта), я приняла свой истинный облик и, возблагодарив Хранящих за то, что, в отличие от одежды, талисманы и кольца не имеют нехорошей привычки рассеиваться при трансформации, выхватила из воздуха сверкающий меч.

Тварь, рассчитывавшая на безоружную жертву, недовольно попятилась от полоски закаленной стали. Ненадолго. "Чего это я - какой-то девчонки с железкой в руках боюсь?!" - родилась мысль в узловатой башке бозувольта, и он, не раздумывая больше (правильно: вредное занятие - жизнь укорачивает), яростно бросился на меня.

На моё счастье, талантом гарцевания на четырех задних лапах, при этом используя передние как орудие нападения, бозувольт обладал из рук вон плохо. И после того, как мой меч довольно сильно ранил вытянутые вперед ноги, тварь предпочла отползти подальше, не связываясь с вооруженной ведьмой в ближнем бою.

Впрочем, радовалась я недолго: бозувольт отполз на безопасное с его точки зрения расстояние и сменил тактику боя. Теперь он плевался в меня ядом!

– Мы так не договаривались! - завопила я, с трудом в последний момент выставив воздушный щит, не давший яду соприкоснуться с моей кожей.

Заклинанием сшибив тварь с ног, я шибанула в неё шаровой молнией, легко отскочившей от хитинового покрова. Так, похоже, плохи мои дела: эта зараза не желает упокаиваться иначе, как вручную. А для этого надо ещё умудриться приблизиться к этой плюющейся махине хотя бы на расстояние удара мечом!

Пущенная алая "звезда" бесславно закончила свой путь, отскочив от твари и впечатавшись в ближайшее в бозувольту дерево. Я зашипела, разделяя боль вольнеита. Прости, солнышко, вот убью эту нехорошую сквирьфь - и вылечу тебя.

Опутав паука тонкой сеточкой больно жалящихся молний, я подскочила к ревущей твари и с размаху засадила меч туда, где по идее голова соединяется с туловищем. Бозувольт несколько раз содрогнулся, чуть не поцарапав меня ядовитыми наростами на лапах, и затих.

– Ещё одно платье к йыру, - грустно протянула я, применяя заклинание сожжения мертвого тела - нечего ему здесь лес отравлять.

Залечила радостно погладивший меня веточками по плечам вольнеит, вернула меч туда, откуда взяла, и, немножко потерзавшись сомнениями, создала-таки морок взамен утраченного платья. Ну и пусть маги при желании видят сквозь него. Эльфы в большинстве своем - не маги, а единственного короля это обстоятельство едва ли смутит.

И вообще - надо в следующий раз думать прежде, чем в кошку перекидываться: с такой скоростью разбазаривания одежды мне в ближайшем будущем грозит остаться вообще без неё!

Дойдя до древа-привратника, я из приличия пару минут подождала молча, а потом поняла, что без активного проявления желания войти, пускать меня не собираются. Что ж, сам напросился…

– Ваше, первородие, свирт бы вас побрал! Вы меня звали или нет? Если нет - то я сейчас спалю к йыровой бабушке весь ваш великолепный лес, и останетесь вы с одним-единственным древом-привратником!

Молчание. Только ветер колышет траву. А он там в Доме сейчас сидит, слушает весь бред, что я несу, и ухахатывается. Ну, зараза!..

– Инк,… твою налево! Либо ты, сквирьфь остроухая, немедленно открываешь…

Ярость, идущая от меня черными волнами, ощутилась, должно быть, и за десять миль, так что древо-привратник медленно растворилось, открыв узкий путь на другой уровень пространства.

– Добро пожаловать в Варильфийт, Иньярра, - прозвучал над ухом знакомый голос, а навстречу уже шел до слез знакомый эльф, ведущий на поводу двух белых лошадей…

Первый раз я боялась к нему даже подойти и притронуться - а ну как испарится? Второй - чуть не оторвала остроконечные ушки, стремясь убедиться, что они не накладные. Третий - с визгом повисла на шее, а четвертый…

– Привет, Эльтва?р, - я с радостной улыбкой запечатлела звонкий дружеский поцелуй у него на щеке.

– Привет, Иньярра, - так же открыто улыбнулся навстречу эльф, обнимая меня свободной рукой за талию.

Подсадив меня в седло, эльф направил своего коня по еле заметной тропинке. Лошади, привычные к одному и тому же маршруту, послушно шли сами, не терпя никаких попыток корректировать направление поводьями. Эльф, немножко поболтав о том о сем, попытался исподволь выведать, чем же таким страшным Варильфийт провинился перед Хранящими, что те покарали его моим визитом:

– Иньярра, а какими, собственно, судьбами?

Я, рассудив, что если он сам не знает, то король решил до поры до времени ничего не говорить подданным, решила соврать. Вспомнила, что сегодня - День Весны, и невозмутимо ответила:

– На праздник приехала. А что, нельзя?

Эльф усмехнулся, дескать, попробуй тебе запрети!

– Как будто это имеет какое-то значение!

– Иметь - не имеет, - послушно согласилась я. - Но всё-таки, интересно же мне узнать, будут меня встречать камнями или слезами умиления.

– Слезами-слезами, - насмешливо подтвердил эльф, не уточняя какими - радости или бешенства. Впрочем, зная меня… И тех и других хватит.

– Эльтвар, мне надо к королю, - решила я сообщить место своего назначения, чтобы меня ненароком не увезли куда-нибудь к йыру на кулички.

– Ага. На праздник она приехала! - возмущенно прошипел обидевшийся эльф, по опыту зная: если я так уж беззастенчиво вру, то правду из меня не выбьешь никакими средствами. Ох, как дорого ему когда-то дался этот самый опыт…

– Иньярра! - эльф бесцеремонно выдернул меня из объятий сладких воспоминаний: я как раз подожгла со злости волосы у него на голове во время одного такого допроса. - А король знает, что ты приехала к нему?

– Я приехала на праздник, - педантично продолжала лгать я. И, подумав, добавила: - Ну раз он меня пустил - значит, знает.

Эльф с бо-о-ольшим сомнением покачал головой: как-то раз он видел, какими способами я добиваюсь от Инка открытия врат. На тонкую эльфийскую душу ведьма, нецензурно орущая на Его Величество, произвела неизгладимое впечатление. Инк потом просил больше не подрывать так его авторитет в глазах эльфов. Как же, послушалась я!

– Ну, тогда поехали к Дому, - дернув за левый повод, Эльтвар повернул коня.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.

– Что значит, приказал назначить аудиенцию через три дня?!!!!!!!!! - от моего голоса окна в Доме звенели, грозя осыпаться на пол стеклянной крошкой.

– Риль, давайте не будем так нервничать, - умоляюще прошептал эльф-секретарь из-под стола, куда бедняга забился сразу, как только узнал, ЧТО ему придется передать мне, и прикинул, КАК я на это отреагирую. И не зря.

– А кто здесь нервничает?!! - глиняный бутылек с чернилами брызнул осколками, щедро окропив бумаги, стол и сидящего под ним эльфа "кровью учености".