Светлана Графная - Ступени к Храму

– Тогда чего ты раньше молчала?! - возмутилась я, ожесточено роясь в сумке в поисках какого-нибудь приличного платья… немятого платья… чистого платья… целого платья… просто платья… одежды…

Ильянта только высокомерно передернула плечами:

– А вы не спрашивали!

Я горестно вздохнула: к Лие надо привыкать. На первый взгляд она всегда кажется неразмоченным сухарем, утыканным принципами, как подушечка - иголками. А вот если пару дней потерпеть, то тогда…

– Ясно! Вот сейчас найду что-нибудь, что можно надеть - и пойдем! - бодро ответила я.

Тая с бо-о-ольшим скептицизмом рассмотрела кучу сваленной прямо посреди зала одежды и, вздохнув, достала из воздуха нежно-розовую длинную юбку-четырехклинку и белую полупрозрачную блузку. М-да, мне до такого ещё учиться и учиться - достать именно то, что хочется, я не могу. Деньги, меч и сумка - это предел. Хотя и полутысячелетнего опыта за плечами у меня нет…

Я быстро влезла в предложенную одежду, пригладила волосы… и уставилась на то, что осталось от моих туфель…

– Ведьмы, у меня проблемы с обувью, - убито призналась я, кивая на туфлю и валяющийся в полуметре от неё каблук.

– Не у тебя одной, - улыбнулась Тая, махнув рукой в сторону двери. У порога сиротливо притулились Лиины элегантные босоножки на шпильках… без шпилек…

Одна только Таирна ни коим образом не пострадала от коварного замысла местного архитектора и теперь откровенно издевательски смотрела на приунывших нас с Лией.

– И что будем делать? - страдальчески протянула я.

– Идти босиком до ближайшего обувного магазина, - недовольно поморщилась Ильянта.

– Ага! Ты хоть раз носила обувь, сделанную на Миденме?! - в ужасе возопила я.

– Нет. А что?

– А то! Для этого нужны железные ноги и титановые нервы! - радостно просветила я подругу. - Иначе ты уже через тридцать минут плюнешь на нулевую температуру и пойдешь босиком!

– Почему?! - никак не могла взять в толк Лия.

– Потому что лично я стерла ноги в кровь через полсотни метров!

– Но они же как-то их носят, - ошарашено проговорила она.

– Не знаю, как, но мне их заранее искренне жаль! Потому что здесь любые кожаные туфли - прямая родня испанским сапогам! - заявила я.

– И что мы будем делать? - жалобно спросила Лия.

– Вот это я уже спрашивала, - заметила я.

Тая, не выдержав двух просящих взглядов, постепенно наливающихся непреодолимой жаждой крови и туфель, вздохнула и наколдовала нам обувь.

– Это… что? - подозрительно спросила я, не сумев дойти до истины самостоятельно.

Обувь представляла собой подошву и три приклеенные к ней веревочки. Причем приклеенные очень некачественно и уже отклеивающиеся.

Тая пожала плечами:

– На Миденме их называют сабо. Очень модно.

– А как это надевать? - с содроганием поинтересовалась Лия, приподнимая один "саб" за веревочку. Она тут же отклеилась, и саб с чувством шлепнулся на пол.

– Не знаю! - заявила Тая. И, глянув на наши не обезображенные любовью к ближнему лица, тут же поспешно добавила: - Но сейчас придумаем!

Придумывали долго - минут двадцать. Веревочки привязывались ко всем возможным и невозможным местам (только до ушей не дотянулись - коротковаты), но держать подошву хотя бы в относительной близости к моей ступне отказывались. В итоге мы с Ильянтой плюнули на это дело, "приклеили" сабо к ступням магией и, декоративно повязав веревочки на боку, поклялись опустошить первый же попавшийся магазин обуви на следующей Ветке.

Небо хмурилось, изредка выпуская снопы теплых солнечных лучиков из плена тяжелых серых туч. Похоже, обещанный синоптиками дождь решил-таки осчастливить собой местные гидрометцентры.

Мы медленно шли вдоль одной из центральных улиц города. Фонтан так и не нашли, но искреннее надеялись, что рано или поздно он нам все равно встретится. Тем паче, что город не такой уж и большой, а уж для трех странниц, исходивших Древо вдоль и поперек…

Ведьмы с охотой отвечали на любые мои вопросы, кроме тех, что касались того, что творится с Древом.

– Кстати, Лия, - рыжеволосая слегка поморщилась, но вслух протестовать против сокращения имени не стала, - а как там твой ученичок?

Три года назад, во время нашей с ней последней встречи, Ильянта повсюду таскала с собой тринадцатилетнего паренька, утверждая, что он - прирожденный странник (как будто не все мы - прирожденные) и что она не хочет отдавать его на обучение в Храм, чтобы он сразу учился не только магии, но и науке странствования. Паренек в восторге не был, но и не возражал.

– Ученичок? - криво усмехнулась ведьма. - Ученичок после трех недель ночевок на свежем воздухе и случайно встреченного ночью по пути в кустики упыря заревел, как девица перед свадьбой, и сбежал от меня в Храм. Пришлось ещё и тайком провожать его, защищать и вообще - следить, как курица-наседка за недоделанным цыпленком!

Я расхохоталась:

– Да уж, не приведи Хранящие, мне когда-нибудь в такое вляпаться!

– Приведем, приведем, - мрачно сказала Тая.

Впереди показалась набережная. За старинным резным парапетом начинался резкий склон, потом лежал неширокий ровный берег и - река. Серебристо-серая неширокая лента неспешно, ласково изгибалась вдоль пологих берегов, бросая в сырой, наполненный тихим шумом воды воздух сверкающие блики. Легкий ветерок поднимал чуть заметную рябь, сияющими чешуйками высверкивающую на поверхности. Неспешно шелестели тяжелые бархатные волны, спокойно, размеренно вдыхая движение жизни в холодный свинец глубин.

– Красиво, - вздохнула Ильянта. Мы с Таей промолчали. Мы почти всегда молчали в такие моменты, растворяясь с природой, сливаясь с ней в едином, старом как Древо, ярком, как взметнувшееся пламя, легком, как перебирающий листву ветер, бесконечном, как текущая сквозь пальцы вода, танце Жизни. Потому что ТАКОЕ не выскажешь одним плоским словом "красиво", такое вообще сложно как-то передать на словах. Хотя, на то мы и Сказительницы, чтобы говорить о том, чего другие порой даже и не видят…

– А пойдемте вниз! - вдруг предложила Тая.

– Каким образом? - скептически фыркнула я. - У кого как, а у меня лишней головы и десятка ненужных ребер как-то в запасе не имеется…

– Вообще-то там где-то есть лестница, - Ильянта неопределенно махнула рукой налево и, не успели мы устремить туда алкающие лестницы взгляды, неуверенно добавила: - Или - там, - и махнула уже направо.

– Предельно ясно! - сморщилась Тая. - Кто за то, чтобы искать лестницу?

Желающих не нашлось.

– Ну вот и чудненько! - хлопнула в ладоши пятисотлетняя ведьма и, как девчонка, смело перекинула ногу через парапет.

– Тая, ты чего? Ты вниз?!! - ошарашено спросила я.

– Нет, я вверх!!! - язвительно ответила та, благополучно спрыгнув на ту сторону. Присмотрелась получше к обрыву, судорожно сглотнула. - Ну, не поминайте лихом - поминайте водкой!!!