Светлана Графная - Ступени к Храму

– Ну и что? - нахмурилась Лия.

– А то, что эпицентр силы, из-за которой это все и происходит, скорее всего, находится в центре Древа. В месте "оси", так сказать!

– Но ты же там была - и ничего такого не видела!

– Наверное, ещё не время, - пожала плечами я.

– Ага, время наступит, когда мы все умрем! - мрачно отозвалась Лия.

– Такой вариант тоже не исключаю, - спокойно улыбнулась я.

– Так, хватит! - оборвала Тая назревающую свару. - Похоже, до истины того, что происходит, нам все равно не докопаться. Значит, надо хотя бы решить, что нам делать. Почему мир взбесился? Что может породить такие глобальные изменения?

– Рождение трех ведьм одновременно. Очень сильная запрещенная некромантия. Совмещение двух Веток, - заученно отбарабанила Лия, словно решался не вопрос жизни и смерти, а проверялось знание домашнего задания в Храме.

– Рождение ведьм можно сразу отмести, - вмешалась я. - Мы бы почувствовали сразу даже ещё одну сестру, что уж говорить о трех?

Хранящие согласно наклонили головы.

– Совмещение Веток - да, есть такое дело, - воодушевленно продолжала я. - Но лично по-моему, это скорее следствие, чем первопричина. Значит, остается некромантия.

И мы все трое замолчали. Потому что НАСТОЛЬКО сильных некромантов можно по пальцам пересчитать, а учитывая высчитанный эпицентр развертывания силы - оставался вообще только один.

– Он не стал бы себя так подставлять, - тихо сказала Тая, качая головой.

– Его слишком просто высчитать, - согласилась я.

– А откуда вы знаете - может он на то и рассчитывал, что мы, с вечным неприятием легких путей, сочтем этот вариант слишком банальным и оставим все как есть? - приподняла брови Лия.

– Едва ли, - не согласилась я.

– А что, вполне может быть, - оживилась Тая. - Почему бы и нет?

– Потому что он не дурак! - угрюмо пояснила я.

Тая с минуту сверлила меня взглядом, но, так и не добившись больше никаких объяснений, вздохнула:

– Ладно, все равно мы собирались идти в Храм - зайдем по дороге.

– Нам не по пути, - упрямо возразила я.

– Это если идти в мой, Западный, - ответила Тая. - А вот если чуточку изменить планы и отправиться в Восточный - то очень даже по пути.

Я недовольно поморщилась:

– И все равно я считаю, что это пустая трата времени.

– Иньярра, крюк в три версты нам погоды не сделает, зато будем точно знать, что он здесь ни при чем. Или - наоборот… Так что прекрати бухтеть и собирайся - портал открываю через пять минут.

Я обиженно замолчала и стала собирать сумку. Ну никогда они меня не слушают! Как будто я его плохо знаю! Ну не стал бы он заниматься таким однозначным себяподставлением!

И потом, была у меня ещё одна причина не ехать в гости к Онзару. Давно, когда я была ещё легкомысленной девчонкой, только-только окончившей Храм и ступившей на Путь, он ушел от меня…

– Что ты там копаешься? - позвала Тая. - Портал открыт и замкнут на меня, так что поторопись, если не хочешь остаться здесь!

Посреди комнаты, чуть-чуть шурша, колыхался огромный призрачный свиток. Странные у неё порталы. Хотя, она и сама странная.

Шаг вперед… Прощай, Миденма!

С тонких, болезненно хрупких в своей наготе деревьев взволновано и суетливо слетали последние листья, добавляя финальные штрихи к разномастному ковру у нас под ногами. Лужи подернулись тоненькой корочкой льда, полузастывшая грязь была припорошена мелкой, острой белой крупкой, нещадно царапающей лицо с каждым резким порывом Дажденьского ледяного ветра.

– Ну, и куда же это нас занесло? - мрачно произнесла я, оборачиваясь к Тае, только что вышедшей из портала.

Ведьма огляделась и поняла, что занесло нас куда-то явно не туда.

– Ну-у-у… Вообще-то портал был настроен на Акаир… - растерянно призналась она.

Ильянта зябко поежилась: наши легкие платья и юбки совсем не располагали к беседам на свежем осеннем воздухе.

– Ну а занесло нас на Селень, - удрученно резюмировала она.

Дурацких вопросов, с чего это Лия так решила, никто не задавал: её силы предвидения под вопросом не стояли никогда. Чаще стоял вопрос, зачем они нужны, если, даже видя, что впереди - драконья пасть, она, как истинная ведьма, всё равно туда лезла. Только расстраиваться заранее.

– Миленько, - пожала плечами я.

– Ну, можно открыть ещё один портал, - неуверенно предложила Тая.

Идея не понравилась никому. Из Миденмы - Хранящие с ней, да - нельзя было выйти (да и войти) иначе, чем через портал. Грани там нигде не было. Её и открыли-то совершенно случайно: маг неверно рассчитал векторное направление силы и вместо Сырема загремел туда. Радовался ровно пять минут - потом его дружно решили жечь на костре как колдуна и пособника темных сил. Как маг выкрутился, история тактично умалчивает: может, трусливо открыл новый портал - правда, на это нужна йырова туча силы, а может - безжалостно уложил половину агрессивно настроенной толпы, раз и навсегда уничтожив надежду на мирные переговоры. А может - и вовсе не выкрутился, таких примеров тоже не мерено. Меня саму за несчастные восемьдесят лет шесть раз сжигали, три - топили, пять - колесовали, а уж об общем количестве собственных геройских и не очень смертей я вообще предпочитаю забыть: чем меньше помнишь - тем с бо?льшим оптимизмом смотришь в будущее.

Пока же будущее смотрело на меня как,Тая на паука: с жутким брезгливым ужасом и задней мыслью, запрятавшейся на самых задворках сознания, что толченые лапки этого самого паука ей позарез необходимы для зелья, а значит, на контакт так или иначе идти придется. Впрочем, я отвечала ему взаимностью, абсолютно не испытывая радости ни от стояния на холоде в креповой юбке, ни от летящей за шиворот снежной крупы, ни от перспективы идти до самой Грани, которая - я на свою голову упрямо помнила - находится на другом конце Ветки.

– Ладно, по крайней мере кое-что хорошее в нашем положении уже есть! - вдруг заявила Лия.

– Да? И что же? - скептически спросила я.

– То, что нам с тобой не нужно больше заботиться о сломанных туфлях - здесь они нам не понадобятся!

– Я не пессимист, я - просто очень трезво глядящий на жизнь оптимист, - уныло поддакнула я.

Впрочем, стоять тремя столбами и ошарашено глядеть друг на друга нам быстро надоело, и мы занялись улучшением своего весьма плачевного положения.

Из моей сумки были выужены сапоги, плащ и совсем недавно купленная утепленная юбка. Ничего теплее не сыскалось, но даже в этом я себя почувствовала куда увереннее и добрее (если это понятие вообще ко мне применимо). Ведьмы оделись в брюки и куртки. Выглядело это гораздо теплее моей одежки, но жаловаться было не в моих правилах: что есть - тем и пользуйся.

– А ты не замерзнешь? - озабоченно нахмурилась Тая, окинув взглядом мой черный, длинный, но совсем тоненький плащик, призванный спасать скорее от дождя, чем от холода.