Алсана Злолотце - Линия Огня

– По мне, так лучше иметь дело с уже оформившимся безобразием, чем с какими-нибудь начальными признаками чего-то еще более гадостного. Если наши приключения окончатся выкапыванием очередного медальона, я буду просто счастлива! Я согласна черпаком всю воду из ваших Озер повычерпывать, лишь бы быть уверенной, что все теперь хорошо и завтра эта гадость не приключится где-нибудь на Сонсаранге.

Эльф согласно вздохнул. Потом зевнул, потер глаза и потянулся.

– Все. Я уже дракона от лошади не отличаю, спать пойду. Ты как?

– Тоже, наверное, - кисло ответила Таисс, поднимаясь. - Попробую, по крайней мере. Ты сюда как? Магический пинок для улучшения летучести не требуется?

Нэр ткнул пальцами куда-то в стену за спиной девушки.

– Я сам. Веревка в кровати привязана, выдержит. Очень рекомендую, кстати.

– Да ладно… - дриада с сомнением покосилась на не внушающие доверия рамы. - Эти двери скрипят так, что соседям явно привидится что-нибудь вроде описанного у Лэо в "Растлителе". Я, правда, не юная мохенка, а ты не вампир-искуситель, но все равно. А если буду перелазить из одного окна во второе, это старье может не выдержать. Я, конечно, рысь, но предпочитаю без фанатизма…

– Тогда приятных сновидений, Таисс, - эльф быстро стукнул себя кончиками пальцев по уху и взялся за веревку.

– И тебе… Эй! Что это ты только что изобразил?!

– Традиционный знак ласкайлов. Вместо "Здравствуйте" и "До свиданья". Учти, тебе оказана величайшая честь!

Дриада ехидно ухмыльнулась. Вот ведь два идиота: вместо того, чтобы, как люди, спуститься по лестнице и выйти в дверь, сигают из окон. Нелюди, что с них взять.

– Учту. Лишний раз ушами хлопать не буду.

Поворотень, второй месяц лета, в этом году выдался на редкость жарким и солнечным. Лиот с самого утра начинал так щедро лить на землю свет и тепло, что создавалось ощущение, будто он что-то перепутал и запустил свой щит не по второму, а стразу по первому небу.

Велен потянулся до хруста в позвонках и сладко зевнул. Как же давно он мечтал о том, чтобы просто жить и дышать утренним воздухом, а не ломать голову над тем, как бы помирить альту с ясвенем да еще и самому живым остаться. Лучше бы не случалось, конечно, ничего с этими горемычными магами, а то не идут они из головы, но с этим он как-нибудь разберется.

Зевнув еще раз, ведьмак прогнулся в спине, а потом легко встал на руки, прошелся от окна к двери и обратно. Затянутая тканью рама плохо пропускала свет, но вынимать ее он не стал. Зачем эти лишние хлопоты? Пока не проснутся остальные, можно и внизу посидеть, а потом только завтрак останется, и в путь.

В путь… Нет, не получалось сохранить в душе простор и легкость. Тревожные мысли роем вились вокруг, ждали только возможности ужалить. Зейнара, маги, дриада-напарница… Велен совершенно не знал, чего ожидать дальше. К тому же, он еще ни разу не имел дело с расой хранительниц, а тут на тебе, с места и в карьер. Вместе решать проблему, вместе драться, вместе, возможно, умирать…

А в окружающем мире тугой пружиной свернулась какая-то тревога. Она не давала трезво мыслить, заставляла то и дело проверять все планы и прятать в рукаве лишний кинжал. Или даже два.

В который раз дернувшись непонятно с чего, Велен тихо ругнулся и подумал, что людям свойственно становиться параноиками во время такого тревожного покоя. Твердая уверенность в том, что сам он паранойей отнюдь не страдает, не помешала магу сунуть за пояс любимый нож, найденный в какой-то пещере еще во время одной из охот за сокровищами. Находка оказалась бесценной - на клинке стояло клеймо давно исчезнувших сонсарангских кузниц.

Было еще рано, поэтому маг очень удивился, увидев возле колодца знакомую кровавую шевелюру.

– Доброе утро, - вежливо поздоровался парень, и тут же об этом пожалел.

Девушка вздрогнула, и только что вытащенное ведро с грохотом, лязгом и торжественным плюхом упало обратно в колодец.

– Демоны, да ты человек вообще?! - дриада ошарашено обернулась. Лицо ее выражало усталость и горькую обиду на род людской, воплощенный сейчас в напугавшем ее маге.

– Вроде был с утра, - виновато улыбнулся тот и стал заново наматывать цепь на колодезный ворот. - Прости, я не хотел тебя пугать.

– Я не испугалась, - вяло огрызнулась Таисс. - Просто не слышала, как ты подошел, и вздрогнула от неожиданности. Пахнешь волком, ходишь не по-людски… у тебя, случайно, клыков под верхней губой не прячется?…

– Не-а, - он рывком вытащил ведро, поставил на край, зачерпнул горсть и попробовал на вкус. Гадость, но хотя бы холодная. - Я действительно всего лишь человек. Даже не эльф.

– Врешь, - парировала дриада, зачерпывая воду и начиная умываться. - Высокие, какая гадость! Это я про воду. А у тебя дюжина капель эльфийской крови найдется точно, хотя я и не могу определить, сколько именно.

Откуда она, интересно, узнала? Ах, да, дриады. Женщины, повернувшиеся на деторождении. А дар чувствовать происхождение окружающих - в нагрузку. В качестве компенсации, что ли?

– Послушай, а почему вы желаете тихой песни?

– Что? - не понял он. Дриада стряхнула с рук капли и пояснила:

– На ночь.

– Ах, это… Имеется в виду волчья колыбельная. У нас считается хорошей приметой, когда она есть, но не очень громкая. Вообще, тихой песни желают детям.

– А почему ты мне пожелал?

Маг очаровательно улыбнулся и сладким голосом прошептал:

– Чтобы пожелать тебе чего-нибудь другого, я должен был бы ночевать не в другой комнате, милая.

На мгновение ему показалось, что сейчас она взбесится, резанет когтями по лицу, колданет что-нибудь… Зря, ох, зря он это сказал…

– Наивный, - холодно ответила ведьма. Велен вздрогнул. И не только потому, что тон голоса ну никак не вязался с накалом обстановки. Никогда и ни у кого он не видел таких глаз. И такого взгляда. Маг горько пожалел о своих неосторожных словах. - Еще раз назовешь меня милой - я тебя убью.

– Понял, - он ни на мгновение не усомнился в данном обещании.

– Вот и умница.

Девушка отвернулась, взмахом челки снимая напряжение. Велен с трудом выдохнул и, чтобы скрыть растерянность, еще раз плеснул себе в лицо водой. Ишь ты, вроде ничего такого и не сказала, а вдоль хребта морозом протянуло…

– Как спалось? - поинтересовался он через некоторое время, чтобы хоть как-то перевести разговор на другую тему. Первая попытка не удалась, может, вторая окажется более успешной?

– Никак. Я не могу спать последнее время, - дриада вытянула руки вверх, разминая мышцы. - И это не повод меня жалеть.

– Да? То есть ты вообще не отдыхаешь? - мимо. Встречный ветер, а ведь банальный, по сути, вопрос! Та же младшая Бошовская закатила бы глазки и прошептала что-нибудь вроде "Спасибо, хорошо. А знаете, что мне снилось? Мне снился порванный платок. В соннике об этом говорится…" А Зейнара бы пропела какую-нибудь чушь: "Без тебя, мой милый, мне совсем не спится. С тобой, впрочем, тоже, но тогда время не зря потрачено…" Дриада же была убийственно честна и, кажется, плевать хотела на все законы светской жизни.