Алсана Злолотце - Линия Огня

Слух - Велен. А вот это уже не лезло ни в какой портал. Она могла как угодно оправдывать его, но найти оправдание самой себе за то, что в первую очередь распознала и выделила из ночного многообразия звуков его ровное дыхание?…

Открывая глаза, Таисс уже знала, что ей предстоит увидеть. И все же маг ее удивил. Весь процесс от первой стадии до последней занял примерно шесть ударов сердца, и девушка могла поклясться, что Велен крепко спал, но ее взгляд утонул в двух карих безднах, полных усталости и беспокойства.

– Как ты? - спросил парень, поворачиваясь на бок, чтобы ей не приходилось так сильно задирать голову.

– Нормально, - прохрипела Таисс, с трудом опознавая собственный голос. Пришлось как следует откашляться, морщась от кровяного привкуса. - То есть хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть.

Беспокойство переросло в страх, затопивший эмпатический план темно-багряной волной. Дриада скрипнула зубами - она еще определенно не в форме, судя по реакции мага.

– Нет, от тебя уже ничего не зависит, - она поспешно успокоила своего спасителя. - Теперь я сама. Это внутренний процесс регенерации, тебе лучше не лезть.

Ведьма с трудом села и обнаружила, что Велен отдал ей свое одеяло и теперь пытался не замерзнуть под курткой. Ветер с воды нес холод, от которого не спасал почти погасший костер.

– Зря ты это. Не хрустальная же… - она выпуталась из чужого одеяла и, насколько позволяла поза, укутала приподнявшегося мага. - Лежи, лежи…

– Видела бы ты, как тебя колотило, - пробурчал тот, отбирая у нее из рук одеяло и накрываясь самостоятельно. "И хорошо, кстати, что не видела" - это она прочитала уже по глазам. - Я уже думал, что у меня ничего не получилось и кровь только замедлила действие заклинания… У тебя какие-то уникальные показатели. Не знаю, как это возможно, но в твоем организме изменен значительный элемент. И теория позволяет предположить, что изменен он при помощи…

– А я не позволяю! - ледяным голосом оборвала увлекшегося мага Таисс. - Не лезь в это! И никогда больше не пытайся напоить меня своей кровью. Никогда, слышишь?

– Почему? - он даже не собирался не лезть. - У тебя реакция отторжения на кровь? Но я ничего подобного не заметил.

Дриада живо вспомнила беснующегося внутри демона и облизнула вмиг пересохшие губы.

– Нет… Просто однажды я могу не суметь остановиться. Остановить, - она схватила его за пальцы левой руки, отдернула рукав, обнажая пропитанную кровью и заживляющей смесью повязку на запястье, - это… И тогда ты умрешь.

Морщась от боли, Велен поправил рубашку.

– Так значит, я недалек от истины…

– Я попросила не лезть! По крайней мере, пока не готов услышать ответ! - Таисс осторожно поднялась на ноги, позволяя ослабевшему телу привыкнуть к вертикальному положению. Потом обернулась, ища глазами свои вещи, нашла, вытащила из сумки полотенце и чистую одежду. - И не спорь!

Маг поднял руки в знак примирения.

– И знаешь… Спасибо тебе. Я не понимаю, зачем и почему ты так поступил, я удивлена, но я благодарна. Очень.

– Удивлена, что я способен на такое? - в голосе володайца скользнули неожиданно тоскливые и озлобленные интонации. Дриада вспомнила давешний разговор и в который раз пообещала укоротить себе язык.

– Удивлена, что ты умудрился остаться в рядах живых и вполне здоровых. Тебе нужно поспать. Со мной уже почти все в порядке, а ты пережил не лучшие часы своей жизни.

– Дни, я бы сказал, - пробормотал Велен, укладываясь на лежак и укутываясь в одеяло. У Таисс челюсть отвисла к коленям.

– Чего-о-о-о?!

– Сейчас ночь на двадцать третье, - сонно пояснил маг.

– П-по-во-р-р-рот-ня хоть?

– Поворотня… - засыпал он удивительно быстро. И вопросы доверия решал так же. Маг спас ей жизнь, не просто спас, а доказал, что ему можно верить. Хоть с этим ощущением разобрались - и то спасибо. Или наоборот?

Маленькое озерцо, у берега которого стоял лагерь, не шло, конечно, ни в какие сравнения с Латанайэ, но оно было вполне способно смыть с кожи пот, пыль и кровь.

Раздеваясь, дриада отметила, что Велен не посмел снять с нее даже рубашку - только шнуры аккуратно разрезал, чтобы облегчить дыхание. Все-таки события древности не стерлись из памяти людей, крепко-накрепко запомнили они то, что потом стало легендой о Королевском Слове…

Вода приятно остудила кожу, снимая остатки жара. Таисс решила не рисковать и не заплывать далеко, просто окунулась несколько раз, энергично растирая все тело руками, набрала в рот воды и тщательно прополоскала горло - засохшая кровь на зубах отдавала неприятной сладостью.

Организм приходил в себя самостоятельно почти двое суток, почти двое суток пробивался сюда, к свету и воздуху, и теперь он требовал медитации. Девушка не стала ему отказывать. Легла на спину, раскинув руки, и прислушалась к шелесту волн.

Я дочь этого мира.

Я храню его, как умею. Я не прошу снисхождения к себе, не прошу судьбы проще, чем та, что мне отмерена. Истинные Стихии, даруйте мудрость дочери своей, чтобы суметь отделить ночь от дня и пройти в сумерках. Даруйте сил, чтобы принять то, что уготовано, и Силы, чтобы сдежовать по дороге моей судьбы.

Истинные Стихии, даруйте терпения дочери своей, чтобы не сорваться, не бросить все, не забыть, что я - один из когтей Великой Рыси, попирающей зло своими могучими лапами.

Истинные Стихии, даруйте очищение…

…и прощение…

Я осознаю выбор свой и не жалею о нем. Прошу только, не оставьте меня без милости своей…

…Не замолкай, Ардара…

…Не оставляй меня в одиночестве…

Слова вылетали, стремились к небу, сплетаясь в причудливый узор. Раз за разом, снова и снова. Таисс пропускала их сквозь себя по дюжинному, двадцатому кругу…

…Я - один из когтей Великой Рыси, попирающей зло…

…Я - один из когтей…

Демоны!

Таисс с головой ушла под воду, захлебываясь и беспомощно дергая руками. Внутри билась, рвалась наружу новая ипостась. Ощущение, знакомое с детства. Ничего приятного. Девушка закашлялась и, не теряя времени, рванула к берегу, пока новая судорога не утопила ее окончательно. На песок она буквально выползла.

– Демоны! Как это… - прохрипела девушка. - Так не бывает!

Но ипостась была. Тело крутило болью, рвало мышцы, ломало кости позвоночника, который первым приспосабливался к новому телу. Первый раз - это всегда больно.

Сущность взрывается новым ощущением, а гортань - хрипом еще не сформировавшихся связок. Превращение медленно и мучительно…

ЧТО?!

Волчица. Одна из сильнейших ипостасей, получив которую организм теряет способность обретать новые. Зверь, который способен не только чувствовать магию, но и в некоторой мере использовать ее.

Нюх, слух, зрение обостряются еще сильнее. Свет режет глаза, а тишина кажется невыносимой. Непривычно. Таисс чихнула, потрясла головой и вопросительно посмотрела на Луну. Что за шутки такие, а?