Алсана Злолотце - Линия Огня

– Я тебя ненавижу! Ты самый жуткий человек в этом мире! О-о-ох, моя голова…

– А будешь знать, как сбегать от меня непонятно с кем!

– Де-е-е-емоны… Как я могла быть такой дурой… - простонала дриада, снова падая на постель и с удивлением обнаруживая, что абсолютно все подушки болтаются где-то под потолком.

– Да-да, дорогая, после бодрянки сутки нельзя употреблять алкоголь. Даже то вино, которое ты пила вчера, - Велен задумчиво почесал нос, а затем все-таки отковырял уголок простыни и пощекотал голую пятку. И тут же оной пяткой схлопотал.

– Щекотно! - заорала Таисс, перемещаясь подальше от зловредного Хранителя.

– Ты не успеешь поесть, если сейчас же не встанешь.

– К демонам завтрак! Без него обойдусь.

– Ну… Для тебя, может, и завтрак, а для нас уже ужин, знаешь ли.

– Че-е-е-го?! - ведьма соизволила высунуть из уютного кокона голову. - Сколько времени-то?

– Много.

– Ох-х-х-х… Вэл, я завещаю тебе прикопать меня под елкой…

– Здесь ели не растут, - Велен на секунду оторвался от созерцания испорченной одежды, чтобы удостовериться, что хранимая уже не собирается засыпать.

– Тем более… Вэл, ты не принесешь мне нормальную одежду? - Таисс красноречиво посмотрела сначала на Хранителя, а потом на красную кучку шелка, лежащую возле кровати.

– Ага, разбежался. Чтобы ты за это время снова уснула? Не дождетесь! С этими словами на голову дриаде свалились ее же штаны, рубашка и платок. Сапоги, правда, Велен милостиво уронил на пол, хоть за это спасибо.

– Я тебя ненавижу, - с расстановкой повторила девушка. - Отвернись, пожалуйста.

– Даже не подумаю, - маг продемонстрировал заинтересованность, даже руки на груди сложил для пущего эффекта.

– Я не знаю, что тут было ночью, и почему я сплю здесь, но поверь, если ты сейчас не отвернешься, это будет последнее, что ты увидишь в своей жизни!

– Совсем не знаешь? - Велен ехидно улыбнулся и склонил голову набок.

– Не помню… - честно призналась Таисс, засовывая руки в рукава.

– У… бедная… Тогда ты многое пропустила.

– Объясни, зачем было меня будить, если вы еще не собрались полностью? - она поправила волосы и занялась штанами.

– Тебе честно? - улыбка Хранителя не предполагала ничего хорошего.

– Естественно. Вранье я не переживу.

– Понимаешь, народ разрывается между двумя версиями твоего отсутствия. И им очень хочется знать: мы всю ночь любовью занимались или снова поругались, и я тебя убил…

– Они настолько плохо обо мне думают?! - дриада помассировала горящие огнем виски.

– Они хорошо о тебе думают. Поэтому постепенно склоняются к первому варианту и уже выбрали имя нашему ребенку…

– Какому ребенку?!

– Дочке, судя по всему, - смех все-таки прорвался сквозь маску серьезности. Девушка поморщилась.

– Придурки… И ты думаешь, что увидев мое лицо, - она представила себе, как выглядит со стороны и злобно ухмыльнулась. Вот уж где ведьма-ведьмой! Хоть сейчас детей пугать… - они перестанут задавать дурацкие вопросы и строить дурацкие предположения?

– Не-а. Но они перестанут задавать МНЕ вопросы, а за предположения ты их быстренько испепелишь, благо, успела уже потренироваться.

– Эгоист, - обреченно подытожила Таисс и потянулась за сапогами: - О-о-ой… Точно под елкой будешь меня хоронить. Хоть так сделаю тебе гадость…

Велен только довольно улыбнулся и с видом героя, выполнившего ответственное задание по спасению мира, открыл дверь в коридор. Все-таки обошлось без крови, а это значит, что Нэр отыграл назад вчерашние деньги.

Доставив сонную и страдающую жуткой головной дриаду в малую трапезную (обставленную по западным образцам, то есть сидеть приходилось на стульях, а не удобных коврах), маг прикрыл за собой дверь и бодро отправился к своей тарелке, доедать завтрак. Естественно, он не собирался озаботиться о соблюдении этикета и выдвигануть стула для хранимой. Мелкие и не очень гадости умела делать не только она.

Таисс хмуро уставилась на накрытый стол. Желудок бунтовал и обещал отправить обратно любую полученную пищу, а голова настоятельно требовала рассола. Или хотя бы соленых огурцов. И плевать, что подумают те, кто уже придумывал имя ее дочери… Их с Веленом дочери - бр-р-р-р, даже представить страшно!

Огурцов, впрочем, не оказалось, пришлось довольствоваться чем-то с непроизносимым названием, но от этого не ставшим менее соленым. Естественно, с той стороны стола раздалось сдавленное хрюканье. Девушка подняла глаза, твердо решив спалить насмешникам хотя бы шевелюру. Нэр усиленно сцеживал смех в кулак, а Велен… Хранитель смотрел как-то немного грустно, но эта грусть удачно пряталась в искрах доброй насмешки. А еще в глазах читалась растерянность, совсем чуть-чуть, но это насторожило ведьму больше всего. Что же она упустила?!

– Хочешь? - сидяций рядом Рос протянул Таисс кувшин.

– Это что? - приподняла бровь ведьма. - Я вино не буду.

Хрюканье на том конце стола усилилось.

– И давно это у тебя? - сквозь смех спросил император.

– Да вот со вчерашнего дня, - с тяжелым вздохом призналась дриада.

– Это мята заваренная, - хмуро пояснил гном. - Я тебе последнее оставлял, не будешь - я допью.

– Буду! - содержимое кувшина перекочевало в стакан. Напиток получился ядерный, в голове прояснилось со второго глотка, жаль, на желудок это зелье не оказало совершенно никакого влияния.

– Простите, - Таисс удивленно обернулась на вежливое покашливание. На торце стола, противоположном императорскому, сидел мужчина лет пятидесяти, высокий, смуглый, грязно-рыжие (выгоревшие, скорее всего) волосы собраны в высокий хвост, а лицо в трех местах рассечено белыми шрамами. Если судить по следам - те раны были действительно страшные, один из рубцов заканчивался на полтора пальца ниже глаза. - Но, может быть, раз уж такая важная для вас персона прибыла, я уже могу рассказать о том, что видели мои глаза и слышали уши?

– А вы что, еще ничего не решили?! - возмущенно вопросила ведьма и тут же схватилась ладонью за левый висок. - И стоило меня будить в такую рань… Вэл, я тебя ненавижу!

– Все слышали, да? - маг, кажется, только этого и ждал. - Вот как дело обстоит, так что все ваши догадки можете засунуть себе в…

– Урод… - прошептала девушка уже гораздо тише и повернулась к равэну Ашину. - Рассказывайте, равэн.

– Я наблюдал ящера двое суток и могу сказать, что это не дракон. Во-первых, несоответствие в размерах: тварь, что живет возле оазисов, в несколько раз меньше. А чешуя у нее уже постоянная, следовательно, пик роста достигнут. Во-вторых, механизм выдыхания огня находится на последней пред-стадии, что происходит у драконов еще в глубоком детстве…

– Последняя пред-стадия? То есть, еще не плюется, но скоро будет? - уточнила Таисс. - И когда?