Елена Ежеменская - Чародей

– Он жив, Дэрриен, - раздался голос слева от меня.

От неожиданности я вздрогнул и выронил значок.

Вновь дурацкий страх охватил меня. Я боялся повернуться, чтобы увидеть своего собеседника. Черт подери, всем нутром я чуял, что это он гнался за мной. Но не могу же я просто тупо сидеть, как истукан!

Громадных усилий стоило мне повернуть голову.

Сначала я увидел ноги в сверкающих черным лаком ботинках. И кто додумался надеть такие в лес? Затем - безукоризненной черноты брюки. Даже ночь вокруг не была настолько черной. Отлично скроенный пиджак. Алая рубашка. Две верхние пуговицы расстегнуты. Золотая цепочка, медальон в виде причудливо изогнувшейся змеи.

Лицо.

Меня опрокинуло на землю мощной волной. Удары молота вновь начали долбить мои виски. Ужасная боль расползалась все ниже, растекалась по всему телу. Я с трудом мог дышать, не то, что шевелиться. Все тело полыхало, меня словно завернули в огненный кокон, как будущую гигантскую бабочку. Сразу же дали знать о себе старые раны. Видимо, зелье Волчицы не очень-то помогло.

Незнакомец подошел ко мне, и я увидел его лицо. Он был очень красив (уж не родственник ли Ракел?), длинные черные волосы зачесаны назад. Глаза насмешливо смотрели на меня. Радужка была ярко-красной. Точкой в ней выделялся зрачок.

Он улыбнулся, показав ровные белые зубы. Готов спорить, к стоматологу он за этим не обращался. Все природное. А как же иначе? Он же наверняка чародей, мать его. Наколдовал себе… Был бы он человеком, дамочки бы ему проходу не давали. Хотя люди такими красивыми не бывают.

– Ну здравствуй, Дэрриен, - он начал ходить вокруг меня. Классическое поведение плохого парня, прямо как в голливудском боевике. - Вот мы и встретились.

– Рад знакомству, но не помню, чтобы назначал тебе встречу. Кто ты, черт возьми, такой? - выдавил я. На грудь мне словно положили бетонную плиту, которая становилась все тяжелее с каждым вздохом.

– Меня зовут Аргаив.

– Я не об имени спросил.

Тот продолжал нарезать круги. Тоже мне, Шумахер нашелся. Затем он повел рукой в воздухе, и плита испарилась с моей груди.

Я сел и сделал глубокий вдох. Зря. У меня немедленно закружилась голова.

– Я не человек, если ты изволил заметить.

– Да уж, такое трудно не узреть, - фыркнул я. - А кто ты?

– Я демон.

Ну да, Аменохеприти так и предполагал, чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. Не хватало еще с демоном клыки тупить.

– Чего тебе надо?

– С чего ты взял, что мне что-то от тебя нужно?

Нет, он и Ракел точно родственники. Возможно, даже брат с сестрой. По крайней мере, в задавании тупых вопросов им равных нет.

– Сам догадаешься или разъяснить?

– Ты пойдешь со мной, Дэрриен, хочешь ты этого или нет.

– Вот так всегда, - проворчал я, вставая и отряхиваясь. - Пойдешь со мной туда, пойдешь со мной сюда… Хоть бы кто толком сказал, куда? Зачем? Стоит мне только раскрыть рот, как меня сразу же начинают бить! Я даже вопрос задать не успеваю!

– С тобой хотят поговорить. Только и всего.

Забавно. Просто поговорить со мной еще никто не хотел. Всем нужна была либо моя сила, либо моя смерть. Сомневаюсь, что и этот раз станет исключением.

– Слушай, а у тебя чувство юмора есть. Не думал, что я такой приятный собеседник.

– Прости, но я тебя не понимаю.

– В последнее время спрос на интервью со мной возрос до небывалых высот. И хоть бы кто спросил про гонорар! - я, пошатываясь, сделал несколько шагов к останкам машины. - Извини, но мне надо идти. Знаешь, Шайтан вечеринку устраивает. Не хотелось бы опоздать…

– Нет, Дэрриен, ты никуда не пойдешь.

Лицо демона перекосила ужасающая гримаса. Губы раздвинулись в ослепительной ухмылке. Он поднял руки ладонями друг к другу, словно держа между ними какой-то невидимый шар.

Я вскинул руку, как делал во сне, надеясь защититься от посторонней магии, хотя сильно сомневался, что выйдет. Ведь присниться мне могло все что угодно. Неудивительно, что в жизни это не сработало.

Меня опрокинуло на землю огненной волной. Чужая магия полоснула мое сознание, словно тонкое лезвие. Руки и ноги опутала огненная паутина. Поперек груди захлестнулась горящая петля, мешая мне дышать.

– Я же говорил тебе, Дэрриен, - Аргаив подошел ко мне. - Почему ты меня не послушал? Впрочем, - он пожал плечами, - никто никогда не слушает. Приходится применять силу. Извини.

Он еще и извиняется. Ну не дебил?

– Сейчас подгоню транспорт, - демон вроде бы задумался. - Не тащить же тебя на себе.

– Ты парень сильный, вполне смог бы, - выдохнул я.

Аргаив взмахнул рукой, и огненная петля на моей груди чуть ослабла. И на этом спасибо. Значит, есть надежда, что меня до поры до времени убивать не собираются.

Вот попал так попал. Какая холера потащила меня из безопасного дома Шайтана в лес, да еще ночью? Будто что-то в голову стукнуло. Эх, всегда я так: сначала делаю, потом думаю.

Интересно, заметили ли мое отсутствие? Если да, то непонятно, почему демон не торопится. Или считает, что справится с парочкой волков и египетским жрецом? Хотя… Судя по силе его магии… Кто знает. Для меня же будет лучше, если мое отсутствие не заметят до утра. Не то я окажусь причиной гибели двух, а то и трех вервольфов, плюс собственного учителя. За Стюарта я не переживал. Всего-то минус дуэль.

Справа от меня раздался шелест шин по траве.

– Ваша карета, месье, - церемонно поклонился мне Аргаив, выходя из ярко-красной "Феррари". Почему-то я не сомневался, что огненный демон выберет именно эту машину и именно этот цвет.

Он в мгновение ока перетащил меня на переднее сиденье роскошной тачки. Что ж, ради поездки на таком автомобиле не грех и потерпеть пару минут огненные жгуты, впивающиеся в тело. Но только пару минут!

Демон уселся за руль и завел мотор. Тот негромко заурчал. Аргаив с видимым наслаждением откинулся на спинку сиденья и посмотрел на меня. Вот гаденыш. Я тут от боли помираю, понимаешь…

Видимо, мое лицо говорило за меня. Демон наклонился и заглянул мне в глаза.

– Я уберу веревки, если только ты пообещаешь, что не будешь дергаться.

В его радужках словно полыхал огонь. На мгновение мне даже показалось, что я увидел там себя - корчащегося от непереносимой муки в жадных лапах огня. Надеюсь, его глаза не предсказывают будущее.

– Хорошо, - я поежился. - Не буду.

Тут же огненные веревки отпустили мое тело, и я наконец-то смог расслабиться. Сиденье действительно оказалось очень удобным. Я вспомнил старый потрепанный "форд" Джемала и покачал головой. Кажется, я нашел ответ на один из вечных вопросов. Почему зла в нашем мире так много? Да потому что оно живет с комфортом и ни в чем себе не отказывает. Даже в небольших капризах вроде шикарных тачек.

Вскоре лес остался далеко позади. В темную ночь уходило длинное шоссе. Интересно, куда оно ведет: в город или из города? Я не решился спросить. В принципе, мне сейчас разницы не было никакой, так зачем злить мистера Огненную вспышку? В конце концов, не я ли хотел бежать из города сломя голову?