Елена Ежеменская - Чародей

За непродолжительное время, что мы летели по дороге, фары ни разу не выхватили из темноты ни одного дорожного знака. Похоже, мы опять приедем хрен знает куда. А это значит, что сбежать просто так мне не удастся. Блеск. Хотя… я бы не стал рисковать. Стоит вспомнить огненные жгуты…

Дисковод крутил одну и ту же песню: "Ангел Люцифера". Подходит для моего попутчика. Даже слишком. Вылитый посланник Смерти, если, конечно, Смерть признает дорогие костюмы вместо традиционного черного балахона и обжигающие веревки в замену косе. Красивый получается образ. Если в этой жизни мне доведется нарисовать еще хотя бы один комикс, этого персонажа я включу в него в первую очередь.

– Может, ты скажешь, куда мы едем?

Не держится мой рот на замке. Ну никак. Похоже, в задавании глупых вопросов я дам сто очков вперед и Ракел, и Аргаиву.

– Когда приедем, ты сам все поймешь.

– А если не пойму?

– Значит, ты тупее, чем я думал.

Договорился до того, что меня обозвали дураком. Правильно мне отец говорил: "Молчи, за умного сойдешь". И почему я его не слушал?

– Благодарю за комплимент, - проворчал я. - Кто хочет меня видеть? Неужели сам…

– Понравился сон, Дэрриен? - вдруг перебил меня демон.

От неожиданности я замолк на полуслове и уставился на Аргаива, открыв рот. Откуда он, черт побери, знает?

– Особенно мне понравился момент, когда ты пинаешь череп несчастного афроамериканца, - сладко улыбнулся тот. - Хотя нет, есть еще великолепная сцена, когда огонь сжирает его, как трухлявую тростинку.

Я таращился на него, не понимая ровным счетом ничего. Откуда он мог узнать мой сон? Амен же клялся, что укрепил стену…

Аргаив расхохотался. Смех его был чем-то похож на Тимерхановский: он казался слаще меда, но под этим лакомством скрывались черви. Наверное, у зла это в крови. Хотя Ракел смеялась очень даже ничего… У меня до сих пор мурашки по коже бегали при одном только воспоминании о ее смехе.

– Нет, я все-таки не ошибся в оценке твоих умственных способностей! Ты выглядишь, как пятилетний ребенок, который совершил проступок и боится, что его накажут. Расслабься. Убийство - грех, с этим не поспоришь. Но любой грех можно смыть, если постараться.

– Похоже, ты себя этим не утруждал.

Демон метнул на меня взгляд, полный ярости.

– Теперь я понимаю, почему тебя назвали холодным эгоистичным подонком.

– Уж не Ракел ли? - внезапно догадался я. - Кстати, она случайно не твоя сестра?

Теперь настала очередь Аргаива удивляться.

– Откуда ты знаешь?

– Уж больно вы похожи. И внешне, и манерой разговора, - я хотел еще добавить: "И любовью к излишней театральности", но благоразумно решил промолчать.

Аргаив хмыкнул и ничего сказал. Лишь вдавил педаль газа в пол.

Я невольно задумался: если тачка Джемала имела далеко не предельную скорость тысяча двести километров в час, то эта выжимала… Я боялся подумать, сколько. Взгляд так и норовил скользнуть к спидометру. Чтобы отвлечься, я снова начал болтать:

– Ты пиротехник, верно?

– Можно сказать и так.

Глупый вопрос я задал. Как он может быть пиротехником, если он…

– Подожди-ка. Ты же демон, а не чародей.

Аргаив усмехнулся.

– Мы, демоны, не очень-то отличаемся от чародеев.

– Да ну?

– Если бы ты больше общался с нами, ты бы меня понял.

– Какая жалость, что за мою короткую жизнь я не видел ни одного демона! Кроме тебя, конечно.

Аргаив мрачно усмехнулся.

– Твое чувство юмора тебя в могилу сведет, Дэрриен.

Я не понял, это мой диагноз? Ладно, будем считать, что я слишком устал, чтобы обращать внимание на подобные реплики.

– Сколько раз мне это говорили.

Только сейчас я заметил, что мы уже в городе. Прошло-то от силы минут пять. Я опять задумался, с какой скоростью мы гнали.

"Феррари" затормозила перед отелем "Асмодей". Я, конечно, видел его раньше, но сейчас золотые буквы вызывали во мне тревогу. На этот раз я не стал с ходу отвергать свои чувства. Ох, не нравилось мне это. Либо это обиталище демонов (насколько я знал, Асмодей был демоном, причем крайне мстительным), либо Тимерхана. В любом случае мне хана.

– Идем, Дэрриен. И не вздумай совершить какую-нибудь глупость.

– Сожжешь меня на месте? Тем лучше.

Глаза Аргаива полыхнули красным.

– Сжечь не сожгу, но изуродую так, что родная мать не узнает.

Она и так меня не узнает. Тут уж уродуй, не уродуй… Но все равно быть похожим на Стюарта из моего сна мне не хотелось.

– Хорошо-хорошо. Иду.

Демон удовлетворенно улыбнулся. Нет, такие зубы могут вызвать лишь одно желание - выбить их как можно быстрее. Желательно одним ударом.

Я никогда не был внутри вышеуказанного отеля. Такие заведения созданы для богачей вроде Адриана Пресли, а не для посредственных художников. К сожалению, вампирчик больше не сможет наслаждаться красотой сего удивительного места. И я в этом совершенно не виноват. Не я же его убил. Хотя вампирский клан думает иначе.

Холл впечатлял. Огромные хрустальные люстры освещали весь зал до последнего уголка. Шикарные ковры, ни дюйма голого пола. Роскошная мебель, по виду - чистый антиквар. Регистрационная стойка вишневого дерева. Копии знаменитых шедевров в позолоченных рамах. Все гротескно, напыщенно и печально. Честно, богатство не создавало уюта. Скорее наоборот. Жизнь терялась в этом царстве роскоши.

Я содрогнулся. На мгновение мне померещилось, что люди словно уменьшились в размерах на фоне всего этого великолепия. Карлики, сидящие на непомерно огромном диване. Лилипут, старающийся дотянуться до края регистрационной стойки. Маленький человечек, с трудом подносящий огромный бокал с вином к губам. Будь я живописцем, а не захудалым рисовальщиком веселых картинок, я бы тут же вцепился в мольберт и палитру. "Пожирающий мир", так бы я назвал эту картину.

Что-то Аргаив загрустил. Суровый, как лето на Северном полюсе.

– Какой номер предпочитаешь? С джакузи или с небольшим бассейном?

– Тебе бы все шутить, - сердито глянул на меня демон. - Вижу, Ракел была права.

– Насчет чего?

– Догадайся сам.

Блин. Содержательный ответ. Не удалось мне его развеселить. Хотя, кто знает, может, это и к лучшему. Вдруг он в хорошем настроении предпочитает пробовать новые способы прожарки человечины?

Высокий статный господин в твидовом костюме что-то ожесточенно доказывал девушке за регистрационной стойкой. Влюбленная парочка сидела на диване, обнявшись и сплетя руки. Пожилая супружеская чета горячо спорила. Вконец разозлившись, он бросил чемодан на пол и направился к бару, а она, возмущенно выкрикнув ему вслед "Старый козел!", устало опустилась в кресло. Что ж, и у богатых бывают семейные ссоры.

Я явно не вписывался в окружающую обстановку в своей замызганной куртке, джинсах и нелепой фиолетовой футболке с улыбающейся рожицей. Но мне, по большому счету, было наплевать. Меня сейчас больше интересовало, куда мы идем.