Чугунов Николай - Cеребряная доля

- Дроу? - Анна не поверила своим ушам.

- Да… - выдохнул Фазиль. Глаза его закатились, а остатки изящного костюма промокли от пота насквозь. Девушка недоверчиво покосилась на пленника - не притворяется ли, для надежности вколоа ему еще дозу торитума.

- Дроу, значит. Откуда они взялись? Отвечай!

- Всегда были, - медленно ответил мухабаратчик. - Они сами нас нашли, еще полвека назад. Хотят реванша. Могучая Ралиаль хочет солнца, хочет моря, хочет Пустошь. Я видел ее эмиссаров, их глаза горят адским пламенем и ненавистью.

- Давно это произошло?

- Неделю назад. Я лично видел, как фургон с пятью дроу в личинах ушел в сторону Волгая. Остальные скрылись, мы не знаем, где они.

- Проклятье, - Анна застыла, как изваяние, обдумывая последнюю реплику. - Как вы рассчитывали их найти?

- Личины излучают, - пробормотал Фазиль. - Красный, зеленый, черный. Смотри - и увидишь. Они не знают, - добавил он, явно имея в виду дроу, - никто не знает, все забыли! - он расхохотался.

Девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Анна впервые в жизни услышала про "личины", потому понятия не имела, что значит - "излучают", но догадывалась: с этого момента работы у ее группы прибавилось.

- Надеюсь, нас не заставят штурмовать посольство, - девушка с каким-то сожалением глянула на пленника. Действие лекарств заканчивалось, а ментоблокада, ослабленная торитумом, снова набирала силу, выжигая мозг пленника. - Прощай, Фазиль.

Спор оборвался на полуслове, диверсанты укрылись за обломками, услышав шаги в коридоре. Через секунду в дверях зала появилась Анна.

- Тире, Дикий, Агриппа, Радиус - быстро сюда, - раздался приказ. - Есть работа.

Тщательные поиски не дали ничего - доцент словно бы испарился. Впрочем, все его вещи также оказались на месте, потому Кантелла решила:

- Оставим засаду. Вряд ли он рванет куда-нибудь чуть ли не нагишом.

Некромант, узнав новости, лишь хмыкнул.

- Я на мелочи не размениваюсь. Будет что серьезное - позовете.

- Не думаю, что он тут появится, - вздохнула Кантелла, когда они со Снежей остались наедине. - Похоже, этот пройдоха знает эти руины, как свои пять пальцев. Я бы на его месте давным-давно все важное запрятала именно там.

- Тогда мы его в жизни не отыщем, - подвела итог девушка.

- Точно, - тоскливо подтвердила собеседница. - Если только нам не повезет.

Кстати, чего это он так тебя невзлюбил?

- Думаю, это как-то связано с ножками Исиль, - усмехнулась Снежа. - Думаю, именно он стенку-то на нее обрушил.

Девушка рассказала Кантелле и про следы у завала, и про странное расстройство желудка, и про постоянно проскальзывающую тему денег в речи доцента.

- Такое ощущение: этот Сапегин отыскал тут себе отличную кормушку, - подвела итог Снежа. - Одно непонятно - что же он тут такое отыскал?

Кантелла задумалась.

- С суточных-полевых, я так думаю - вряд ли, - наконец ответила она. - Денежки в их институте считать умеют. Остается одно - Сапегин отыскал нечто исключительно ценное, но решил втихую толкнуть это ценное на сторону, а Исиль пронюхала. По- моему, так. Кстати, забыла сказать - нам все-таки чертовски с тобой повезло!

- То есть? - смущенно поинтересовалась девушка, чувствуя, как ее лицо загорается алым, а губы против воли расползаются в улыбке. - Не понимаю.

- Я так думаю: доцент траванул тебя в первый же день, - пояснила Кантелла. - Видать, перепугался до холодного пота. Повезло, что ты эльф - меня, боюсь, уже бы похоронили.

Ночь прошла без происшествий - ни один колокольчик на сторожках, раскинутых Гедимином вокруг домика доцента, так и не звякнул. Впрочем, результат все-таки был - уже под утро Людвиг заметил в утренней дымке странную фигуру, которая бродила между палаток археологов. Приглядевшись, ефрейтор понял: это человек, закутанный в некое подобие савана. Разбудив Снежу, парень, незаметно выскользнув из домика через окошко, скрылся в тумане.

Вскоре со стороны палаточного городка послышались матерные вопли, фигура, нелепо взмахнув руками, бросилась наутек, но, видимо, зацепившись за колышек, растянулась на земле.

Пойманный, к немалому удивлению перебуженных ученых, оказался им совершенно незнаком. Впрочем, отмыв пленнику перемазанное сажей лицо и приглядевшись, некоторые припомнили: именно он пару раз доставлял в лагерь продукты, а особенно радовался этому пропавший доцент.

Объяснять что-либо лжепризрак не пожелал, упорно притворяясь глухонемым, потому Кантелла наконец решила привлечь некроманта.

Решение оказалось верным - едва завидев злобное лицо сонного колдуна, пленник тут же заговорил, а Снежа для себя отметила: оказывается, некроманты иногда бывают невероятно полезными.

- Я был о нем лучшего мнения, - мрачно протянул профессор, стоя перед грудой мелких ящичков, аккуратно сложенных в одном из подземелий. - Это просто… просто…

Вольдемар развернулся и, не говоря более ни слова, вышел из зала.

- Как приятно поработать по специальности, - Кантелла кровожадно потерла руки. - Людвиг, что там полагается за незаконные раскопки?

- Не пойдет, - тут же отозвался парень. - Формально разрешение имелось. Максимум кража.

- Плохо, - скривилась Кантелла. - На первый раз отделается общественными работами. За такое даже в розыск вне Негрода не объявишь. Кстати, - она тряхнула пленника, - зачем вам сдались эти побрякушки?

- Мигель их продавал как древние драконьи артефакты, - испуганно забормотал тот.

- От болезней.

- Мошенничество, - вздохнула женщина. - Елки, ну и день! Нормальнее преступники - даже те перевелись.

- Так это наоборот, хорошо, - хмыкнул ефрейтор. - Снова хочешь за бандой Конхобара побегать?

- Типун тебе на язык! - махнула рукой на подчиненного Кантелла. - Он мне до сих пор в кошмарах снится. Эх, поймать бы этого Сапегина…

- Он говорил: завтра будет у пещер Тюбеляха, - с готовностью сказал бандит. - Мигель хотел непременно с ним поболтать.

- Это уже лучше, - ухмыльнулась женщина. - Похоже, нам придется отлучиться.

Снежа, справишься одна?

- Постараюсь, - девушку не радовала перспектива остаться наедине с некромантом, но ей отчаянно хотелось снова повидать доцента. - Удачи.

Узнав, что Кантелла с бойцами отбывает к Тюбеляху, некромант деловито потер руки, моментально выставив Снежу из ангара.

- Нечего тут, - проворчал он, позволив девушке только переодеться и забрать комплект для чистки винтовки. - Только мешать будешь.

Снежа не решилась спорить. Впрочем, заметив у клетушки с ведьмой какое-то странное сооружение, тщательно укрытое брезентом, девушка поняла: колдун попросту не хотел выдавать профессиональные секреты.