Чугунов Николай - Cеребряная доля

- Елки, опять! - просипел Фородир, когда заклятье развеялось. - Вот скажи, зачем понадобилось сейчас меня затыкать?

- Чтобы ты не отвлекал меня разговорами, - ухмыльнувшись, пояснил Реван. - А теперь вопрос: тебе тут нравится?

- Вроде, неплохой городишко, - озадаченно протянул полуэльф. - Неужто ты, наконец, решил остепениться и осесть именно тут?

- Пока не решил, - задумчиво отозвался парень. - Гуляй пока до вечера, я тут комнату сниму.

- О, живем! - глаза Фородира алчно блеснули. - Гуляш на тебя отменно действует, дружище!

- До вечера! -Реван, погрозив пальцем другу, пошел к стойке.

Реван лежал на продавленной кровати, глядя в беленый потолок и думал. Картинка складывалась весьма презабавная.

Императрица, похоже, взялась за дело серьезно - начав пару лет назад с банального: "императрица - хорошая, а регент - гад!", сейчас ее сторонники весьма изощренно промывали мозги обывателям, не гнушаясь любыми способами, включая саботаж. Парень отлично понимал, зачем это делается - от перспектив просто захватывало дух. Если суметь словить в накатывающем потопе рыбку достойных размеров - можно послать подальше службу, через пару лет действительно остепениться - только не в городке вроде этого, а в собственном поместье.

Реван скривился - только вряд ли оба его "хозяина" будут безучастно смотреть на его "рыбалку". Скорее, напротив - всеми силами попытаются перехватить улов. Но это поправимо - всегда можно найти и другого хозяина. Например, императрицу.

Замечательно. Реван потер руки в предвкушении веселых времен. Ах, госпожа императрица, как вы заботитесь о том, чтоб наша жизнь не стала скучной и безрадостной. Парень был уверен: несравненная Магда уже давно обхаживает Орин с Лигитоном. А если ей помочь - наверняка это не останется незамеченным.

Скрипнула дверь - это вернулся Фородир. Он тихо прокрался в комнату, пряча лицо от света лампы на столике.

- На меня смотреть, - тут же распорядился Реван, почувствовав неладное. Полуэльф с ворчанием подчинился, парень с трудом сдержал хохот: всю левую половину лица Фородира украшал громадный синяк. - Это где тебя так?

- В зале, - буркнул полуэльф. - Картежники подцепили. Елки, я считал себя неплохим игроком.

- Если противники - не шулеры, - хмыкнул Реван. - Сколько раз говорить. Ладно, держи.

Он выудил из сумки тускло блеснувший охрой пузырек.

- Намажь тряпку и приложи. К утру пройдет.

- Что-то ты расщедрился! - удивился Фородир, выполняя рекомендации. - Гуляш, что ли, еще действует?

- Может быть, - засмеялся Реван. - Давай уже спать - у нас наклевывается масса работы.

- Вы думаете - я вам поверю? - хмыкнул Кевер, почесывая бороду. - Драконы, колдуны… По мне, так вы это все выдумали, а в мои пещеры приперлись, чтобы сувениров понабрать.

- Каких еще сувениров? - удивилась Сийри. - Не брали мы ничего.

- А чего тогда по углам прятались? - поинтересовался гном. - Нормальные люди по углам не шарятся. Видать, присмотрели чего спереть, да ребята спугнули.

- Да что тут брать? - возмутилась девушка. - Одни камни.

- Хе! - Кевер закашлялся. - Похоже, вы вправду не "туристы", - последнее слово он произнес так, словно оно было ругательством.

- Может, вы объясните нам, в чем затруднения? А то мы ни чуточки не понимаем, - произнесла Нита извиняющимся тоном.

- Да, пожалуй, стоит, - Кевер почесал затылок.

Выяснилось: девушки попали в пещеры Азгор-Ашнну-Эдда. В молодости Кевер работал в геологоразведке от Масконского горно- обогатительного комбината, и в одной из экспедиций набрел на эти пещеры. Ни золота, ни камней в них сыскать не удалось, но навсегда гном навсегда прикипел сердцем к строгой красоте здешних подземелий.

Выйдя в отставку, гном решил: неплохо бы остальным тоже увидеть эдакое чудо - а деньги у него водились. Вскоре нашлись единомышленники - вот уже с пару лет "Каменный Цветок" готовил пещеры для широкой публики.

- Проблема только, - жаловался Кевер, а борода его страдальчески подергивалась.

- Туристы. А точнее - вандалы. Только-только нормальную дорогу проложили, как потянулись. - Гном презрительно сплюнул. - Копотью стены мажут, экспонаты - к хлам, а осколки - на сувениры. Вот вас за таких же приняли.

- Замечательно, раз все так разрешилось, - с облегчением отозвалась Нита. - Может, тогда вы нам поможете?

- Колдуна сыскать? - хмыкнул гном. - Это вряд ли. Не водится у нас таких, уж больно дорого берут, заразы.

- Это уж точно,- вздохнула Сийри, припомнив счет, выставленный профессором. - Полтыщи марок за визит, елки!

- Сколько? - ошеломленно спросил Кевер. - Ну надо же… Вы уже богатейки, небось, - с нескрываемой завистью произнес он.

- Куда там, - махнула рукой девушка. - Только вот в начале лета на подготовительное отделение поступили.

- На зарплате мы, - вздохнула Нита. - Фиксированный оклад плюс премиальные. Если дадут, конечно.

- А, - зависть в глазах гнома чуть поутихла. - Впрочем, все равно - нет у нас колдунов. Не держим.

- Ладно, - вздохнула Сийри. - Что ж поделать. Может, тогда хоть наружу выведете?

- Это запросто, - пожал плечами Кевер и крикнул одному из давешних гномов, стоящих поодаль. - Дори, проводи к выходу. Только вежливо!

Выйдя на площадку перед пещерой, Сийри была готова расцеловать провожатого.

Опершись о невысокий барьерчик над ущельем, девушка с восторгом всматривалась в бездонное синее небо с редкими пятнами облачков, серые скалы в обрамлении пышной зелени, но вдруг оторопела. Буквально в десятке верст в закатной дымке тонул подозрительно знакомый город. Маскон.

Когда девушки наконец добрались до "Крысы в котелке", уже давным-давно стемнело.

- Какие планы на завтра? - поинтересовалась Нита, ежась от холода: вода в бочке давным-давно остыла.

- Пойдем в контору, Гуннару сдаваться, - вздохнула Сийри. - Представляю, что он скажет…

- Очень многое как раз придержит при себе, - фыркнула подруга. - Как раз самое интересное. Меня сейчас намного больше интересует другое - как сейчас там Лойт Малич?

- Наверно, потрошит несчастного эльфа, - пожала плечами девушка. - Бедняга.

Гуннар выслушал сбивчивый рассказ Сийри молча. Потом он, откинувшись на спинку стула, задумался минут на пять.

- Дракон, говорите? - наконец спросил он.

- Скорее всего, да, - отозвалась Нита. - Насколько я в курсе, в бестиарии не описано иных существ подобных размеров.

- Узнать бы, чем он занимается, - задумчиво протянул начальник. - Хотя вряд ли выйдет. Ладно, допустим, все именно так, как вы говорите. Тогда, выходит, никаких чар и проклятий в "Грозовом оке" нет?

- Гномы, похоже, больше боялись этого Иделира, чем каких-то заклятий, - ответила Сийри. - Да и я при спуске в шахту ничего не засекла.