Чугунов Николай - Cеребряная доля

- Знаю, что ты думал, - хмыкнул чародей, но заметив вытянувшееся лицо соратника, поправился, - точнее, догадываюсь. Какие новости?

- Пропаж много, - паладин, озабоченно почесав затылок, уселся напротив колдуна.

- Но все - сторонники Магды, что интересно.

- Разумеется, - ухмыльнулся некромант. - Я уже говорил, Бональд - тебя она всерьез не воспринимает. Вот потому решила почистить ряды. Превентивно.

- Мерзость, - рыцаря передернуло.

- Зато Вагат теперь наш, - наставительно произнес Богдысь. - А императрица думает - ее. Ну разве не замечательно?

- Так ты это имел в виду, когда говорил: "потерпеть победу"? - смекнул регент. - Ну, хитро, хитро!

- Риск, конечно, имелся, - вздохнул чародей. - Немалый, честно скажу. Но удалось. Удалось. Теперь к делу. Я пока останусь здесь: ни к чему Магдочку разочаровывать - она, небось, меня уже отпела. Связываться будем или во снах, или через курьеров - смотря, что ситуация потребует. Ты же не забывай - Вагат тебя предал. Сумеешь сыграть?

- Не уверен, - Бональд озадаченно повертел головой.

- Я думал также, - вздохнул чародей. - Тогда с неделю не показывайся на люди - а там что- нибудь придумаем.

Все три газеты уже пару дней выходили с некрологами во всю первую полосу. Риогал Миетц, антейр Алатар… Кестиг Донников, губернатор Нижних Липок… Ослам Иенуби, министр иностранных дел…

- Странная какая-то чума, - хмыкнул некромант, просмотрев осторожные предположения журналистов. - Избирательная какая.

Похоже, императрица, окончательно уверившись в победе, решительно прорежала ряды сторонников. Разумная мера для того, кто намерен не только захватить власть, но и удержать ее. Впрочем, это еще означало: фигур, которые можно перевербовать, в стане Магды практически не осталось.

Некромант мысленно поаплодировал императрице: теперь ее лагерь выглядел как дружная команда, понимающая друг друга с полуслова. Конечно, это могла оказаться лишь видимость - по крайней мере, насчет Вагата чародей был уверен, но что, если нет?

Конечно, немедленный удар отсрочить удалось - но не предотвратить.

Еще одна вещь беспокоила чародея: среди сановных жертв мелькнула парочка знакомых имен: Фредерик Троенци и Иддиг Красто - банкиры из первой десятки.

Богдысь отдал бы многое, только бы заполучить их учетные книги - настоящие учетные книги, разумеется.

Конечно, любой переворот требует уймы денег. Они, по сути, смазка - чтоб все колесики вертелись именно так и тогда, как нужно оператору. Но в любом случае - надо ждать от Магды серию дерзких финансовых афер, или… у нее есть свой, весьма прибыльный источник.

Неизвестный источник… Чародей улегся на кушетку, постаравшись расслабиться.

Перед мысленным взором возникла политическая карта Старого Света. Ррауров с мау можно отмести сразу: первые уже тысячи лет сидят за Стежару, а потому максимум, что себе позволяют - умеренную контрабанду. Мау же никак не горят желанием лезть на запад - болота Трагрима, пески Солеглота и каменный хаос хребта Косимча всегда пользовались у разумных кошачьих заслуженной нелюбовью.

Кому выгодно? Очевидно, богатого поклонника Магды стоит искать среди ближайших соседей: Илукан, Тинтагель, Иоринен, Сван.

Впрочем, Иоринен стоит исключить: пока на троне будет сидеть Урса, а за троном - стоять Алатай, никаких неприятностей от них ждать не стоит. Алатай для этого слишком умен, чересчур занят королевством, а Урса - слишком глуп, чем создает уйму проблем своему канцлеру.

Тинтагель… Вполне возможно - хоть он слывет союзником, да только союзником не Муромина, а ордена Алатар. Некромант скривился: магистр Гарвиц в последнее время превзошел сам себя - столько кляуз, доносов и жалоб на собственный орден чародей никогда еще не видел. Возможно, в этом же кроется корень измены ордена - такое издевательство никакой нормальный человек не потерпит. Это стоило обдумать, обдумать тщательно - Гарвиц вполне вписывался в череду "жертв чумы", если только отступники согласятся забыть измену.

Сван… Вряд ли. Граф Элкмар всегда ценил каждую полушку, которая попадала в его мозолистые руки. Он лучше организует прямую интервенцию или поможет войсками - но не даст ни копейки.

Значит, Илукан. Жемчужина Юга - они до сих пор не простили Муромину своего поражения в Морских войнах. Но, скорее всего, это означает не просто помощь - это означает и тайную войну, которая уже ведется. А любое тайное станет явным.

- Вряд ли это будет приятный сюрприз, - буркнул некромант. Похоже, и Красто, и Троенци связались с илуканскими шпионами - за немалый процент, разумеется.

Возможно… Нет, даже наверняка захотели его увеличить. За что, разумеется поплатились.

К сожалению, вряд ли "предложение, от которого невозможно отказаться" было сделано им одним.

Кернан Кехалл гордился своим делом. "Учетное предприятие Кехаллов" бесперебойно работало с 693 года, не взирая ни на какие войны, осады, перевороты и беспорядки. Конечно, этому немало способствовало то, что Кехалл всегда держал слово - вкладчик в любой момент мог получить деньги обратно, потому немало буржуа становились панцирной стеной на пути беснующейся толпы - чтобы сберечь свое.

Впрочем, сейчас Кернан больше боялся, чем гордился. Незаметным людям в мышиных сюртуках, заглянувшим к нему ближе к закрытию, оказалось наплевать на традиции, порядок, да вообще - на все. Их интересовали только наличные муроминские марки - здесь и сейчас. Странные гости, не моргнув глазом, согласились на зверские двадцать процентов "за риск" при обмене илуканских динаров на марки, хоть золотые монеты оказались самыми что ни на есть настоящими.

Порадовавшись нежданному барышу, уже через пару часов банкир затосковал. Честно говоря, он надеялся, что визитеры обругают его по-черному за жадность, и уйдут навсегда, но они согласились. Проклятое золото жгло руки - пусть оно уже час лежало в потаенном сундучке. Кернан почувствовал, как по позвоночнику ползет ледяная струйка пота.

Коготок увяз - всей птичке пропасть. Банкир машинально перекрестился на распятие в углу - вряд ли ему уже позволят отказаться. Вряд ли бы позволили даже в первый раз. Кехалл рванул накрахмаленный воротник - тот словно душил его. Как хочется жить…

На следующий день загадочные гости пришли опять. На сей раз - сразу с десятью тысячами динаров.

- Сегодня нам нужно пятьдесят тысяч, - серый человечек поставил на конторку вместительный саквояж.

- Нет.

- Что? - в первый раз в речи вымогателя прорезались хоть какие-то эмоции.

- Я сказал - нет, - Кернан медленно поднялся из-за конторки, одним щелчком пальца сбросив на пол саквояж. - Забирай чемодан и убирайся. Я все сказал.