Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

Лорды быстро поняли, что нужно помешать Клинку, и первым бросился на него Кертис, бывший ближе и всё ещё вооружён - его Зэрандер не считал серьёзным противником, если что. Но Гаранд Астиан нырнул под мечом и опередил бросившегося ему наперерез Бару.

Гаранд действительно не нуждался в объяснениях, что ему надо делать. Всё было ясно, и это нужно было делать быстро, пока Хозяин не нашёл способ вырваться из смертоносной хватки девятого Лорда. Зэрандер почувствовал, как под его рукой напряглось изо всех сил горло заклятого врага. Он пытался освободиться, понимая, что конец его приближается. Настоящий конец! Навсегда!

Клинок поднял упавший Камень Света и, ощутив его мягкую, ласковую теплоту, на мгновение остановился. Святыня согревала его руки и дарила спокойствие и надежду… За которую стоит побороться прямо сейчас, с тем чёрным духом, что пытается посягнуть на свободу и Свет этого мира.

Зэрандеру не понадобилось окликать Клинка. Астиан выпрямился, и Камень Света так сиял в руках истинного Светлого, что Лорды не сдержались, прикрыли глаза руками. Они не могли идти, чтобы защитить своего господина, Сила Дня парализовала их, как и предателя-Кертиса, замершего позади Гаранда.

Клинок бросил взгляд на лицо Сати. С него смотрели чужие глаза, совсем чужие, хотя всё те же… Призывая Силу Дня и не давая своей руке дрогнуть в последний миг, Гаранд Астиан приложил пробуждённую святыню к груди тщетно вырывавшегося из рук Зэрандера Хозяина Ночи.

Зэрандер отдёрнул руку от того света, что обжёг его, но Хозяин не успел ничего сделать: во-первых, хлынувший в лёгкие воздух едва дал ему устоять на ногах, во вторых… Камень Света впивался в его грудь. Сила Дня боролась с его чёрным духом в этом теле, и он был лишён поддержки Ночи, чтобы противиться…

Вновь раздался крик, крик страшной боли и ненависти. Даже Гаранд вздрогнул от него, но не убрал руку. Хозяин прокричал ещё одно страшное проклятье, пытаясь оттолкнуть Гаранда, но он больше не владел этим телом. Мгновение, и яркая вспышка света ослепила всех, кто был в зале.

Клинок Света закрыл глаза, ощущая биение Камня, как живого сердца, в его ладони, и Силу Дня, текущую через него, чтобы вконец покончить с тем, что тераики справедливо называют Злом.

Потом свет померк.

– Какими силами мы сейчас располагаем? - недовольный вопрос подразумевал удовлетворяющий ответ. Но солдат не мог его дать, потому что врать своему повелителю не умел. Один из опутанных Ночью людей Тамериана был внезапно повышен до командира всех оставшихся сил. Сил было немного, а командовать мог любой - должность фиктивна. Все приказы исходят от Тамериана Чёрного.

– Почти все солдаты уничтожены Стражами, - отрапортовал маревец, пустым взглядом уставившись перед собой. То есть примерно в пояс верхового короля. Тамериан недовольно передёрнул плечами, и солдат ощутил на своей шкуре полное неудовлетворение повелителя.

Конечно, он был не виноват, но злость стоит выпускать сразу, а то она смущает мысли.

– Сколько осталось?

– Несколько сотен человек.

Тамериан стиснул зубы. Он выжил чудом, избежал Даров Стражей - те сеяли их, не стараясь беречь силы. Преследования не было. Часть Светлых прикрывали тылы, но большинство окружило замок, в котором сейчас были Хозяин, Камень Света и все надежды Тамериана оказаться в новом мире, мире Силы Ночи, ближе к власти, насколько это возможно.

– Пока отступаем, - наконец, сказал он. Хозяин там способен справиться с горсткой недоносков Света, а Тамериан считал к тому же, что дал достаточный отпор и удержал Стражей на хорошее время. Кто знает, что там происходит внутри…

– Да, повелитель.

В этот момент небо над ними распахнулось. Тамериан утонул сначала в чём-то белом, режущим глаза, и тягучем, словно лава.

А потом внутри что-то порвалось.

Леди Каитлин сидела над толстой книгой, рассеянно водя пальцем с крупным перстнем по странице. Буквы разбегались, лист казался целиком жёлтым и пустым.

Она нарочно ушла как можно дальше от того места, где будет происходить возрождение Хозяина. Она слишком ничтожная его слуга, чтобы присутствовать при подобном великом событии… К тому же, Каитлин боялась.

Стражи были повсюду вокруг, но не проникали внутрь. Порой она поднималась с кресла, подходила к окну и смотрела на светлые ряды людей вокруг крепости Лорда Зэрандера. Войско Света стояло, и Каитлин боялась представить, что оно может сдвинуться с места и хлынуть внутрь.

Книгу она отыскала здесь. Это были какие-то древние предания, некоторые из записанных здесь Каитлин видела впервые. Ей впрочем казалось, что книга вряд ли принадлежала Лорду Зэрандеру. Может быть, кому-то другому?…

Но, к сожалению, сейчас она была не в состоянии оценить этот уникальный фолиант. Мысли были заняты совсем другим.

Сила Ночи, насколько её ощущала Каитлин, не пребывала вокруг в волнении, хотя Свет окружал её и даже теплился изнутри, снизу. Пленный Клинок Света… Юноша-Хранитель… Что они могут против Лордов Тени?…

Каитлин улыбнулась, с приязнью подумав о грядущей победе. Она всё-таки немало сделала, чтобы страшная ошибка, случившаяся из-за её стремления к новым знаниям, обернулась удачей.

В этот момент мир перед глазами разбился и расцвёл яркими, режущими глаза до невероятной боли пятнами. Каитлин упала лицом в книгу. Пальцы длинными ногтями проскребли тонкие полоски на деревянной столешнице. Овер, недвижимо стоявший у дверей, будто ожил, бросился к ней, но когда коснулся пальцами шеи, пытаясь отыскать у своей госпожи пульс, не нашёл признаков жизни.

Он закололся рядом и умер у её ног.

Астиан открыл глаза. Свет лишь чуть просачивался сквозь его пальцы, и Камень был не тёплым, а горячим, как раскалённый уголь, только от него не оставалось ожога.

Когда сиял Свет, даже сквозь закрытые веки он был различим Клинку, и сейчас всё вокруг показалось ему неожиданно тёмным. Он бережно опустил камень на постамент и посмотрел на свои руки, только что державшие его в руках. Потом поднял голову.

Лорды были мертвы. Свет застал их в последнем усилии устремившимися к Хозяину, и навсегда убил всех. Больше никто не вернёт их из Вечности.

Потому что некому это сделать.

Гаранд перевёл глаза на Сати. Мальчик лежал, раскинув руки, у его ног, но лицо его было спокойно и светло. На груди был небольшой ожог, оставленный Камнем Света, с обгоревшими чёрными краями и свернувшейся спёкшейся кровью… Злой дух покинул его, и его мучения, пожалуй, кончились. Клинок прижал руку к груди, сожалея и собираясь уже обратиться к Свету, чтобы попросить его отыскать душу мальчика и забрать её в своё царство вечного тепла и ласки, но тут же понял, что грудь Сати поднимается и опадает.