Дарья Бухарова - В тени от битвы

Бастиан вошёл в обеденную залу первым, проигнорировав звон мечей, нёсшийся оттуда. Им так часто приходилось встречать сражающихся людей, что это его не смутило ни на секунду. Только когда он замер в дверях, Тэм ещё сильнее сдавил его руку, а Марил с непроизвольным восклицанием отшатнулся, едва не сбивая с ног стоявшую позади Циэль, он понял, что лучше было сначала проверить.

Именно это место стало полем битвы для двух Лордов Тени. Судя по трещинам в стенах, перевёрнутым и разнесённым в щепки столам и опалённым шторам, ни один пока не уступал своему противнику.

Заметив появившегося поблизости Хранителя, Зэрандер невольно отвлёкся. Очередной удар Бару он отразил, но Дар Ночи нагнал его именно в тот миг, когда он хотел крикнуть им, чтобы они убирались, а не стояли в дверях. Он думал о том, что удержит, если что, Бару, и не даст ему добраться до Хранителя, а ещё о том, что сделает с гвардейцев Жасином Картом, когда тот попадётся ему в руки. Он велел ему немедленно увести из дворца всех, сразу как вытащат Ат Лава!…

И он совершенно не думал в ту секунду о своём противнике. А противник в ущерб мыслям о том, что Хранитель сам пришёл к нему в руки, потратил часть сил на Дар, сковавший движения Зэрандера. Призрачный Лорд замер вполоборота к дверям, не успев даже отвести меч для очередного замаха.

Бару рассмеялся, опуская меч. Как всё оказалось просто - достаточно подсунуть Зэрандеру под нос Хранителя, и он обо всём забывает…

Продолжая сжимать левую руку в кулаке, чтобы не освободить замершего Зэрандера, Бару вложил меч в ножны. Тэм нервно обернулся назад, пытаясь отступить.

– Хранитель Тэрмис, очень приятно, что ты избавил меня от нужды прочищать подвалы Алвалена в твоих поисках, - он поманил его рукой, ухмыляясь. - Ты хорошо послужила, Наймира Ат Лав… Я даже не ожидал такого результата.

Жасин Карт бросился на него раньше, чем тот завершил свои слова. Бару увернулся от его меча, ударил тем же левым кулаком, а правой вывернул гвардейцу руку, сжимавшую оружие. Карт непроизвольно повалился на пол.

В голове Бару мелькнула мысль, что он стал слишком невнимательным. Позволить простому человечишке перехитрить его и встать к нему так близко - непозволительная оплошность.

Зэрандер напрягся, пытаясь справиться с Даром. Нет, пока Бару крепко сжимает руку, это невозможно. Осознавая своё бессилие, он зарычал и изо всех сил дёрнул рукой. Дар впился в него тысячами острых игл. Он мог дёргаться столько, сколько угодно, сейчас у него не было никаких шансов.

– Бежать надо, - пискнула Наймира, дёргая Хранителя за рукав и не сводя взгляда с лежащего на полу Жасина, сжимавшего искалеченную руку.

– Убежать от меня не так-то просто, - предупредил Бару. - Во-первых, кое-кто из вас совершенно зря потратил слишком много сил, - он переступил через обломки стола. - Во-вторых, тот же самый человек очень не хочет смерти своего странного друга.

Хранитель побледнел ещё сильнее. Зэрандер перестал сопротивляться, собирая силы для решающей попытки. Нужно сосредоточиться, чтобы справиться с Даром Бару.

– Мне стало известно, что у вас теперь два двойника Камня Света, - продолжал пятый Лорд. Бастиан с ненавистью смотрел на венец короны, в пылу битвы с трудом удержавшейся на голове Бару. Это была не настоящая корона, у него - настоящая… Сейчас, рядом, в заплечном мешке… А дешёвая подделка не может дать право называться королём! Он злился всё сильнее, упустив тот момент, когда Тэм перестал цепляться за его плечо.

Марил попытался удержать Хранителя, но у него ничего не вышло. Бару заставлял Тэма приближаться, и тот не был в силах противиться Дару. Напрягся вновь Зэрандер - зря Бару призвал второй Дар. Управлять сразу двумя Дарами очень сложно. Он может ошибиться и упустить один в любой момент.

– Не смей, тварь! - вскричал Бастиан.

– Бывший король Алвалена в ярости, - хмыкнул Бару. - Тебе следовало сидеть где-нибудь и не высовываться, а не возвращаться сюда.

– Это мой город! - крикнул он. - Мой город!

Мгновение - и его меч скрестился с клинком Бару. Тот с яростью отметил, что реакция у короля была хорошая, несмотря на то, что ему полагалось бы быть неженкой. Молодой король даже достал до его руки, процарапав кожу. Но он не обладал такой силой, которая могла бы помочь ему справиться с Лордом Тени. Бару перестал воздействовать Даром на Хранителя, зато Бастиан кувырком перелетел через сломанный напополам стол, ударился о стену, упал и затих.

Тэм чувствовал себя ужасно. Всё происходившее вокруг он воспринимал плохо, почти не понимая даже, что поддаётся чужому Дару. Бару подошёл к нему, схватил за воротник и поднял над полом. Сквозь яркие пятна, плясавшие перед глазами, Тэм различал только его татуированное лицо, замершего позади него Зэрандера и лежащего без сознания Бастиана.

Секунда - и Бару понял, что ещё один мальчишка из здесь присутствующих переоценил свои силы. Посох Ат Лава опустился ему на спину. Пришлось отпустить Хранителя - он упал, почти без сил, на пол, ударившись плечом и головой. Сознание мутнело.

– Марил! - закричала Наймира, порываясь броситься следом за братом.

– Дура, - шикнула на неё Циэль, высовываясь из-за двери и утягивая её обратно в коридор. Аджит разумно пряталась от Бару, не желая показываться ему на глаза. Степень его ярости по отношению к себе она прекрасно представляла.

– Пусти!

Та проигнорировала её требование - благодаря тому, что она была намного сильнее, у неё не ушло много сил, чтобы заставить Наймиру послушно остаться подсматривать за происходящим в щёлочку.

Бару опять пришлось схватиться за меч. Его сильно раздражало, что слишком многие люди решили, что могут с ним тягаться. Причём, эти люди даже не являются более-менее приличными воинами. Так, молокососы, которые, впрочем, умудряются досаждать ему…

Марил бил почти вслепую, всё своё внимание уделяя тому, чтобы не попасться под меч Бару. Он будто бы чувствовал, что у Лорда нет сейчас шанса призвать очередной Дар. Он слишком много сил израсходовал за раз, а Сила Ночи всегда любила ставить свои условия. Бару действительно не был сейчас в силах обратиться к своей покровительнице.

Но он был уверен, что это ему не помешает.

Они отодвинулись к другому краю залы. Тэм лежал на боку, не шевелясь, но продолжал следить за сражавшимися фигурами. Зэрандер повернуть голову не мог, но зато чувствовал, как слабеет Дар, удерживавший его. Хранитель не казался ему мёртвым, но был определённо совсем плох.

Бару стал уже надоедать этот Ат Лав. Как будто бы не провёл столько времени в пыточной камере - бьёт весьма метко, уклоняется быстро… Хранитель и вправду не пожалел сил, излечивая его… Пытаться призвать Дар было слишком опасно - можно было упустить Зэрандера. Внимание его и так было отвлечено на мелкие стычки - то с Картом, то с Бастианом, вот теперь - с Марилом. Зэрандер не может не ощущать этого, и наверняка готовится освободиться…