Дарья Бухарова - В тени от битвы

Марил понял, что скорость ударов Бару стала для него слишком велика. Ему приходилось только блокировать, и всё время отступать. Никакой надежды не было и изначально - Марил бросился потому, что что-то вдруг толкнуло его вперёд. Ненависть к Бару и волнение за Тэма, неожиданная ярость при виде полумёртвого короля Бастиана и страх быть так же быстро сломленным, как опытный Жасин Карт… Всё это толкало его вперёд, заставляя сражаться так, будто позади него был весь мир, а он был последней его надеждой.

Приподнялся на локтях Тэм. Зэрандер даже удивился: откуда у него хватило сил? Хранитель нахмурился, сморщив всё лицо, наклонился вперёд всем телом - протянуть руку не было никаких сил… Даже неподвижный Призрачный Воин ощутил волну ветра. Бару пошатнулся, поворачивая голову…

В тот же миг стальной наконечник посоха Марила обрушился ему на голову.

Окаменев от изумления, Ат Лав наблюдал, как падает от его удара Лорд Тени. Словно кто-то подрубил ему ноги - без всякого сопротивления, лицом в треснутые плиты пола… В тот же миг оказался освобождён Зэрандер.

Наймира выкрутилась из рук Циэль и кинулась в залу. Ей хотелось броситься к лежащему Тэму, она даже замерла на секунду, но потом всё-таки подбежала к Марилу. Тот всё ещё не шевелился, глядя на тело в тёмных одеждах, обагрённых кровью.

Циэль нерешительно выглянула в проём и прошмыгнула к телу Бастиана.

Воин наклонился над Хранителем, потрогал рукой пульс. Сердце Тэма слабо билось, он последние силы потратил на Дар Ветра. Зэрандер поднял его, лёгкого, как пушинка, с пола и огляделся.

Циэль хлопотала над Бастианом. Король пришёл в себя, и она что-то ему говорила. Судя по отображавшему боль, но злорадно-счастливому лицу, о смерти Бару. Наймира теребила Марила, не отрывавшего взгляда от окровавленного затылка Лорда Тени.

– Он мёртв? - удручённо спросил он.

– Ещё никто не выживал после проломленного черепа, - заметил Зэрандер. Вот уже второй раз за жизнь ему не удаётся лично убить непереносимого Лорда. В первый раз его опередил Воин Тени, теперь - его собственный слуга… Хотя, Марил очень кстати обрушил свой посох на голову Бару. Были все шансы, что он опешил бы после Дара Ветра, который и по нему ударил порядочно. И тогда всё закончилось бы не так хорошо. - Поздравляю, Ат Лав. Ещё ни одному простому человеку не удавалось убить Лорда Тени, - равнодушно произнёс он.

Наймира оттащила Марила от тела Бару почти силой и занялась Жасином. Падая, гвардеец напоролся на обломок, вонзившийся ему в бок, и поэтому не мог даже пошевелиться. Ему необходима была помощь.

Ат Лав подумал, что должен бы чувствовать радость, но был в основном подавлен. Он не верил, что Бару мёртв.

– Ты заслужил мою благодарность, Ат Лав, - без особого энтузиазма продолжил Зэрандер. Марил пробормотал что-то вроде "спасибо, милорд". - Я освобожу тебя от клятвы крови, когда будет время.

Ритуал освобождения достаточно сложен. Не всякий даже знает, что он существует. Вот и Ат Лав изумлённо уставился на него, и Наймира подняла голову, и Циэль в стороне удивлённо прислушалась…

– Разве это возможно, милорд? - спросил Марил дрогнувшим голосом.

– Даже нерушимую клятву можно снять. Если это сделает тот, кто её принимал, - Зэрандер замолчал, прислушиваясь к слабому дыханию Тэрмиса.

– Надо найти постели и лекаря, - осмелилась Наймира. - Им всем нужна помощь, - она обращалась вроде как к Лорду, но Воин Тени не отреагировал.

– Спальни выше, - подал голос Бастиан. - Нужно туда подняться.

– Марил, помоги мне, - позвала Ат Лав. Справиться с Жасином одной было невозможно.

– Не стоит, - процедил Карт, сцепив зубы и пытаясь сесть самостоятельно. - С вами всё в порядке, ваше величество?

– Как никогда, - звонко откликнулся Бастиан, морщась от боли. Тэм был бы рад, увидев сейчас его глаза. Несмотря даже на то, что Бару хорошенько приложил его о стену, они сверкали совсем не тем стальным блеском, которым когда-то он запугивал всех своих приближённых. Его радость была кровожадной, но искренней. Бару мёртв. Город вернётся к нему… У каждого человека своё счастье. Бастиан сейчас был вполне счастлив.

– Где тело? - вдруг вскрикнула Аджит, вскакивая на ноги. Мгновенно обернулся Зэрандер, и лицо его исказилось от ярости.

Тела Бару не было, остались лишь следы крови на раскрошившемся полу.

Алвален со времён Хозяина не знавал таких потрясений. Даже весть о том, что Бару - Лорд Тени, не была причиной таких кровопролитий. Слишком многих Бару с помощью Силы Ночи привлёк на свою сторону, и слишком мало людей действительно понимало, что происходит. О короле Бастиане вовсе знало трое-четверо посвящённых гвардейцев, да и то не торопились разнести эту весть по всему городу.

На улицах царила паника. Ворота по-прежнему были закрыты, но их уже пытались штурмовать простые горожане. К тому же, вести от самой дальней армии были безрадостные. Ничего не подозревавшие о страстях, кипящих во дворце и в городе, солдаты вынуждены были принять удар Стражей Света. Клинок отдал приказ по возможности обойтись без жертв, и его войско безоговорочно брало в плен всех, кто только сам не бросался на меч. Люди охотно сдавались сами, но находились и те, кто сопротивлялся даже Стражам Света. В основном, те, кто оказался наиболее подвластен Дарам Бару, подчинившим их волю.

На четвёртом этаже дворца, в просторных покоях ожидали, пока Циэль разыщет какого-нибудь лекаря, Бастиан, Тэм и Жасин Карт. Зэрандер стоял невдалеке у окна, мрачный, как небо во время бури.

Марил, робко поглядывая на него, сидел на корточках рядом с постелью Тэма. Хранитель пришёл в себя, но пока у него не было сил даже говорить. Он изредка открывал глаза, глядя в потолок над собой, потом закрывал, но внимательно слушал разговоры остальных.

– И как он мог оказаться жив, - пробормотал Марил в очередной раз.

– Поэтому всегда лучше нанести последний удар, - голос Лорда Тени был раздражённым сильнее, чем когда-либо прежде. - Мне следовало подумать о том, что Бару может схитрить. То, что ты не догадался ударить вновь, ещё ясно, - он пожал плечами.

– Но Марил действительно проломил ему череп! - вступилась Наймира за брата. Она хлопотала над Жасином, не зная, как облегчить его боль, но одновременно пытаясь всё-таки помочь. Карт был без сознания. - Бару должен был быть мёртв!

Зэрандер не ответил. Он знал очень много вещей, по которым Бару должен был быть мёртв, а его тело - лежать там, где лежало. Во-первых, он был слишком ослаблен, чтобы призвать какие-нибудь Дары. К тому же, Дара Перемещения у него не было никогда. Хозяин дал некогда этот дар только Лорду Четтеру, первому Воину Тени, которого выделил среди остальных. Да и Дар этот, скорее всего, был до посвящения в Лорды. Многие Воины обладали этим Даром, но впредь Хозяин не давал его Лордам. По его мнению, любой Лорд должен уметь справляться с проблемами без мгновенных перемещений. Это слишком облегчало бы их жизнь, а Хозяин не любил, когда другие справлялись с чем-то просто. И потом, Зэрандер определённо чувствовал, что Бару мёртв. Нюх на смерть у него был всегда. Но как-то Бару умудрился обмануть всех и улизнуть.