Дарья Бухарова - В тени от битвы

– У себя в деревне ты, конечно, такого не носил. Но теперь ты не в деревне, а в Цитадели. Для нас нет разницы, простолюдин ты или высокий лорд, однако ты живёшь не где-то там, а в резиденции самого Клинка Света.

– Но зачем всё это! Я всё равно никуда не выхожу!

– Тебя видят слуги. Другие Стражи. Ты и сам носишь шнурок…

– Я не замечал Стражей в таких нелепых нарядах! - возмущался Сати.

– Изволь, делай, как я скажу, - нахмурилась Аулиша. - Поправь рубашку, она у тебя выбилась опять.

Сати, бормоча под нос проклятья в адрес всех портных разом, дёрнул за воротник сюртука. Послышался треск ткани, образовалась прореха.

– Ой! - Сати вспыхнул и пробормотал. - Простите… Я не хотел…

Аулиша вздохнула и покачала головой.

– Снимай… Будешь так ходить.

– Вы что?! - воскликнул Сати. - Этак совсем не пойдёт! - воскликнул он, представляя себя в одной длинной кружевной рубашке и лосинах. - Может, так оставить?

– Снимай, - как приговор, произнесла Страж Аулиша.

Сати тяжело вздохнул и принялся стягивать сюртук, потянув за рукав. Пуговица зацепилась за ремень и отлетела, прокатившись по полу.

– Я не хотел, - повторил Сати, краснея ещё сильнее.

– Мне кажется, что ты именно этого хотел, - вздохнула Аулиша. Кто-то постучал в дверь.

– Заходи, Клинок, - позвала Аулиша. - Посмотри на это безобразие. Должна признать, ты был прав, - когда Клинок появился в проёме, добавила она, - одеть Сати в приличную одежду совершенно не получается.

– Можно, я останусь, в чём был? - жалобно попросил Сати, с надеждой глядя на Гаранда.

– От того, в чём ты был, ничего не осталось. Я распоряжусь, чтобы тебе сшили такую одежду, которая тебе понравится, но не будет выглядеть, будто в ней ты пересёк много миль пешком по бурелому.

– Спасибо! - расцвел Сати, отпуская несчастную полу, которую продолжал тянуть в сторону.

Всего три дня на его запястье белый шнурок Стража. Впервые, когда он увидел его, его охватило изумление, граничащее со страхом, но в тот же день Клинок всё объяснил ему. Сати впервые узнал о себе полную правду.

Теперь ему было известно, зачем он нужен Хозяину. Это несправедливо, что именно ему выпала эта доля, но изменить ничего нельзя. Можно только не дать Хозяину завладеть собой.

– Только твоя вера в Свет может защитить тебя, Сати. Если бы у тебя не было Даров Ночи… Но они есть, и это безвозвратно, - сказал Клинок, сидя напротив Сати, опираясь локтями на колени и соединив пальцы рук. - То, что я сделал, это всего лишь упрочил защиту Света, что вокруг тебя. Не сдавайся Хозяину, не соглашайся служить ему - а Сила Дня сделает всё для твоей защиты.

– А если я не справлюсь? - спросил тогда Сати.

– Если ты не справишься, этот мир согнётся под властью Силы Ночи, - коротко ответил Клинок. - Но Сила Дня с тобой. Она не отвергает тебя, несмотря даже на Дары. Это - твоя главная защита.

Сати действительно верил, что Клинок не заблуждается. Как такой человек, как Гаранд Астиан, может заблуждаться? И потом, белый шнурок на руке - это не иллюзия. Он не жжёт руку, не причиняет боли… Это ли не признак благосклонности Света?

– Я пришёл спросить тебя кое о чём, Сати… Друг Аулиша, ты позволишь нам поговорить? - он мягко посмотрел на женщину-Стража.

– Секреты, Клинок, - вздохнула она. - Одни секреты…

Но она вышла. Дверь бесшумно захлопнулась за ней. Клинок задумчиво смотрел куда-то мимо Сати, а он не решался прервать тишину.

– Я хотел поговорить о… Не знаю даже, как спросить тебя, чтобы не удивить слишком ещё раз, - Гаранд поймал напряжённый взгляд Сати и улыбнулся ему. - Ничего страшного я сказать не хочу, Сати, просто… У тебя есть какие-нибудь знакомые в Алвалене? Или родственники?

– Откуда? - удивился Сати. - Конечно, нет! А почему вы спрашиваете?

– Женщина, что рассказала о тебе мне… Она сказала, что встретила твою сестру в мараданском плену. Она сбежала и сразу же отправилась в Цитадель, чтобы рассказать о тебе. Она очень волновалась, чтобы тебя спасли… Она сказала совсем немного, но мне показалось, что известно ей намного больше. Но я не сумел с ней поговорить. Она исчезла на следующее утро… Мне кажется, она сумела сбежать из Цитадели… Из-за того, что все мои мысли были заняты тобой, я почти не задумывался о ней, а сейчас… Мне стало интересно, кто она, откуда взялась и куда пропала… Как так случилось, что она встретила твою сестру в Мараданской пустыне, как сумела сбежать из плена и прибыть сюда, рассказать о тебе и Страже Увлере именно тогда, когда вы оба были на грани жизни и смерти… Значит, ты не можешь помочь мне ответить на этот вопрос? - вздохнул Клинок.

– Нет… К сожалению, нет, - Сати почесал нос в задумчивости. - Не могу. Я не знаю никого в Алвалене… И не могу знать…

– Её звали Наймира Ат Лав, - Клинок выжидающе посмотрел на Сати, но мальчик покачал головой. - Что ж… Значит, сейчас мне не суждено узнать. Но когда-нибудь я непременно узнаю…

– Сати! - дверь резко отворилась. Страж Увлер замер на пороге, заметив, что ворвался прямо посреди разговора. - Прости, Клинок, - не было заметно, чтобы он сильно смутился, - что я без доклада…

– Меня могло здесь и не быть, - махнул рукой Астиан. - Что случилось.

– Вернулось посольство из Мараданской пустыни. С ними все освобождённые рабы! Сати, я видел твою сестру и тераика Лимаса. Они въезжают в ворота Цитадели!

– Правда?! - воскликнул Сати, резко поворачивая голову к Клинку. - Можно я их встречу? Пожалуйста!

Клинок в успокаивающем жесте поднял руку:

– Постой, Сати. Пока ты ещё не можешь покинуть Главную Башню… Друг Увлер, передай другу Кертису, чтобы проводил Тию и тераика Лимаса в приёмный зал.

Увлер кивнул Сати и скрылся, только взметнулся белый плащ за его спиной. Сати закусил губу, опуская голову.

– Ты не рад, Сати? - удивился Клинок.

– Я рад… Просто… Чтобы защититься от Хозяина, я должен буду всю жизнь прожить здесь, безвылазно? - с тоской спросил он.

– Вовсе нет, - Клинок нахмурил лоб. - Не всем пока известно о тебе в Цитадели. Я ещё должен подготовить Стражей к тому, что ты будешь жить среди нас. Ты… Ты должен понять, как трудно будет им признать, что юноша с Дарами Ночи будет носить белый шнурок и жить среди них.

– Да, - кивнул Сати. - Дары Ночи ведь просто так не появляются! А у меня они просто так! - воскликнул он со слезами в голосе. - Я ничего не сделал, чтобы они появились!

Клинок на мгновение закрыл глаза, призывая себя набраться терпения и сил.

– Пойдём, подождём твою сестру. Она будет рада тебя видеть…

"А может, я всё-таки виноват? - подумал Сати с отчаянием. - Может, я всё-таки сделал что-то не так?"

"Уважаемая леди Тэлин Вэсмерт,

Спешу уведомить вас, что с вашим сыном и вашей дочерью всё в порядке. Сейчас они находятся здесь, в Цитадели. Я приношу свои извинения за то, что долгое время не имел возможности сообщить о ваших детях. Сатиан находится в безопасности, ему ничто не грозит. Я сожалею, но не могу отправить его домой, к вам. Только здесь он будет ограждён от опасности, что ждёт его за стенами Цитадели. Если вы захотите, я с удовольствием отдам необходимые распоряжения, и вам помогут переехать в Цитадель. К сожалению, я не могу твёрдо обещать вам, что Тия вернётся. Я не имею права заставлять её принимать решение. Мне кажется, что она счастлива рядом со своим братом. Они оба пережили столько, сколько не каждый из нас пережил в своей жизни, и я прошу вас не винить её, если она решит остаться в Цитадели. Мне кажется, что это возможно. Их встреча вчера, свидетелем которой я был, заставила меня ощутить горечь слёз радости за этих детей. Вы можете ими гордиться.