Георгий Соловьев - Легенда Диких Земель

Со своего места встал один из квартальных старейшин, бакалейщик в восьмом поколении, мастер Элидриак Фелюр:

- Как мы узнали от наших дорогих гостей из Тайвелкама, наш истинный король давно умер, а эти мошенники украли его корону и присвоили его божественную власть! Все честные жители Ольвиона пойдут за нами против этих самозванцев! А чтобы узнать, насколько мирно мы сможем отстранить их от власти в городе, предлагаю всем сейчас же идти к зданию нашего квартального совета, где сегодня должны состояться перевыборы квартального старейшины и куда Темные хотят протолкнуть своего человека.

Все собрание согласилось с мастером Фелюром и в окружении жителей пошли к указанному дому. По пути к толпе присоединилось несколько солдат городской стражи, узнавших, что это идут последователи истинного короля, которого подло предали Темные Владыки.

Помещение, в котором проходили выборы, походило на зал судебных заседаний, чем оно и было при обыденной жизни - здесь разбирались ссоры и недоразумения между соседями или проживающими в одном квартале. Сейчас тут было довольно много народа. Председательствовал королевский судебный маршал, назначаемый на этот пост для соответствия решений собрания духу и букве законов всего королевства.

Навстречу входящим выскочил низкорослый человек в черном плаще и закричал:

- Как вы смеете сюда вторгаться! Здесь вершится королевское правосудие и воля монарха!

- А как ты смеешь мешать свободным гражданам Ольвиона выбрать из своего круга наидостойнейшего и наимудрейшего для дел умиротворения и согласия?! - спросил в свою очередь Миродар.

- Уйди, монах! Не мешай нашим выборам! Мы исполняем волю короля!

- Короля?! Это который сидит безвылазно в Белом Замке и боится показаться народу? Так какой же это король? Он сущий мошенник или, что хуже, самозванец! - вступил в спор мастер Фелюр.

- Вы что - бунтовщики?! - возопил слуга Темных Лордов. - Стража, схватить их всех, быстро, в кандалы и в темницу!

Никто не бросился исполнять этот приказ. Люди в зале зашумели.

- К порядку, к порядку! - выкрикивал маршал, стуча судейским молотком.

Из первого ряда, где на скамьях сидела публика, вышла согбенная старуха и хриплым голосом заговорила:

- Бейдлам Прохвостэр, я жалею, что именно я, Изегирдия Олельмук, приняла тебя на свои руки, когда была повитухой всего квартала. Ты был гораздо лучше, когда только что родился, а теперь я вижу - ты совсем сгнил заживо! За сколько золотых ты продал душу этим негодяям, что обдирают и обирают нас? Пусть твои бесстыжие глаза лопнут на радость твоим проклятым владыкам!

В ярости коротышка в черном плаще замахнулся кулаком на старуху, но тут её заслонил Миродар.

- Не смей трогать женщину!

Толпа в зале недовольно и грозно зашумела. Не обращая на это внимание, коротышка с размаху ударил настоятеля монастыря. Тот осел, закрывая свое лицо руками.

- Ах, ты, нечестивец, бить святого человека! - раздался голос Фелюра. Люди были в ярости. Град ударов обрушился на низкорослого негодяя, который, подгоняемый тычками и пинками, поспешил выбежать из помещения. Еще трое его "коллег" покинули собрание, так сказать, без особых приглашений.

В результате голосования мастер Фелюр был избран на второй срок.

- Сограждане! - сказал он, обращаясь к публике. - Нам предстоит сделать нечто большее, чем просто прогнать приспешников Темных из города, - нам всем вместе нужно защитить нашу честь и свободу, а также жизни десятков и тысяч наших братьев, к землям которых сейчас идет армия Темных Владык. Да здравствует истинный король, который будет нашим избранником по воле наших сердец! Да будем мы все храбры и крепки духом, чтобы победить зло!

Люди встретили его слова радостными криками.

Восстание в городе окончательно победило на следующий день, к вечеру. Гарнизон и королевские служащие перешли на сторону горожан. Приспешники Темных Лордов были изгнаны. К сожалению, без крови совсем обойтись не удалось, - четверо командиров отрядов стражников наотрез отказались подчиняться сторонникам истинного короля - они обнажили оружие против своих братьев и первыми нанесли ранения своим бывшим сослуживцам. Они не хотели отринуть зло и сами пошли по этому гибельному пути - они все были убиты на месте, в городских казармах.

Человек в Пёстром и его ближайшие слуги и помощники, воспользовавшись суматохой, выскользнули из города, поскакав к уходящей армии. Как только они её нагнали, всё войско остановилось. Теперь нечего было думать о дальнем походе - вся сила Тёмных направилась к Ольвиону.

Тайвелкамцы начали организовывать оборону города. Йохан, Лобрук и Гехан вместе с капитаном городской стражи Квенусом обошли все стены и башни, осмотрев машины и сооружения, - все катапульты и баллисты были в отличном состоянии. В целом город мог выставить для защиты до двадцати тысяч вооруженных по "полной выкладке" бойцов и около семи - восьми тысяч ополченцев с легким вооружением - луки, легкие арбалеты, дротики, метательные ножи и другое, и в кожаных доспехах, для крепости прошитых медными заклёпками.

Главные ворота с двумя башенками были закрыты, за стены можно было попасть лишь с запада или юго-запада. Узкий проход между невысоких и пологих скалистых гребней, который находился позади Верхнего города, за Белым Замком, был перекрыт лишь одной каменной стеной, не слишком высокой, к тому же - без вала и рва. Здесь было решено возвести преграду из камней и брёвен, утыкать внешнюю её сторону отточенными кольями. Защиту этого участка поручили лейтенанту городской стражи Эйсинану Глому. Лейтенант расставил на горных уступах своих лучников так, чтобы в бою их выстрелы перекрывали бы друг друга. Между преградой и воротами он поставил колёсную баллисту, бьющую тяжелыми, длинными копьями, - такое оружие могло быть полезно против вражеской кавалерии. Такой удар был вероятен, потому что генерал Айбх и мессир де Вилл наверняка знали, что городские стены сложены из огромных каменных блоков со сквозными отверстиями внутри, куда были вставлены дубовые и медные стержни. Дерево защищалось от разложения особой пропиткой. Всё это делалось строителями для того, чтобы каменные блоки, плотно пригнанные друг к другу, нельзя было бы выломать по одному из кладки. Таким образом, разрушение стены делалось практически невозможным.

Фелдрик, Коллатар и монахи помогали прочим жителям приготовиться к осаде. Под предводительством квартальных старейшин горожане заготовляли воду, укрывали съестные припасы, запасали песок для тушения пожаров и организовывали отряды по оказанию помощи раненым и борьбе с огнем. Ольвионцы делали все с величайшим подъёмом - они ни мало не сомневались, что город будет неприступен для врагов и обязательно выстоит.