Георгий Соловьев - Легенда Диких Земель

Первый раз Человеку в Пёстром изменило его каменное жестокое хладнокровие. Он метался по холму в бессильной злобе, скрежетал зубами и ревел, как дикий зверь, - применять колдовство против быстролетящей цели было бессмысленно.

- Арбалетчики, лучники, сюда, живей! Создайте заслон над катапультами, подстрелите эту негодную тварь, быстрее!!

- Мессир, наши падающие стрелы могут поразить наши же отряды… - попытался возражать какой-то лейтенант лучников.

- Молчать!! - взвизгнул Человек, выхватил у близстоящего бойца меч и снес голову лейтенанту. - Всем поступать с трусами и изменниками так же!!

Феоникс спустился как можно ниже и первый заход сделал со стороны скалистого выступа, с юго-восточной стороны холма, за которым стояли катапульты. Его длинный огненный выдох породил горящую волну, которая упруго понеслась над землей по откосу возвышенности. На ее пути попались три воза с бочонками. Раздался сильный взрыв. Ближайшая из катапульт разлетелась на мелкие щепы, другую швырнуло на сотню шагов вперед, опрокинув орудие на стоящие рядом войска. От разрыва Феоникс ушел вверх, откуда мог видеть, что у третьей катапульты взрывом оторвало ковш и сломало метательный рычаг. При следующей атаке Феоникс испустил большой огненный шар, который ударил точно в основание одной из машин. Обломки полетели на две стороны, от боевого мага, стоявшего у ковша, осталась лишь серая тень на валуне, что был рядом. Две соседние катапульты загорелись, в небо поднялись столбы черного дыма.

Враги, меж тем, очнувшись от первого испуга, вспомнили о своём оружии. В небо полетели стрелы, копья из баллист, огненные и электрические шары от заклинаний боевых магов. Феониксу пришлось лавировать под их выстрелами, но гигантские катапульты были теперь уже повержены все. От взрыва пороха и разлившейся нефти горели возы, поставленные недалеко от холма, некоторые из них были разломаны или опрокинуты вверх колёсами. Во всём передвижном лагере царила суматоха, близкая к панике.

Видя это, Человек в Пёстром закричал:

- Коня мне! Коня! Быстрее!!

Он подхватил с земли свою наплечную суму из грубой серой ткани, извлёк из нее книгу в голубоватом переплёте, подбежал к лошади, которую держал для него под уздцы стражник, и, открыв книгу, стал быстро читать длинное заклинание. По мере проявления силы колдовства тело лошади менялось на глазах: передние ноги превратились в перепончатые крылья; тело, укоротясь, покрылось жесткой черной короткой шерстью; задние ноги, наоборот, вытянулись, приобрели по три длинных пальца с когтями. Морда, да и вся голова, постепенно уменьшаясь, сделалась похожей на рыло и голову летучей мыши с торчащими изо рта зубами. Когда превращение завершилось полностью, Человек в Пестром повесил на себя суму и вскочил новому существу на спину - упряжь и седло остались лошадиными. Пришпоренная тварь одним взмахом поднялась в воздух. Уже сверху Человек прокричал:

- На штурм! Стереть Ольвион с лица земли!

Генерал Айбх и мессир де Вилл привели войско в движение. Отряды врага, подтянувшись и выправив пошатнувшийся было строй, зашагали к стенам.

Человек в Пёстром на лету подхватил копьё, переданное его слугой. Он направил своё создание в погоню за Феониксом. Он держал в другой руке длинный кинжал, который до этого был в ножнах на металлическом поясе своего хозяина. Дракон заметил своих преследователей, заложил крутой вираж и бросился с раскрытой пастью навстречу новому врагу. Огненный заряд пролетел мимо уклонившейся твари. Два существа быстро сблизились и атаковали друг друга. Зубы Феоникса оторвали созданию половину длинного уха, а его когти ударили Феоникса в нагрудник. Раздался жуткий скрежет. Броня выстояла. Молниеносная стычка повторилась на следующем заходе. Человек в Пёстром метнул копьё, целясь дракону в голову. Удар получился скользящим и просто сдвинул шлем на сторону, не причинив раны. Феониксу пришлось сбросить шлем вниз.

Когда оба создания уже разлетались, дракон сделал резкий разворот и со всего маха ударил тварь хвостом снизу поперек тела. Колдовское создание издало жалобный вопль, с последними звуками которого из его пасти стала вылетать кровавая слюна. Животное, слабея, стало снижаться, пока, наконец, его крылья под напором воздуха безвольно не подвернулись вверх. "Конь" вместе с седоком рухнул с небольшой высоты на молодые берёзы недалеко от холма, у которого был лагерь.

Пока Феоникс сражался в воздухе, битва продолжалась уже на стенах Ольвиона. Ценой больших потерь армия Тёмных Лордов подошла к основанию укреплений, преодолев в нескольких местах ров и частокол на валу. По штурмовым лестницам враги рвались в город. На стене во многих местах шла ожесточенная сеча - участки стены переходили из рук в руки, бойцы порой, изломав всё своё оружие, дрались друг с другом голыми руками. Тёмное войско все никак не могло пройти городские укрепления. Ни одна из каменных лестниц, ведущих в населённые кварталы, также еще не была в их руках.

В то время, когда первые воины Темных взбирались по штурмовым лестницам вверх и бились с городской стражей и ополчением, за преградой у Верхних ворот услышали звероподобный рёв, идущий из горловины ущелья. Солдаты Ольвиона увидели, что в их сторону, по дороге вверх несётся дико голосящая разношерстная толпа - это и была "армия" Сизого Когтя, посланная в обход основных укреплений. Там был разный сброд - шарганы в латах и шкурах, с каменным и железным оружием, гоблины с луками, дротиками и дубинками, разбойники, вооруженные чем попало, от серпов, насаженных на шесты, до первоклассных двуручных мечей и арбалетов.

Лучники с уступов стали бить по бегущим, но они не могли остановить эту яростно текущую массу. Когда до преграды оставалось уже совсем немного, справа, из-за каменной гряды раздался протяжный вой, похожий на звук рога, зовущего на битву. На вершине увала появилась цепь из примерно двух десятков темных существ, самое большое из которых держало в "руках" огромный двухсторонний топор с почти круглым лезвием. Провыв еще раз, эти создания большими скачками ринулись вниз, по камням, на бандитское сборище. Разбойники были вынуждены повернуть в сторону нового противника.

- Не стреляйте в эти создания, раз они против Сизого Когтя! - приказал стрелкам лейтенант Глом.

Атакующие приблизились к врагу и стали метать короткие ножи и серповидные крючья, - каждый бросок нес смертельное поражение. Когда все легкое оружие было выпущено по разбойникам, существа врезались в их ряды. Каждый из этих воинов за один удар своего молота, топора или двух мечей убивал или отшвыривал в сторону двух-трех врагов, но тех было по-прежнему очень много, и вскоре существа бились каждый в полном окружении. Лучники и арбалетчики городской стражи, как могли, прикрывали их своими стрелами. Когда уже казалось, что новых союзников вот-вот всех просто перебьют, из-за левого увала раздался такой же, как и прежде, боевой клич. Еще одна цепь волкоподобных созданий, бегущих на задних лапах, ворвалась с тыла в разбойничью толпу.