Михаил Пузанов - Перекресток: недопущенные ошибки

Не сказать, что выбранная «полянка» радовала размерами, но, по крайней мере, можно было не опасаться во время сна упасть в пасть к так и не дождавшимся ужина львам. Мирон испытующе уставился на «тигрицу», но та, как ни в чем не бывало, свернулась клубком и сделала вид, что глубоко заснула, устав от изматывающей дороги по склонам отрогов. В сердцах плюнув куда-то в сторону покинутого карниза, юноша достал из заплечного мешка оставшиеся припасы ("если на пути к восточным лесам не попадется хотя бы одного селения, боюсь, придется несколько дней поголодать" — мимоходом отметил Мирон печальную деталь), и соорудил из сушеного мяса и пары сморщенных плодов скромный ужин. Кошка в трапезе принять участие отказалась, упорно изображая бедное и безмерно уставшее животное. Недоверчиво хмыкнув, юноша кинул почти пустой мешок под голову, укрылся истершимся уже за два месяца пути плащом и, потерзавшись "для вида" полчаса бесплотными размышлениями, мирно уснул…

____________________

— Да, так сладко спать на изрядной высоте может только человек с очень крепкими нервами и не менее чистой совестью…

— Угу, — сквозь сон проговорил Мирон, еще до конца не сообразив, что разговор не имеет отношения к сновидению.

— Прелестно, сидишь тут, распинаешься перед ним, можно сказать, изливаешь душу первому встречному, а тебе в ответ — угу. И кто из нас после этого гад?!

— А? — Мирон уже начал приходить в себя. По крайней мере, в той степени, чтобы осознать реальность разговора. Теперь следовало разлепить глаза и посмотреть на собеседницу. Однако путник настолько вымотался за время предыдущей эскапады, что решил пока не лишать себя радости пребывания в неведении и просто насладиться разговором с живым, мыслящим и, по всей видимости, своенравным существом.

— У! А также все остальные буквы местного алфавита. Помнится, вчера ты едва ли не горел страстью вызнать все обо всем, а теперь только «угукаешь» и «акаешь». Не красиво, молодой человек. Кхе-кхе, это мне-то, старой-престарой женщине…

— Ну, судя по голосу, далеко не такой уж и старой…

— Ах, смотрите господа хорошие, он наконец-то проснулся. Ура и слава! Прости, флажков не припасла — вещмешка при моей комплекции не полагается. А по поводу старости… Ну, раз в тысячу я тебя старше, определенно, а на самом деле, гора-аздо больше! Только — никому, это огро-омный мой личный секрет. Проболтаешься герцогу — вообще загрызу!

— Эльф, — С железной определенностью в голосе произнес Мирон. Глаз он пока упорно не открывал, мысленно создавая перед собой предполагаемый образ эльфийки. Можно сказать, странник таким образом развлекался, а может, просто тренировал мышление. Настоящих эльфов он никогда в жизни не видел, потому и использовал случай поупражнять свою фантазию.

— Какое глубокое, а главное — проницательное умозаключение. Среди южных мудрецов тебя бы уже возвели в какой-нибудь ранг и отправили куда подальше — учить других "блуждающих в потемках" мудрости жизни.

— Эльф, весьма острый на язык, который рано или поздно кто-нибудь отрежет, — Хладнокровно и с не меньшим ехидством заметил Мирон.

— Уж не волнуйся, ты этим кем-нибудь, точно, не станешь. И вообще — новый вырастет, дня не пройдет. А этому кому-нибудь не завидуй — он проживет еще меньше! И вообще, помолчи почти полгода подряд, посмотрю я на тебя самого. Слова будут литься нескончаемым потоком, заткнуть который не сможет и сам герцог. Хотя, пожалуй, вру, он и не станет: скорее разведет длинную философскую дискуссию, а я снова встану на четыре лапы и пойду себе гулять по лесу. Потому что как только Астрон находит себе многословного собеседника — пиши пропали свободные часы перед ужином. Ах, уж-жин…

В голосе эльфийки прозвучали тоскливые нотки. Мирон, меж тем, начал сводить концы с концами, дабы не ошибиться в выводах относительно неожиданной собеседницы. В конце концов, он приподнялся на локте и нехотя приоткрыл глаза…

Эльфийка была красивой. Красивой чисто по человеческим меркам, потому что ничто кардинально не отличало ее от самой обычной женщины. Волосы незнакомки ниспадали до плеч, слегка завиваясь на концах. Этакий огненно-рыжего цвета водопад с удивительно ровной поверхностью — волос к волосу. Как он и предполагал, глаза у эльфийки оказались пронзительно-голубого цвета, какой бывает у небес здешнего мира после многодневных ливней. Она была высокой, значительно выше самого юноши, с великолепными гладкими и стройными ногами. Да и вообще, заподозрить за незнакомкой наличие скрываемых излишков жира было просто нелепо! К этому портрету следует «добавить» изящные кисти рук с необычайно длинными пальцами; плавный, совсем не агрессивный, подбородок; добродушную, хотя и не без тени сарказма, улыбку; и покрытые невесомой сеткой трещинок длинные розовые губы. О покатых бедрах, идеальной талии и высокой груди можно и не говорить — так ясно, что фигура незнакомки при способности к превращениям не могла иметь особых изъянов. Улыбка гостьи удивительно напоминала кошачью, да и кончики ушей слегка выглядывали из-под волос, оставляя похожее впечатление. Одета она оказалась в легкую тунику, больше похожую на платье для приемов во дворце, с широким вырезом на груди. Кроме этой детали одежды, на плечах незнакомки красовался пурпурно-алый плащ и голубые туфли, совершенно не предназначенные для долгого путешествия. Мирон невольно предположил, что эльфийка странствует исключительно в кошачьем обличии, принимая человеческую форму лишь для посещения городов и вообще общения с кем-либо — слишком уж ее дикий наряд не подходил для дороги.

— Когда-то я слышал о том, что эльфы могут принимать обличие животных. Но эта история показалось мне слишком надуманной, чтобы принять ее за истину.

Эльфийка улыбнулась левым уголком губ и, накручивая один из локонов на указательный палец левой руки, задумчиво ответила:

— Скорее всего, действительно, надуманная. Я не помню чистокровных эльфов, которые обладали бы этой способностью. Здесь дело даже не в происхождении и не в чародейском искусстве — совершенно в иных вещах. Чтобы пока не мучить тебя этой загадкой и лишними подробностями, скажу, что кроме меня авилюскье в этом мире умеют принимать лишь три-четыре разумных существа. Может, и есть парочка мне неизвестных, но не больше, ведь я знаю почти всех…

— Из чего можно сделать вывод, что ты — не обычный эльф и даже не вполне эльф, судя по рассуждениям о чистокровности.

Незнакомка кинула на Мирона еще один удивленно-изучающий взгляд. Внимательно-внимательно осмотрела она его, слегка прищурилась, потом заговорила вновь:

— Трудно поверить, что ты не родственник герцогу. Даже рассуждаете одинаково — за оговорки цепляетесь, выводы какие-то делаете. Интеллектуалы несчастные, как у вас только головы не болят! Столько ерунды лишней в них понапихали… А вообще, причудливо. В этом мире немногие раскладывают мысли по полочкам и связывают отдельные мысли в громоздкие выводы. Правда, если бы я не знала истории Астрона, подумала бы, что у него в этом мире или в одном из пройденных ранее был родной брат. Или сын… Не знаю, в общем, некий прямой родственник. Но только ни братьев, ни сыновей у него нет — это факт.