Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

— Да так… Решил прибиться к одной банде, — Ворт лениво пожал плечами. Говорил он по Волгански чисто, без акцента, но немного клокочуще, со специфическим подрыкиванием.

— И к кому же? — иронично хмыкнул маг, убеждаясь в своей правоте.

— А вот к вам! — сообщил он благую весть, с таким видом… можно подумать великий воин оказывает не менее великую честь почтить своим присутствием безнадежно убогую армию перед решающей битвой. Не армию — отрядишко.

— С чего бы это? — вопросил маг, удивленно подняв бровь.

— Ну, — тролль поскреб макушку, словно выбирал с чего начать. — По нескольким немаловажным причинам. Во-первых — гонорар. И в-главных тоже. Во-вторых, как ни старайся, в одиночку Упыриху не завалить, а, стало быть, нужна команда, да еще с магом в придачу. А ты, я слышал, сделал ей большой втык. — Тролль похабно ухмыльнулся. — Градоправитель дает две тысячи, и даже четвертая часть от этой суммы — деньги весьма и весьма немалые. К тому же, я знаю, стража, а тем паче орденские маги, желают поболтать с тобой, а тебе нет резона с ними встречаться, — добавил он, намекая на Ареково изгнание из Школы Магии.

— Сделать-то, они мне ничего не сделают, — пожал плечами маг. — Хотя я, действительно, не жажду видеть их лица.

Тут Арек покривил душой. Могли сделать, и обязаны были. Потому как, Школу он не закончил, и не мог официально именоваться магом, а значит и колдовать. И его работа наемным магом была абсолютно незаконна. Орден вообще-то закрывал глаза на таких самоучек, пока те не преступали закон, но и относились соответственно. У Арека, особенно учитывая его прошлое, могли быть большие проблемы. От штрафа до тюрьмы. А особенно упорствующим в своих «деяниях» магам — и лишение магического дара. Причем, навсегда.

— И с чего это ты взял, что мы захотим делиться своими деньгами? — встрял Вик, сжимая кулаки. — Свои пятьсот золотых я не собираюсь делить ни с кем, особенно с такой мордой!

— А магу, стал быть, тысячу? — хохотнул Ворт, быстро все подсчитав. — Неплохо устроился. Жадность, знаете ли, в вашей людской религии — грех. Я так скажу: лучше получить в большой банде немного, чем в малой ничего. Потому как, мертвякам золото никчему.

Тролль наполнил кружку снова, покосился тоскливо через плечо на дверь, за которой скрылся корчмарь с его заказом, и выжидательно уставился на человека и гномов.

— Я в богов не очень-то верю, — ответствовал Арек. — А мертвяки, бывает, очень возмущаются, когда раскапывают их могилы в поисках сокровищ.

Конечно, в словах тролля было некое разумное зерно. Вчетвером больше шансов выполнить работу, чем втроем, причем, здоровенного снежного тролля можно считать и за двоих. А если мерить гномами, то и за четверых. За плечами у него выглядывала рукоять двуручного меча, на бедрах были приторочены два длинных кинжала, на поясе булава, и куча еще другого, колющего, режущего, рубящего и проламывающего, отчего тролль напоминал ходячую оружейную лавку. И без сомнения он знал как со всем этим добром обращаться. Шумно булькая в пивную кружку, тролль одним глазом поглядывал на Арека. На наглой, заросшей короткой белой щетиной, морде подрагивала хитрая полуулыбка. Ворт не пришел бы к магу, если бы не был уверен, что тот примет его в свою команду.

Маг хмыкнул, поняв замысел тролля и то, что от почуявшего запах денег наемника избавиться будет непросто.

— Я свой гонорар с ним делить не буду! — сказал свое слово Вик. Свиф поддержал его решительным кивком.

— Я поделюсь. — спокойно произнес Арек. — Тратиться на него боевой магией не хочется, да и от обгоревшего трупа придется избавляться.

Ворт осклабился, протягивая ему свою лапищу. Все было так, как он и задумал. Опытный наемник должен разбираться в людях, а тролли, несмотря на всю свою кажущуюся тупость, простоту и свирепость, были весьма хитрыми созданиями. По крайней мере те, которые долго жили с людьми.

— Значит, пятьсот золотых? — уточнил тролль.

— Чтоб ты подавился этой суммой, — сердечно ответил ему маг.

Пожатие у тролля вышло весьма весомым и Ареку пришлось призвать на помощь немного магии, чтобы соответствовать. После чего Ворт посмотрел на него с явным уважением, разминая ладонь.

— На кой леший нам эта морда? — буркнул гном, хмуро поглядывая на наемника.

— На кой леший нам эти бороды? — в тон ему наиграно удивился Ворт.

Корчмарь, подглядывавший в щелку, убедился, что все улеглось и драки не предвидится, выставил, наконец, на стол ужин. Четверо охотников за нежитью накинулись на еду, как воронье на падаль. Только трещало и чавкало. Перетрескивал и перечавкивал всех, разумеется, тролль, заграбастав себе две трети выставленных на всех кушаний. При этом он еще умудрялся активно опустошать третий жбан пива и не уступающую ему размерами бутыль боярышниковой настойки.

— Так, каков же наш следующий шаг? — спросил тролль, когда азарт чуть поутих и они стали больше ковырять вилкой в тарелке, чем подносить ее ко рту.

— Упыриха не нападала уже четыре дня, а точнее — три ночи. Сейчас, — он выглянул в окно, — уже наступила четвертая.

— Может, отложим на следующий раз? — Свиф зевнул в кулак.

— Мне-то все равно. — Арек пожал плечами. — А я, пожалуй, прогуляюсь.

— Я с тобой! — Тролль легко вскочил на ноги. Все выпитое, что гарантированно свалило бы с ног даже закоренелого пьянчужку, не произвело на него видимого эффекта. — А иначе, хрен ты гонораром поделишься.

Ростом он превосходил Арека головы на полторы (что для этой расы довольно немного), был шире в плечах и намного массивнее, и не смотря на кажущуюся неповоротливость, двигался очень легко и быстро. Руки у него были, как у Арека ноги. Маг сейчас, глядя на него снизу вверх, вдруг вспомнил рассказы о том, как снежные тролли без оружия охотятся на медведей, голыми руками сворачивая зверю шею. Неудивительно, что их охотно нанимали в охрану, разбойники и волонтеры.

Свежий ночной воздух немного взбодрил их. Маг предложил спутникам специальных эликсиров, чтобы отогнать сон и обострить чувства, но его предложение решительно отвергли. Гномы — потому, что питали стойкую неприязнь ко разного рода колдовству (собственные магические ритуалы к этому, конечно, не относились), да и в темноте видели получше людей (в пещерах-то солнце не светит, а жить приходится) и с трудом подавляя зевоту, делали вид, что готовы хоть всю ночь сражаться. А тролль и так ни в каких стимуляторах не нуждался, будучи, как обычно бодрым и собранным. Так что, пробовать горькие декокты и тинктуры пришлось только Ареку, и полученный эффект стоил стойкого противного вкуса во рту — мир снова посветлел, наполнился тихими, обычно не слышимыми звуками и запахами. Тело обрело легкость и быстроту. Маг снова был готов ко всему.