Юлиана Суренова - Потерянные души

— А готов ли он к этому выбору?

— Если нет, то тому виной только мы сами, ибо слишком долго принимали решение за всех, даже не советуясь!

— Ты спросил, зачем тогда Совет… — тихо промолвил Вели-мир. — Неужели ты сам не понимаешь: мы надеялись, что Черногор найдет способ сохранить единство!

— Да почему ты так боишься этого раскола?! - не в силах себя более сдерживать, воскликнул Яросвет. — Ну вот, он произошел, и что же? Я могу дать слово, что ни один из моих воинов никогда не под-нимет руки на своего брата, пусть тот и избрал другой путь. Да я просто не смогу, что бы там ни было, что бы ни произошло, прика-зать им сражаться с вами!

— Приняв покаяние, мы перестанем быть колдунами, мы станем просто людьми.

— И что же? Мы будем сражаться с войском священников, не с мирными жителями.

— Ты знаешь всех колдунов в лицо? Как ты отличишь лишенного дара от того, кто добровольно отказался от нее?

— Да чушь это все! Вы можете не пользоваться даром, запрятать его в самые дальние закоулки души, он все равно останется с вами…

— А если это не так?

Яросвет удивленно взглянул на Велимира:

— Я не понимаю тебя! Ты говоришь о том, чего просто не может быть! Вспомни, у народа были те, кто отказывался от дара, желая жить спокойной жизнью среди людей… Да вот хотя бы Аламир из де-ревни Черногора. И что же, дар покинул его? Нет. Все, что было дано ему при наречении, так и осталось с ним… Хотя, конеч-но, дети, которые родятся в будущем и не пройдут через обряд… Не знаю, что станется с ними. Что же до остальных…

— Если бы действительно не было способа отнять дар, священнослужители ни за что не согласи-лись бы на наше покаяние.

— Так они уже дали согласие? — колдун был готов вскипеть. — Зна-чит, вы успели обо всем договориться с ними! Но как вы могли?! Без, пусть даже чисто формального, известного заранее, решения Совета?!

— Да пойми ты, у нас не было времени ждать! Если бы мы не сделали этого, то уже завтра Пресвитер объявил бы о священной войне с нашим народом! Сперва бы войска перебили живших среди лишенных дара, а потом добрались бы и до наших дере-вень.

— Если все так, то вы спасли мно-гих… Но надолго ли? И что станет с народом? — он вздохнул. — Лад-но, что бы там ни было, ничего уже не изменить… Так что произош-ло? Вы направили вестника к Пресвитеру? И что? Собственно, мне понятно, почему вы делали все это за моей спиной, когда я мог вам помешать… Думаю, я так бы и сделал, постарался перехватить гонца… Но теперь это все уже в прошлом и ничего не из-менится, если вы мне все расскажите.

— Я и собирался это сделать, — сказал Днесь, — но ты перебил меня.

— Прости. Теперь я готов все выслушать.

— Да, собственно, рассказ будет краток. Три дня назад я отпра-вился в их столицу…

— Ты?! Да вы что: посылать вестником Старшего!

— Пресвитер не стал бы встречаться с простым колдуном. К тому же, только Старший имеет право говорить от имени всего народа.

— Постойте-ка, и священники, зная, кто попал им в лапы, отпус-тили тебя?

— Да.

— Не могу поверить!

— И, все же, тебе придется. Ведь я здесь, а не на костре.

— Да, это действительно поразительно… И как, тебе удалось встретиться с их правителем? Не думаю, что он говорит со всяким, кто того пожелает.

— Не знаю, мне он не показался таким уж недоступным… У меня не было ни времени, ни желания задумываться над этим. Я просто пришел в Раду, приблизился к главному храму и рассказал первому встреченному священнику кто я и зачем пришел. Не медля, тот провел меня к Пресвитеру, который отнесся ко мне весьма благосклонно, выслушал и дал согласие принять покаяние колдунов… Мне даже показа-лось, что он был рад такому повороту событий. Возможно, мы не во всем справедливы к священнослужителям. Их ведь тоже можно по-нять: как и мы, они заботятся о будущем своего народа. Возвращение пророчества не могло не напугать их, вынудить предпринимать ка-кие-то шаги… Думаю, правитель лишенных дара на самом деле не хочет войны, а так — так появилась возможность все решить мирно.

— Я не собираюсь ни пробовать понять Пресвитера, ни оправдывать его, — прервал старика Яросвет. — Меня вовсе не волнует судьба лишенных дара, когда превыше всего — будущее нашего народа!…Скажи, каким был его ответ. Это все, что я хочу знать.

— Он сказал, чтобы в избранный им день все пришли к вратам столицы святого царства. Священники примут покаяние, наложат епити-мью и, по ее исполнении, введут нас в храмы истинной веры. И мы станем простыми людьми, получим свободу и надежду на будущее.

— Если они действительно нашли способ отнять у нас колдовской дар… — задумчиво пробормотал Яросвет. — Если это так, вы… Все, кто пойдет на покаяние, выживут… Но будет уничтожен колдовской народ. Ведь вы станете… Никем!

— Будущее народа — будущее детей, души, а не дара.

— Я думаю иначе.

— Мы, хоть и считали это маловероятным, все же надеялись пе-реубедить тебя. Жаль, что у нас ничего не вышло.

— Но я многое понял. Конец — это не всегда смерть. И смерть — конец не всему. Идите своим путем, и пусть новый бог бу-дет добр к вам. Я же вернусь к древним творцам. И да помогут они мне выжить и победить… Если все действительно будет так, занося оружие, я не смогу определить, кому предназначен удар. Но я не хочу стать при-чиной гибели своих недавних соплеменников. Предупредите всех: пусть не встают на нашем пути, пусть остаются в стороне от войны, к которой вы не будете иметь никакого отношения. А теперь прощай-те. Я не хочу больше оставаться в том месте, от которого начали отворачиваться боги колдовского народа.

— Что ж, решение принято, — произнес Лютич, вставая. Вслед за ним поднялись все остальные. — А раз так, нам пора браться за дело…

— Осталось лишь решить, как быть с деревней Черногора, — Вели-мир поджал губы. Было видно, что ему больно думать о том, что его ученик может больше никогда не вернуться, и, все же… — Мы не можем их бросить…

— Черногор просил оставить их в стороне от наших дорог, — ска-зал Яросвет. — Думаю, уходя, он позаботился о том, чтобы с ними ни-чего не случилось… Хотя бы первое время. А там будет видно.

— Но этим он лишает их будущего!

— Того, которого он не желал для них!

— И, все же…

— Это его право.

— Да, его право, — вынуждены были признать Старшие. — Что ж… Быть посему…

…В колдовских деревнях все были готовы к принятому реше-нию. Впрочем, Совет только утвердил то, о чем начали говорить за-долго до него. Поэтому известие вызвало волнение, какой-то смутный страх, но не панику.

Старшие не хотели затягивать прощание с прошлым. Они соч-ли, что будет куда легче не продлевать час расставания, преиспол-ненный болью предстоящих потерь.

С рассветом, оставив все позади, взяв лишь память и надежду, колдуны двинулись в путь, навсегда покидая свои деревни.