Александр Маслов - Свиток Хевреха

- Смотри куда прешь, - рявкнула дебелая баба, глядя сверху вниз.

- Извините, вас-то я и не заметила, - притворным смущением опуская ресницы, Астра присела в дворцовом реверансе.

- Уткнувшись носом в гору, нельзя всю гору обозреть, - изрек человечек в чалме, и вокруг раздались смешки.

- Что-то много стало в Иальсе деревенских оборванок! - наступала толстуха, качаясь тяжело в пышных волнах синего шелка. - Стража на воротах куда смотрит?! Стража!

- Это же жинка Парба - капитана гарнизонщиков, - негромко заметил кто-то.

- Я тебе не девка деревенская и заплатила за вход! - Астра порывисто выпрямилась.

- Да ну? Лежа на спине?

- Не твое коровье дело! - в темных глазах мэги мелькнул быстрый мятежный огонь. - Уж на твоем вымени до рвоты любого укачает!

- Ах ты сука! - расставив широко руки и шурша шелками, капитанша двинулась в наступление. - Сейчас ты узнаешь, с кем дело имеешь!

Астра извернулась гибко и, оказавшись вмиг за ее спиной, рванула с силой за рыжий локон. Плетенка накладных волос слетела с головы, возвышавшейся башней над толпой, и народ, зрея бледные проплешины госпожи великанши, лопнул хохотом. Не задерживаясь ни мгновенья, мэги скользнула в проход между соседних лотков.

- Держи мерзавку! - еще слышался вопль, похожий на призыв боевой трубы, где-то там вздымались над толчеей ротозеев массивные ручища, и гнев сотрясал воздух. - Стража-а!

Астра едва сдерживала смех, пробираясь к центральному ряду. Уж чего-чего, а здесь не было скучно, как на важных и сонных улочках Вергины. Хотя время утекло давно за полдень, огромная площадь шумела, радовалась чему-то, словно теплый водный поток, искрящийся среди камней. На помосте, украшенном пестрыми лентами музыканты играли мелодии, задорные, бесшабашные, ноги сами вздрагивали в звонком ритме. И было это совсем не похоже на звучание чопорных пьес в замке Изольды, что навевали тоску и сонливость. За корзинами полными спелых лоснящихся фруктов, стояли бочки с вином и торговец в мятой шапочке, надетой лихо набок, зазывал звучно:

- Ширдинское! В меру пьяное!

- Ширдинское! Е-е-е! - подтверждал напевно господин, похоже, снявший пробу не раз и устремлявший довольный взор куда-то к далеким просторам Ширдии.

Напротив теплым блеском мерцала бронзовая утварь, дальше стоял горбоносый аютанец в широких штанах, и ткани яркие, нежные струились в его пальцах, словно волшебные волны эфира.

Приблизившись к полосатой палатке, веревочное заграждение за которой обступало десятка три горожан, Астра прочитала на вывеске: "Убей Заговоренного! Всего 1 сальд! Всего! И выиграй 50!"

- Как же? - удивилась она, выиграть да еще такую огромную при ее нищенском положении сумму, было крайне заманчиво.

- А просто, милочка, - зазывала в потертой безрукавке легко подтолкнул ее пальцем. - Очень просто! Верно говорю, господин Бугет? - он моргнул невысокому грузному мужчине, выходившему из палатки.

- Убей Заговоренного! Приз пятьдесят! Пятьдесят серебром! - вытянув шею, как гусь, голосил мальчишка, державший холщовую сумку с дротиками. - Звонким серебром, господа! Монеты поют лучше, чем бард в таверне! Всего один ничтожный сальд!

- Мне пять, - решился кто-то из собравшихся вблизи. - Только, щегол, ровные выбирай! И что б перо не повыдергано, - оглядев придирчиво дротики, он отсчитал монеты.

- Это же чистое разорение! За каждое попадание - приз пятьдесят?! - Астра прикинула расстояние до мишени, выведенной ярко краской на щите - здесь было чуть более десятка шагов.

- Напротив - чистая прибыль. Ведь коротыш неуязвим - заговоренный он. Я давно наблюдаю, - наклонившись, доверительно сообщил ей длинноволосый улыбчивый парень с китарой торчавшей косо за спиной. - Хотя попробовать можно. Возле вас мне бы и проигрыш согрел сердце, почище сладкого вина.

- Ерунда какая. Заговоренный, - мэги улыбнулась краешком губ и шагнула в сторону, пропуская его ближе к ограждению. - Я бы попала. Наверное, здесь криворукие все, - на ее глазах уже третий дротик вонзался в низ мишени, прямо в разинутую пасть василиска. Заговоренный коротыш, нарисованный в центре, будто издевался, корча кривую большеротую рожицу.

Мужчина, нервно подняв руку с легким оперенным снарядом, изготовился для броска, сам он покраснел, на лбу выступил жирный пот.

- Средь серых лиц, бесцветных глаз, цветок волшебный вырос, - прошептал парень с китарой, тихонько наклонившись к Астре. - О, да, принцесса, это я о вас.

- Обо мне? - она подняла бровь, повернувшись к нему в пол-оборота. Ей никто раньше не говорил так, и слова незнакомца были приятны, как и его взгляд с оттенком неба и теплого ветра.

- Ну, да. Как тебя зовут? - спросил он и несмело отвел глаза.

Она чуть наклонила голову и прошептала:

- Астра Пэй…

- А меня - Леос. Если честно, я шел за тобой еще от павильона музыкантов. Шел и боялся, что ты растворишься в воздухе, словно Рая после весны. Останутся лишь капли росы и цветы, но зачем они тогда?!

- Обманщик. Ты же сказал, что давно наблюдаешь, как бросают дротики? - мэги прищурилась, наматывая на палец черный локон, лежавший на груди.

- Нет, я наблюдал за метателями с утра, а потом играл там, на помосте, - искренне заверил он. - Не хочешь попробовать выиграть эти пятьдесят сальдов?

- Я бы попала, Леос. Клянусь. Ерунда-то какая - с десяти шагов! Только денег нет при себе, - мэги вдруг вспомнила о своем колечке, которое думала заложить несколько дней назад, но раньше, чем она решилась снять украшение с пальца, Леос сказал:

- Зато я сегодня с монеткой. Три дротика! Мне и очаровательной подруге моей! - он бойко зазвенел медяками, разворачивая платок.

Взяв тростниковую стрелку с железным наконечником, Астра подошла к краю ограждения. Подняв руку, она снова оценила расстояние до мишени. Таким легким снарядом следовало целиться несколько ниже грифона, нарисованного над головой коротыша, но странно: выше тоже торчали разноцветные перья - следы многих неверных бросков.

- Приз готовьте, добрейший господин Бугет, - сказала мэги и несильным замахом метнула дротик.

- Щас, - усмехнулся хозяин, дразняще потрясая кошельком - пущенный снаряд угодил едва выше шипового гребня василиска.

- Ах! - сжав губы, Астра даже покраснела. Этого не могло быть! Ведь дротик летел точно. Точно над головой хохочущего уродца - она провожала взглядом крашенное перо до конца, только возле самой мишени какая-то незримая сила властно потянула его вниз.

- Госпожа Пэй, у тебя еще бросок, - Леос протянул вторую стрелку.

- А ты? - она коснулась его теплой раскрытой ладони.

- Забавы ради милой девы, ее улыбки, милых глаз, - он сжал ее пальцы. - Моя принцесса - это все для вас.

- Спасибо, Леос. Мы обязательно выиграем, - она подняла дротик, неторопливо взвешивая его в руке. - Не смейтесь, господин Бугет, - ваши пятьдесят сальдов нам будут очень кстати.