Александр Маслов - Свиток Хевреха

- Во дает! - воскликнул мужчина, державшийся у входа в палатку. - Забрать деньжат у господина Бугета!

- А чего б и нет? - подначивал зазывала в безрукавке. - К смелым удача сама мостится! Ведь уже выигрывали, помню! Ага, сколько раз!

- Помолчите! - Бугет небрежно махнул широкой ладонью. - Не болтайте здесь попусту!

Астра подняла дротик. Целиться следовало выше. Выше грозного желто-черного грифона и, наверное, чуточку над щитом. За мишенью была некая хитрость, догадалась мэги, тут же почувствовала вибрации металла, похожего на магнетическое железо.

"Хорошо, господин мошенник", - мысленно проговорила она, - "я все равно проткну вашего Заговоренного", - и метнула дротик.

Мелькнув в воздухе желтым оперением, снаряд взлетел выше щита и воткнулся в хвост грифона.

- Это еще не все! - коротко взглянув на хозяина хитрого аттракциона, Астра выпрямилась. Теперь она знала, что в заговоренного попасть просто так нельзя. Леос молча протянул последний дротик.

- Бросай ты, - негромко сказала она.

- Не смогу, - он качнул головой. - Разве, чтобы тебя насмешить. Хочешь?

- Просто бросай, - настояла Астра и подтолкнула его к веревочному ограждению.

Едва Леос отвел для замаха руку, мэги быстро выдохнула заклятие и протянула дрожащие пальцы вслед красноперому снаряду, направляя тонкое и быстрое тело в цель. Дротик вонзился точно в живот заговоренного, сотрясая щит неожиданно сильным ударом.

- Пятьдесят сальдов, Бугет! - изящным жестом Астра протянула ладонь.

- Она использовала магию! - вытаращив глаза, заорал гном, стоявший под вывеской.

- И я слышал заклятие! - подтвердил зазывала, мигом возникший за спиной мэги.

- Это не по правилам, юная госпожа. Вы мошенничали со своим дружком. И ступайте отсюда! Ступайте! - раздраженно отмахнулся Бугет, подумав, что эта склочная гостья вполне может оказаться какой-нибудь сельской ведьмой или еще кем похуже. - Освободите место, иначе я передам вас стражникам!

- А по правилам прятать это?! - Астра перескочила ограждение и бросилась к мишени. - Это вот, господин обманщик! Магнетическое железо! - раньше, чем хозяин опомнился, она опрокинула щит, и все увидели приклеенные смолой блестяще-серые бруски.

- Дрянь! Ты разворотила мне здесь все! - Бугет двинулся к ней. Следом, перемахнув через ящики, поспешил гном и зазывала в тертой безрукавке, выхватывая из-за пояса кожаный жгут.

- Молодец девка! - выкрикнул кто-то.

- У-ги-ги! Бугета куснули!

Толпа, плотнее обступившая ограждение, громко шумела, некоторые, в предчувствии занятной развязки, перелезли через веревку.

- Подбирай слова, толстая задница! - сцепив ладони, тлеющие опасным огнем, Астра гневно смотрела в багровое лицо иальсца. - Пятьдесят! Или я спалю весь твой балаган!

- Извините, господин Бугет! - выставив узкое лезвие кинжала, Леос подскочил к хозяину аттракциона, быстрым движением коснулся его выпуклого живота и, как игривый котенок, отпрыгнул к мэги. - Извините, мы спешим!

- Гнида!… - Бугет отпрянул было от мелькнувшего у горла лезвия и тут же почувствовал, что кошелька уже нет на ремне. - Кирим! Геншеб! Держите их!

- Бежим! - Леос схватил Астру за руку, и они бросились в расступавшуюся шумной волной толпу.

- Кирим! - Гном обернулся на возглас господина Бугета. - Девку живьем и за волосы! - сузив глаза, добавил он.

Уже за пределом Варгиевой площади прояснилось, что преследователи не отстали и, как ни странно, число их возросло. За долговязым зазывалой, названым Геншебом, и крепеньким плечистым гномом спешили еще трое или четверо из шайки местных воров. И справа у края соседнего ряда обозначилось неприятное оживление.

- Ох, и Астра Пэй! Надо же так всполошить рыночную братию! - не мешкая, Леос свернул к кожевенным мастерским, видневшимся остриями красных крыш над низкими постройками товарных дворов. Китара жалобно звенела, била по спине, кошелек Бугета, стиснутый вспотевшей ладонью, казался обжигающе тяжелым, так и норовившим выскользнуть из его кулака.

- Нас быстрые ноги спасут! Должны спасти! - приговаривал он, шумно выдыхая.

- О, Рена Добрейшая! - Астра остановилась, едва не наскочив на вышедших из-за поворота стражей. - Нас ограбить хотят! - выпалила она прямо в лицо горбоносому капралу. - Вон те мерзавцы! - она указала в сторону людей Бугета, бывших уже в полусотне шагов.

- Держите их! - бледнея, вскричал Геншеб. - Они господина Бугета обчистили!

- Э-эх! - наклонившись, Леос юрко нырнул под выставленную пику. Астра тут же последовала за ним.

- Стоять! - расставив руки, пусто скомандовал капрал, но мэги и ее спутник быстро свернули в узкий проулок, спускавшийся к докам.

Не дожидаясь приказа начальника, опешившего и будто одеревеневшего, оба стража побежали за беглецами. Геншеб, кто-то из Варгиевых воров рванулись, опережая вояк и крепко потрясая уши прохожих бранью. Кирим и другие спешили наперерез беглецам по соседней улице, придерживая рукоятки ножей, болтавшихся на бегу и яростно проклиная чужаков, испортивших такой неплохой день.

Вдали показались длинные портовые склады, когда Астра почувствовала, что выбивается из сил. Леос бежал позади, спотыкаясь от усталости, хрипло и часто хватая воздух раскрытым ртом, волосы прилипли к щекам, с подбородка капал пот.

- Стар-инго-лайто-спелл! - произнесла мэги и, резко повернувшись, толкнула руками незримую волну.

В тоже мгновенье ослепительная вспышка родилась из пустоты. Геншеб отшатнулся назад, словно в лицо ему плеснули кипятком. Кто-то, сдавив ладонями глаза, наскочил на каменную стену, взвыл и рухнул на мостовую. Телега, случайно выехавшая из-за угла, накатилась на ступеньки и не опрокинулась чудом. Случайный прохожий бежал по улице, вскинув к небу руки и завывая однозвучной тягучей нотой.

- Су-ка! - взлетел и опал чей-то голос.

Из редевшего быстро тумана появился Кирим и трое стражников, измотанных долгой погоней и темных от злости.

- Стой так! - Астра чуть оттолкнула в сторону своего спутника, заклятие само сорвалось с губ - бледно-синяя извилистая молния с треском вошла в броню первого воителя, рассыпалась искрами и метнулась к другим, озаряя бликами перепуганные лица.

- Шет! Ты убила их?! - Леос смотрел, как стражи, грохоча металлом, повалились наземь, словно тренировочные жестяные мишени.

- Очухаются. Наверное, - добавила она, поглядывая за перевернутые ящики возле повозки и ошалело взиравшего на нее извозчика. - Мотаем отсюда!

Едва они двинулись к пристани, гном выскочил из укрытия с пращей наготове и пунцовым гневом в выпученных глазах. Ослепленный Геншеб тоже вышел вперед - зрение возвращалось к нему, он все яснее различал тонкую порывистую фигурку обидчицы и ее дружка. Следом осмелели некоторые из уже не столь дружной Вагриевой шайки.