Джордж Локхард - Ржавое золото

– Не смеши меня. Уж не думаешь ли ты, что я заточил того дракона в пещеры из чувства мести или злобы? Я их размножал, мальчик. Каждый раз когда грохотали наковальни, Огонь терял сознание, и... Увы, он был единственным самцом. Огонь родил десятки детей, чью сущность я изменил. – при виде лица Ская, Паладайн недовольно добавил:

– Не желая допустить вырождения, конечно.

– Почему вы поработили нас? – мрачно спросил синий дракон.

– Ошибка, мальчик. Почему МЫ поработили ИХ. Драконы – большая сила. И воинская, и магическая, и психологическая. Не мог же я позволить своей подружке... – бог фыркнул, упомянув Такхизис – ...заполучить подобное подкрепление?...

Скай закрыл глаза на пару минут. Помолчал.

– Ты забыл об одном маленьком обстоятельстве. – сказал он наконец.

– Увы, забывать мне не дано.

– Тем не менее, это так. Ты забыл что я дракон.

Паладайн расправил колоссальные платиновые крылья.

– Я тоже. – заметил он негромко.

– Нет. Может и был некогда, но теперь ты бог.

– А кто же тогда ты? – усмехнулся платиновый дракон.

– Хищный, опасный ящер, имеющий сердце. – ответил Скай.

Испарившись на месте.

В пещерах творилось нечто необычное. Драко издали разглядел большую группу драконов, собравшихся на лужайке. Он ускорил полёт.

– Драко, смотри! – Тайга в ужасе указала ему на двух молодых драконов, медного и серебрянного, лежавших на траве в луже крови. Оба были так изранены, что не оставалось ни малейшего шанса на спасение.

– Что произошло? – с тревогой спросил он Сильвару, стоявшую рядом. Серебрянная дракона в гневе хлестала себя хвостом.

– Эльфы! – она зарычала. – Эти юнцы отправились в Сильванести посмотреть на грифонов. О да, они посмотрели. На них натравили стразу три десятка зверей. Как они вернулись, не понимаю.

– Но эльфы с нами не враждуют! – Драко изумлённо посмотрел на Сильвару.

– А кто сказал, что они враждуют? Десяток таких же юнцов как эти охотились на туров. И решили поразвлечься...

Драко стиснул зубы.

– Невозможно!

– Сын Беседующего со Звёздами и его друзья. – горько сказала одна из дракон.

Ненависть горячей волной рванулась в грудь, но Драко сдержал себя.

– Они... Они!!! Они поплатятся за это!

– Да ты что! – Сильвара разозлилась. – Войны захотел?

Ответить Драко не упел. Знакомый голос послышался сзади.

– Пропустите, пожалуйста.

И все расступились. Сталкер, небольшой золотой дракон, за эти годы стал самым уважаемым драконом в Ансалоне. И хотя больше половины присутствующих пока не состояло в его слушателях, слухи ползли давно. Странные, пугающие...

– О боги, что случилось?! – Винг в ужасе закрыл глаза.

– Развлечения... – не прекращая рычать, Драко коротко рассказал о событиях. Глаза Винга превратились в щели. Заколебавшись на миг, он бросил взгляд на Сильвару. Но потом резко мотнул головой.

– Нет. Я не дам им умереть... – прошептал дракон.

Драко внезапно понял, что хочет сделать Сталкер, и едва не вскрикнул. Нельзя! Ни один вожак стаи не должен раньше времени узнать о вожде...

Он опоздал. Винг уже опустился на колени у содрогающихся тел юных жертв.

Рука золотого дракона коснулась лба медного. Глаза закрылись, тело напряглось. И в повисшей мёртвой тишине раздались слова:

– Аст билар тонгор тсумак, сух инферно арх тамас.

Сильвара ахнула. Тела обоих драконов мягко засветились красным пламенем. На глазах у потрясённых зрителей, раны медного полностью закрылись. Кровь исчезла, не осталось даже шрамов. Содрогнувшись, юный дракон открыл глаза, с невероятным ужасом уставившись на Винга.

– Аст думак. – прошептал тот. И раненный заснул. Винг повернулся к серебрянному.

– Аст билар...

Потом он, обессилев, упал на траву. Царила мёртвая тишина. Все смотрели на молодого золотого дракона, тяжело дышавшего от перенапряжения. Наконец, Драко шагнул вперёд.

– Сталь... Вставай. Пойдём, тебе надо отдохнуть.

– Отдохнуть?... – Винг закашлялся страшным, неудержимым кашлем. – Да... Мне надо отдохнуть... Помоги мне, брат... – глаза дракона закатились, и он рухнул на руки Драко. Моментально потеряв свой золотой цвет.

– Он враг!!!...

– ...он самый благородный из всех, кого...

– ...красный дракон!...

– ...для чего ты слушал все его рассказы?...

– ...она не позволит...

– ...пора ли нам выйти на открытую борьбу?...

– ...он бы не одобрил...

– ...к оружию...

– ...никто не сможет...

– ...ему лучше!

Винг застонал. Страшная боль рвала его разум на части. Он слишком далеко зашёл по пути Смерти, сражаясь за жизнь того дракона. Ещё немного...

«Но я жив!» – мысль это подействовала как холодный лёд. Со страшным трудом Винг приоткрыл глаза.

Пещера. Его родная пещера, его дом последние пять лет. Глаза друзей... Странное выражение в них. Мгновение... И он всё понял. Пару минут пытался говорить. Наконец, сумел.

– Драко... – голос едва хрипел.

Огромный золотой кивнул.

– Слушаю тебя.

– Прости... что не сказал раньше. Я алый дракон...

– Мы это знаем. – мрачно заметил Стар, стоявший рядом.

Винг закашлялся. С трудом остановившись, он продолжил.

– Я рассказывал вам всё это не потому, что хотел обезопасть себя. Я хотел мира. Я хотел, чтобы драконы поняли...

– Твоё желание исполнилось, Винг. – тихо сказала Тайга.

– Что?... – он переводил глаза с одного на другого.

– Мы не считаем тебя врагом. Винг, ты был без сознания три дня. Все драконы знают о тебе и о нас.

Винг в отчаянии закрыл глаза.

– Рано... Это провал. Я проиграл...

– Нет. МЫ победили.

Он не мог долго говорить, нервное истощение было слишком сильно. Но слушать он мог.

– Сильвара хотела убить тебя. Драко не дал. Они едва не подрались, драконы разделились на два лагеря. Мы были близки к началу гражданской войны! И тогда выступил один дракон... Он говорил ненамного хуже тебя. Он бросил нам в лицо всё, что накипело на душе у каждого. Он рычал и уговаривал, спрашивал и требовал. Больше половины драконов было на его стороне, а после речи только Сильвара продолжала рычать на тебя. Теперь все знают о нас, твои рассказы передаются из уст в уста. Все стаи обсуждают, вожаки пока молчат. Даже Сильвара согласилась поговорить с тобой.

Винг беспомощно улыбнулся.

– Кто... кто остановил вражду? – спросил он хрипло.

Тайга с улыбкой обернулась.

– Ну, иди сюда. Не стесняйся. Иди, иди...

Страшно смутившись, к Вингу подошёл Хирсах. Тот слабо пожал ему руку.

– Я не ошибся в тебе. Я не ошибся в вас. Вы поняли. Вы всё поняли... – Винг запнулся, потом неуверенно добавил: – ...друзья?

Драко рассмеялся. Подхватив обессиленного дракона на руки, он горячо обнял его.

– Конечно друзья! Что, я посмотрю на цвет? За кого ты нас принимаешь, Винг?