Крэг Гарднер - Вирус волшебства

Я хотел было заметить, что говорит в основном он, но издалека действительно донесся голос. Кричали. Снова и снова. Я прислушался. Что-то вроде:

– Убей Эбенезума! Убей Эбенезума! Убей Эбенезума!

– Проклятие! — прорычал Хендрик.

Я пошел было на звук, но Хендрик своей огромной ручищей схватил меня за рукав и поволок в противоположную сторону, петляя по лабиринту коридоров. Перед каждой развилкой он застывал на какую-то долю секунды и прислушивался, прежде чем выбрать, куда свернуть. Иногда казалось, что мы идем на звук, иногда — что удаляемся от него. Очень скоро я запутался.

Но голоса становились все слышнее. Их было два, и оба очень взволнованные. Однако больше никто не кричал.

– Я так не думаю!

– Но мы должны!

– Ты слишком скор!

– А ты вообще ничего делать не хочешь! Если будет по-твоему, пройдет еще не один год, прежде чем мы получим сокровища!

– А если по-твоему, оно утечет у нас между пальцев! Надо взять Эбенезума в долю!

– Ни за что! Как мы можем доверять ему? Эбенезум должен умереть!

– Знаешь что, объединюсь-ка я с Эбенезумом, а тебя — побоку!

Хендрик резко остановился, я не успел затормозить, налетел на него сзади и коленкой стукнулся о его оружие.

– Там кто-то есть!

Прямо перед нами распахнулась дверь. Меня прошиб холодный пот: сейчас оттуда выйдут те двое, что разговаривали!

Но вместо них появилось нечто другое.

– О проклятие! — пробормотал Хендрик, когда оно выползло. Существо напоминало паука примерно моего роста, а ног мы насчитали не восемь, а все двенадцать. К тому же он был ярко-красного цвета.

Хендрик размахнулся дубиной. Головолом почему-то казался теперь гораздо меньше, чем раньше.

Паук зашипел и прыгнул через коридор. Вслед за ним из комнаты появилось что-то большое и зеленое, вроде гигантской раздувшейся жабы с клыками. Жаба подскочила поближе к пауку и угрожающе заворчала на нас.

– Пр-роклятие! — проскрипел Хендрик.

Я собрался было пуститься наутек, но пузо Хендрика загораживало мне единственный путь к отступлению.

Раздувшаяся жаба теперь была впереди паука. Мне даже показалось, что она улыбается. Красная многоногая тварь обогнала жабу и двинулась к нам. Жаба недовольно заворчала и лягнула паука, но паук ударил жабу сразу четырьмя ногами и опять вырвался вперед.

Тогда жабовидное отродье прыгнуло прямо на спину паукоподобной твари. Паук зашипел, жаба заворчала. Они стали кататься по полу, сплетясь лапками. Скоро мы уже перестали понимать, кто где: только лапы мелькали и капала слюна с клыков.

В конце концов оба исчезли в облаке коричневого зловонного дыма.

– Проклятие, — потрясенно прошептал Хендрик.

Открылась еще одна дверь, на этот раз у нас за спиной.

– Не кажется ли вам, что давно пора спать?

Это был Эбенезум.

Я хотел было рассказать, что тут только что произошло, но он жестом велел замолчать:

– Тебе надо выспаться. Завтра у нас трудный день. Увидимся утром, — кивнул он Хендрику.

Рыцарь еще раз бросил взгляд на то место, где только что боролись два монстра.

– Проклятие! — покачал он головой и медленно пошел по коридору.

– Никакого такого проклятия… Если у меня все получится… — бормотал Эбенезум, закрывая дверь изнутри.

Во время завтрака к еде никто не притронулся. Я сидел, снова и снова повторяя про себя три коротких заклинания. Учитель держался спокойнее обычного, так как опасался ненароком выдохнуть маленькие бумажные валики, которыми заткнул нос. Визоли и Гранах пожирали друг друга глазами. Хендрик что-то бубнил себе под нос. Король трепетал.

Эбенезум прокашлялся и сказал, стараясь двигать только нижней частью лица:

– Нужно осмотреть башню.

Голос волшебника звучал слегка в нос.

– Башню? — прошептал Урфу. — А-а, ну да, нельзя терять ни минуты. — Он судорожно сглотнул. — Значит, башню…

Эбенезум встал. Остальные тоже.

– Веди нас, Хендрик!

Волшебник пошел рядом с королем.

– Ваше величество, я бы хотел обсудить с вами вопрос о вознаграждении.

– О вознаграждении? — Урфу задрожал еще сильнее. — Но ведь нельзя терять ни минуты! На сокровища наложено заклятие!

Визоли подошла к учителю:

– Вы действительно хотите осмотреть башню? Там может оказаться много такого, что вам совсем не понравится. — Она дотронулась до его плеча. — Помните наш вчерашний разговор?

– Да уж! — Эбенезум с самым значительным видом подергал себя за ус. — У меня предчувствие, что эти сокровища еще преподнесут нам немало сюрпризов.

– Проклятие! — то и дело доносилось из головной части процессии.

– Мне правда надо туда идти? — послышалось из ее хвоста.

– Договор! — напомнил Гранах.

– А не слишком ли мы торопимся, а? — Король вытер со лба пот кружевным рукавом. — Может, отложим это, пока не определимся окончательно?

– Отложить? — Гранах и Визоли обменялись многозначительными взглядами. — Ну что ж, если надо…

И они быстренько повернули назад, в тронный зал.

– Если отложить, — остановил их Эбенезум и поймал бегающий взгляд Урфу, — король может никогда больше не увидеть своих денег.

– Никогда? — вздрогнул Урфу. — Моих денег? Никогда денег? — Он глубоко вздохнул. — Нельзя терять ни минуты! В башню!

Мы поднялись по узкой лестнице на широкую площадку и оказались перед очередной массивной дубовой дверью.

– Сокровища! — объявил Хендрик.

– Ваше величество, пожалуйте заклинание, — сказал Гранах.

Урфу, забившись в самый дальний угол лестничной клетки, пробормотал, зажмурившись:

Сначала «В», А после — «П», А следом — «У», За нею — «С», Потом и «Т», И напоследок — «И»! Впусти! Впусти! Впусти!

Дверь со скрипом повиновалась. Там, за ней, было тихо.

– Входите, — прошептал Урфу. — Я пока тут побуду…

Эбенезум неторопливо проследовал в сокровищницу. Комната была не слишком большая, но и не чрезмерно маленькая. Ее загромождали богато украшенные сундуки, груды золотых монет, невиданные украшения и какие-то немаркированные мешки с загадочным содержимым, наваленные один на другой так, что нам они были по пояс, а иногда и по плечо.

– Где же демоны? — пробормотал Хендрик.

С лестничной площадки донесся нечеловеческий вопль. Потом в комнату влетел Урфу, преследуемый пауком.

– Спудорский Паук, — определил учитель и схватился за нос.