Дмитрий Петров - Силь

Гном устало опёрся на рукоять молота, устремив свой взор сквозь рассеивающуюся пыль на Рассветную Башню, у подножия которой всё чётче и чётче, по мере того, как рассеивалась пыль, было видно тёмную фигуру. Грахель быстро сплёл заклинание Каменного Щита, чтобы одним движением его можно было активировать, и приготовился к битве.

— Ба! Да это же мой старый знакомый! — довольно оскалилась фигура, в которой гном не без внутреннего содрогания узнал Младшего Шамана. Теперь он не был похож на того неумёху, получившего яблоком по макушке и выставленного на смех перед всеми людьми и орками. Теперь вся его фигура излучала неприкрытое удовлетворение, прямо-таки сочилась от предвкушения , а лихорадочный блеск в глазах свидетельствовал о сильном желании отомстить, поквитаться с виновниками происшедшего, главным из которых Младший Шаман наверняка и не без оснований считал гнома.

— Ну что, недомерок , вижу, ты не очень рад встрече? — протянул Младший Шаман, явно стремясь продлить предвкушение мести. — Что же ты не приветствуешь старого знакомого?

— Проходите, батенька, присаживайтесь, — в гноме проснулась его обычная язвительность, — как ваше здоровье? Как ваш лобик — не болит ли? На ровном месте — часто ли спотыкаетесь? Кошмары по ночам — не беспокоят? Да, батенька — плохи ваши дела… Кто-нибудь! Доктора сюда! Или лучше — ветеринара! Тут шаману плохо!

— Кошмары сейчас начнут мучить тебя — пока совсем не замучают! — прошипел Младший Шаман, раздуваясь от злости — гному всё-таки удалось его задеть. — Вы сейчас умрёте — оба, — и Младший Шаман потряс рукой, в которой что-то блеснуло.

Гном присмотрелся и похолодел от страха — в руке Младшего Шамана раскачивались на железных цепочках два камушка, сияющие ровным светом, похожим на свет звёзд — только во сто крат более сильным. Гном в отчаянии молча застонал — опоздали…

— Ну что, коротышка , выбирай — от чего хочешь умереть? — потряс Сильмариллами Младший Шаман.

— От старости, — буркнул гном.

— При должной подготовке — это можно организовать, — оскалился орк. — Но на это нет времени. Так что выбирай одну из четырёх стихий… Как насчёт Огня? — и в гнома полетел огненный шар. Небольшой — чуть больше локтя в диаметре, чтобы не сразу убить, а помучить. Летел он так быстро, что гном едва успел активировать Каменный Щит. Щит дрогнул, прогнулся — но выдержал.

— Вижу, Огонь тебя не устраивает, — ухмыльнулся довольный Младший Шаман. — А как насчёт Воздуха?

Воздушная Волна, сгущаясь, понеслась к гному. Тот едва успел добавить энергии в Каменный Щит и прикрыть собой Миралиссу, как от удара Воздушной волны Щит разлетелся на куски. Гном сжался, приготовившись к удару — который не замедлил последовать, но, ослабленный Щитом, он лишь опрокинул Грахеля на спину, не нанеся ему никаких существенных повреждений. Пара синяков — не в счёт…

Гном вскочил на ноги, срочно создавая плетение, понимая, что сила ударов растёт от раза к разу, и необходимо нечто намного более мощное, чем Каменный Щит. Гранитный Щит — за его плетение гном и принялся, понимая, что не успевает, что орк давно имел возможность добить его — если бы не ставил перед собой целью не только убить, но и унизить противника, всласть его помучив, поиграв с ним, как кот с мышью.

— Похоже, и Воздух тебе не нравится, — радостно приплясывал Младший Шаман. — А вот как насчёт Воды?

Из плавного взмаха руки Младшего Шамана родилась Ледяная Стрела и понеслась к противнику. Едва гном активировал недоплетённый Гранитный Щит, как стрела расколола его на кусочки, породив вихрь, развернувший гнома спиной к орку, и тут же в спину последовал удар.

Гном на некоторое время даже потерял сознание, придя в себя от лютого холода. Он вскочил на ноги и первым делом сбросил со спины мешок со снедью, превратившийся в глыбу льда и тем самым спасший гному жизнь. После этого Грахель полным достоинства жестом отряхнул покрытый инеем доспех и извлёк молот, приготовившись красиво умереть с оружием в руках.

— И Вода тебе не по душе! — воскликнул так и расплывшийся от удовольствия Младший Шаман. — Но я думаю, тебе приятнее всего будет умереть от сродственной тебе стихии Земли, — и Младший Шаман воздел руку. Земля качнулась под ногами.

Подчиняясь властному окрику интуиции, к которой каждый маг старается прислушиваться, гном схватил эльфийку и отскочил вместе с ней назад. Вовремя — неподалёку от них из земли вырвалась огромнейшая каменная глыба, перевернулась и шлёпнулась как раз на то место, где гном с эльфийкой только что пребывали. Но не успел гном перевести дыхание, как глыба вновь взмыла вверх — примерно на локоть и поплыла на гнома с эльфийкой, прижимая их к гранитной стене. Глыба двигалась достаточно неторопливо, чтобы жертвы успели проникнуться всем ужасом их положения, но в то же время гном прекрасно понимал, что противник не даст им возможности улизнуть и при первой же попытке этого впечатает глыбу вместе с ними в стену. Поэтому остался единственный возможный выход — даже не выход, а так — отсрочка… Но, тем не менее, Грахель решил использовать её на полную катушку. Он рванулся наперерез глыбе, упёрся в неё своими огромными мускулистыми руками и напряг все мышцы до предела.

Гному вспомнилось, как в далёком детстве, когда он помогал дядюшке работать в забое (хотя, по совести, больше мешал) — в этом забое произошёл обвал. И дядюшка Миранах встал под оседающую кровлю, напряг плечи — и продержался до прибытия спасателей, разбиравших по пути завалы. Когда их с дядюшкой спасли, то чтобы оторвать руки дядюшки от кровли, пришлось ободрать ему всю кожу с ладоней — плоть гнома и наседающий камень сроднились, глубоко проникли друг в друга.

— Гномы — плоть от плоти гор, — сказал потом он племяннику. — Поэтому мы можем быть прочнее, чем самая твёрдая в мире скала, можем удержать почти всю гору — но для этого потребуются все силы души.

Тогда юный Грахель не понял, при чём тут душа, он мечтал быть сильным, как дядюшка, усиленно тренировал мышцы и зубрил заклинания…

Прости, дядюшка, — я понял твою правоту лишь сейчас. Тело не может удержать то, что удержать невозможно — но душа может всё. Жаль, что я понял это только сейчас, незадолго до… Незадолго до смерти.

Грахель издал короткий рык, проник душою внутрь каменной глыбы, почувствовал её всю, сроднился с нею, став таким же тяжёлым, слежавшимся, прочным, как камень — и глыба остановилась.

Обострённым чутьём слившийся с камнем Грахель чувствовал и Младшего Шамана, его удовлетворение, сменяющееся растерянностью, потом злостью. Видел, как Шаман пьёт Силу из Звёздных камней, усиливая давление, удваивая его, утраивая… удесятеряя. Грахель почувствовал, что глыба вновь пришла в движение — за счёт того, что по камню начали скользить подошвы его сапог — гномьих сапог, между прочим, о которых говорят, что сцепление у них с любой поверхностью абсолютное… Подошвы гномьих сапог оставляли на камне две чёрные дымящиеся полосы. В этот миг, когда уже, казалось бы, всё кончено и надежды нет, у Грахеля появилась идея — достаточно безумная, и поэтому имеющая все шансы на успех. Всё ещё сопротивляясь глыбе, гном принялся плести сложное заклинание.