Ханна Мэтьюсон - Перевернутый город [litres]

– Гедеон.

Он нахмурился, глядя на ее лицо, на грязные, спутанные волосы. Что-то среднее между недоверием и пониманием окрасило черты его лица, которые затем исказились от гнева и боли. Прежде чем Ильза успела произнести хоть одно слово, брат выхватил меч и схватил ее за горло.

– Сними! – прорычал он. – Сними эту маску!

Когда дом затрясся, они оба потеряли равновесие и рухнули на пол.

Гедеон поднялся на колени и навис над девушкой, все еще сжимая ее горло.

– Это не маска, – выдавила Ильза.

На полу, где дым был не таким густым, они смогли рассмотреть друг друга получше. Разрез глаз Ильзы был несколько шире, чем у их матери, а веки немного тяжелее, делая ее взгляд похожим на взгляд отца. Скулы девушки были острее, чем у Лиандры, из-за голодания в подростковом возрасте, когда она проводила дни без еды на улицах Иного мира.

Хватка на горле Ильзы медленно ослабла. Пальцы Гедеона зависли над кожей девушки, а затем дотронулись до ее щеки, словно брат пытался доказать себе, что Ильза здесь и она настоящая. Он продолжал хмуриться, даже когда отпрянул назад, усаживаясь на пятки.

– Ты же умерла, – сказал ее брат.

– Нет, ее довольно непросто убить.

Ильза и Гедеон резко обернулись. Павел Креспо преодолел разваливающуюся лестницу и теперь стоял за ними с кинжалом в одной руке и пистолетом в другой. Дуло было направлено Гедеону в грудь.

Ильза усилила ментальную защиту. Она практиковалась в одиночку ежедневно с тех пор, как в последний раз столкнулась с извращенным помощником Звездочета. Хотя девушка чувствовала, как Павел проверяет ее сознание, чувствовала, как его ужасающая пустота начинает надвигаться на нее, ее ум был острым и человеческим, а ее решимость – непоколебимой. Она не позволит телепату снова взять свой разум под контроль.

– Павел! – К Гедеону вернулась напускная храбрость, и он переместился так, чтобы оказаться между врагом и Ильзой. – Знаешь, человеку трудно нанести удар исподтишка, когда на его стороне омник. Благодаря Когне мы вовремя тебя раскусили. Можешь сообщить Алиции Дайсер, что все ее последователи мертвы.

Павел схватился рукой за стену, когда дом снова содрогнулся.

– Да, мы должны были догадаться раньше, что ты нас ждал. – Павел бросил взгляд на Ильзу. – Мы также не ожидали, что твои друзья придут, потому что ты их так бессердечно бросил.

Гедеон повернул голову, чтобы посмотреть на Ильзу. Он не знал об этом, поскольку не видел никого из них, кроме нее.

Павел поудобнее перехватил кинжал, привлекая внимание Ильзы. Девушка знала, что уже видела этот клинок.

Нет, она видела точно такой же. Это были парные клинки.

– Билл, – процедила Ильза сквозь стиснутые зубы, закипая от ярости, которая готова была хлынуть через край. Ильза наивно полагала, что не может ненавидеть Павла еще больше. – Это ты убил его.

Лицо Павла искривилось в ужасном подобии улыбки.

– Он всего лишь был приманкой. – Павел повысил голос, чтобы его было слышно сквозь стоны рушащегося здания. – Если бы ты не привела с собой Таренвейла и эту стерву-чародейку, я, может быть, и пощадил бы его.

Хватка Гедеона на мече усилилась в тот момент, когда Павел упомянул Кассию. Когда лезвие обратило на себя внимание Ильзы, то же самое сделал знакомый мешочек, привязанный к поясу брата. У Файфа был точно такой же.

– Погоди, я не понял, – сказал Гедеон, будто они просто мило беседовали. – Ты пытался убить мою сестру?

– Звездочету она нужна живой, – сказал Павел, и пока мужчины были сосредоточены друг на друге, Ильза незаметно проделала свой трюк. Она не хотела действовать слишком поспешно. – Когда твои ничего не подозревающие лейтенанты рассказали ей про сообщение из Доклендса, она подумала, что щенок Рейвенсвудов, выросший вдали от дома, в дальнейшем может послужить полезным инструментом. Она так думала до тех пор, пока не встретила ее, – Павел оскалился и дернул пистолетом. – Оставайся на месте, принцесса ! Я с самого начала говорил, что тебя будет слишком трудно контролировать.

Ильзу, которая выползла из-за спины Гедеона, заметили. Девушка благодарила свои навыки ассистентки фокусника, которые помогали ей не только оставаться незамеченной, но и уметь привлекать к себе внимание. Пистолет Павла теперь метался от Ильзы к Гедеону, разрываясь между двумя мишенями.

Замешательство противника было как раз тем, чего Ильза добивалась. Она подняла руки ладонями вверх, чтобы показать, что в них ничего нет и что она не представляет собой угрозу. Когда Павел снова обратил свое внимание к Гедеону, девушка понизила голос до шепота, который смог бы разобрать только ее брат:

– У меня в рукаве ничего нет.

Гедеон покосился на нее, на что Ильза и рассчитывала. Девушка незаметно показала ему зажатый в руке маленький синий шарик, который она стащила из мешочка на его поясе.

Это была почти магия.

Гедеон, воспользовавшись шансом, упал на четвереньки и исчез под шубой из песчаного меха и косматой золотистой гривой. Он превышал настоящего льва в два раза и доставал Ильзе до плеча.

В тот же момент, как брат перевоплотился, Ильза бросила в сторону Павла шарик, который взорвался облаком темно-синего дыма. Телепат даже не успел понять, что лишился своих сил, когда массивная лапа ударила его в грудь, отправив мужчину катиться вниз по лестнице.

С чердака донесся крик, и Гедеон перевоплотился обратно.

– Когна!

Они побежали обратно на чердак. На полу, среди обломков игрушечного волка Ильзы, лежало бесчувственное (возможно, даже мертвое) тело Когны. Орен стоял над ребенком, сжимая в руке серебряную подвеску с рубином. Мисс Митчам, бормоча молитву, ползла в сторону, пытаясь оказаться как можно дальше от оракула и метаморфа.

Пытаясь нащупать пульс ребенка, Гедеон упал на колени перед оракулом.

– Орен! – закричал он. – Что вы наделали?

– Прости меня, Гедеон, – сказал Орен, заводя руку за спину под полы пиджака и нащупывая что-то спрятанное за поясом. – Я должен был.

Ильза ожидала, что Орен вытащит оружие. У него с собой точно было несколько ножей и пистолетов. Однако при виде предмета в руках мужчины она не смогла сдержать возгласа удивления.

Вся та путаница после нападения, все те сомнения, непонимание и гнетущее ожидание чего-то дурного были связаны не с мятежниками, ведь это не они украли карманную кузницу Файфа.

Это был Орен.

Гедеон, должно быть, узнал устройство, потому что оставил Когну и бросился вперед, сбивая на пути стопку из ящиков.

– Нет, Орен! Что ты делаешь?

Ильза встала у брата на пути. Его широко распахнутые карие глаза с недоумением глядели на Ильзу. Она покачала головой.

– То, что должен, – сказала девушка, услышав рев пламени, когда кузница была приведена в действие. – Этот амулет воровал у него силы и делал его беспомощным пленником, Гедеон. Это плохая магия. Орен должен его уничтожить.