Элеонора Девильпуа - Маги Гипербореи [litres]

– Раз! – скомандовала она.

Повисла тишина. Согнувшись под весом своей ноши, Петрокл посмотрел на Родопа – тот вдруг побелел. Болтающийся между своими носильщиками Жеоргон весь обмяк от ужаса.

– Нет, нет, – пробулькал он. – Не делайте этого… Это ошибка… Я же помогал…

Петрокл задрожал всем телом, открыл и закрыл глаза, по очереди посмотрел на зияющую за перилами пустоту, на своего бывшего преподавателя, на Родопа. Ему вдруг показалось, что все происходящее слишком нелепо, чтобы быть правдой. Воительница нетерпеливо крутанула в руках копье, а молодой человек отчаянно пытался придумать какой-то выход. Женщина резко вскинула копье и слегка кольнула Петрокла острием в живот.

– Я сказала: раз! – прошипела она.

– Нет! – продолжал умолять Жеоргон. По его щекам потекли слезы. – Вы не понимаете, я же помогал, спросите у…

Петрокл отвел глаза. Стоявший рядом Родоп нервно двигал бровями, стараясь привлечь внимание своего вынужденного напарника, как бы говоря: «Брось, я знаю, что это ужасно, но у нас нет выбора: либо он, либо мы». Болезненно морщась, он повернулся к парапету и принялся энергично раскачивать свою ношу. Жеоргон разразился потоком ругательств и стал царапать державшие его руки. Петрокл позволил своим рукам по инерции повторять эти движения; казалось, они у него отнялись, так же как ноги калеки.

– Два! – воскликнула амазонка, с торжествующим видом подмигивая остальным женщинам.

Жеоргон кричал и безуспешно отбивался. Он дергался и извивался верхней половиной тела, но не мог высвободить свои запястья из крепкой хватки Родопа. Держа своего бывшего преподавателя за лодыжки, Петрокл с ужасом наблюдал за этой сценой, не в силах поверить, что и сам в ней участвует.

– Три!

Когда тело магмеханика качнулось в сторону перил, Родоп выпустил его. Петрокл, напротив, сжимал ноги профессора мертвой хваткой. В следующее мгновение увлекаемый весом Жеоргона, он перевесился через каменный парапет, так что его подмышки впились в твердый край. Магмеханик висел над пропастью вверх ногами, по инерции раскачивался и бился головой о стенку подвесного канала. Слово «нет», которое он до последней секунды безостановочно повторял, перешло в животный вопль ужаса.

Задыхаясь от давления парапета на грудь, Петрокл почувствовал, как икры Жеоргона медленно выскальзывают из его вспотевших ладоней. Каждая клеточка его измученного тела разрывалась от боли. Висящий внизу профессор дергался, пытаясь дотянуться до вьющихся растений, оплетающих акведук. Петрокл увидел, как он схватился за толстую ветвь.

Наверное, поэтому его руки чуть-чуть ослабили хватку.

Ноги магмеханика выскользнули из пальцев юноши. Лоза, за которую держался профессор, оборвалась. Петрокл успел услышать крик изумления, а потом Жеоргон уменьшился, превратившись в точку, которая стала красной, упав на канал третьего уровня.

Затем он почувствовал, как его оттаскивают от парапета и возвращают в ряды заложников. Предводительница амазонок, весело улыбаясь, вскинула над головой копье. Колонна пленников продолжила движение. Петрокл смотрел прямо перед собой невидящим взглядом, к горлу подступила горькая желчь. По его щекам катились слезы. Кто-то налетел на него, и он зашагал быстрее, переставляя ноги бездумно, как автомат. Крик калеки все еще звенел у Петрокла в ушах, когда он и его товарищи по несчастью вошли в канал, ведущий к Экстрактрису.

Дежурившие возле входа в тюрьму четверо охранников в броне заметили амазонок и их заложников и бросились к колоколу, чтобы поднять тревогу. В следующий миг метко пущенные стрелы поразили их, застряв в прорезях их шлемов. Стражники попадали на землю, сквозь щели в их доспехах текла кровь.

Один из стражников все еще стоял, когда Петрокл вместе с магами вошел в Экстрактрис через магическомеханическую дверь, заблокированную живой лазурью воительниц. Какая-то амазонка перерезала охраннику горло.

Воительницы легко прошли мимо охранных устройств, отключенных благодаря синей зоне. Спустя час они поместили заложников в общие камеры, предварительно выгнав бывших обитателей тюрьмы. В стене камеры, в которой заперли юношу, имелось узкое оконце, и, выглянув в него, Петрокл наблюдал, как внезапно оказавшиеся на воле заключенные разбегаются по Гиперборее. Часть горизонта закрывал купол Магистериума. На его вершине темнели два силуэта, большой и маленький.

– Ласт, надеюсь, это ты, потому что мне очень нужна твоя помощь, – пробормотал Петрокл.

С высоты Магистериума длинная вереница магов, двигавшаяся вдоль каналов, походила на пурпурную змею. Сгустилась тьма, и город начинал жить привычной ночной жизнью, еще не зная о свершившемся в амфитеатре преступлении. В последних лучах заката золотой купол, на котором стояли маг и его ученица, красиво искрился. Арка и Ластианакс, ослепленные заходящим солнцем, в ужасе наблюдали, как падает переброшенный через парапет маг.

– Вы знаете, кто это был? – выдохнула Арка.

– Нет, слишком далеко, – ответил Ластианакс.

Он подумал о Петрокле, собиравшемся прийти на его казнь, и от всей души понадеялся, что друг не будет высовываться без необходимости.

Грифон отлетел подальше от Магистериума и теперь описывал широкие круги над Башней изобретений. Ластианаксу не верилось, что он до сих пор жив. Он искоса поглядел на Арку. Даже если появление амазонок сильнее прежнего заставило его сомневаться в невиновности девочки, он больше не мог отрицать, что сильно к ней привязался.

Маги скрылись в Экстрактрисе, и на платформе перед входом осталось не более трех воительниц. Самая низенькая, вооруженная луком, сделала несколько шагов и вдруг повернула голову в шлеме в их сторону. Ластианакс дернулся, охваченный желанием бежать.

– Бояться нечего, – успокоила его Арка. – С такого расстояния она в нас не попадет: никто не смог бы поразить цель при таких условиях.

Словно принимая брошенный ей вызов, амазонка подошла к парапету, достала из висевшего у нее на поясе горита стрелу, натянула лук и спустила тетиву. Стрела взлетела в воздух по широкой дуге. Оторопев, Ластианакс замер и смотрел, как метательный снаряд приближается к нему.

Арка вскинула руку и поймала стрелу на лету, остановив ее в нескольких дюймах от лица молодого мага. Не давая ему времени опомниться, девочка схватила наставника за рукав и потащила в укрытие. Они побежали по куполу, спеша к технической лестнице.

– Никто не смог бы поразить цель при таких условиях? – раздраженно повторил Ластианакс, когда они скрючились на ступеньках.

Присевшая рядом с ним Арка рассматривала стрелу, на лице ее застыло очень странное выражение.