Элеонора Девильпуа - Маги Гипербореи [litres]

Рядом с ней Ластианакс стоял на четвереньках и лихорадочно рылся в песке.

– Я потерял монокль! – невнятно пробормотал он.

– Тем хуже! – воскликнула девочка, хватая юношу за ворот туники и оттаскивая подальше от грифона. – Он нам больше не нужен, мы уже знаем, куда нужно бить!

С видом крайнего отчаяния Ластианакс вскочил и следом за Аркой побежал вдоль решетки. В центре арены грифон терся головой о плечо, пытаясь избавиться от раздражавших глаза песчинок.

– Нужно подняться наверх, – проговорила Ар-ка. – Я полечу, а вы…

Но Ластианакс ее не слушал. Он как зачарованный смотрел на трибуны. Грифон перестал тереться головой о плечо и тоже уставился куда-то за пределы арены. Арка проследила за взглядами наставника и грифона и почувствовала, как ее охватывает неописуемая радость.

Маги на трибунах кричали и, отталкивая друг друга, бежали, пытаясь оказаться как можно дальше от проходов-лестниц. Некоторые сопротивлялись давлению толпы и оставались на месте, пытаясь использовать магию, но безуспешно. Из всех дверей амфитеатра появлялись вооруженные женщины.

Позвякивая нашитыми на броню металлическими чешуйками, воительницы шли по лестницам, угрожающе выставив перед собой копья, и отгоняли перепуганных зрителей к клетке. Красные плюмажи на их конических шлемах развевались у них за спинами. Все женщины носили пояса, в центре которых поблескивало что-то синее.

– Амазонки! – воскликнул Ластианакс, поворачиваясь к Арке.

Радость, охватившая девочку при виде воительниц, испарилась.

– Нет, это не амазонки, – мрачно ответила она. – Мы больше не используем шлемы с плюмажами, я же вам говорила.

– А кто же тогда?..

– Не знаю, я сама ничего не понимаю! – воскликнула Арка. – Ясно одно: если мы сейчас же не уберемся отсюда, он очень быстро заинтересуется нами снова! – добавила она, указывая на грифона, напряженно следившего за суетой на трибунах.

В ту же секунду какой-то маг вырвался из пурпурной толпы загнанных в угол зрителей и бросился на ближайшую к нему «амазонку», размахивая ножом. Воительница тут же взмахнула копьем, забрызгав кровью толпу мужчин внизу. Упершись ногой в тело мага, она вытащила из него острие копья. Стражники пытались было обезвредить убийцу своим дезактивированным оружием, и их постигла та же участь. Отрубленная голова слетела вниз по ступеням, прокатилась между прутьями решетки и остановилась на арене, завязнув в песке. Грифон подошел к голове, пошевелил ее клювом, потом схватил, подбросил в воздух и проглотил, запрокинув голову к небу.

Окаменев от ужаса, Ластианакс никак не мог отвести взгляд от оставшихся на песке кровавых следов. Арка схватила его за плечо и встряхнула.

– Сейчас не время паниковать! – прошипела она сквозь зубы. – Нужно выбираться отсюда!

Ластианакс накрыл ладонью руку, сжимающую его плечо, посмотрел девочке в глаза и вроде бы пришел в себя.

– Я полечу наверх и постараюсь пробить клетку, – прошептала Арка. – А вам тем временем придется отвлечь грифона.

Ластианакс кивнул. Вид у него был ошарашенный и растерянный.

– Отвлечь внимание грифона… хорошо, – неуверенно проговорил он. – Только перстень и браслет не будут работать, пока тут повсюду живая лазурь.

– Будут, потому что мы со всех сторон окружены орихалком, – парировала Арка, указывая на клетку. – Орихалк нейтрализует действие живой лазури. Я хорошо усвоила ваши уроки, мастер.

Она подмигнула ему и нажала печать на своем браслете. Металлические перья оплели ее тело, и янтарный глаз грифона тут же обратился к ней.

– Вперед, – пробормотала Арка.

Она расправила крылья и взлетела, за секунду до того как зверь прыгнул на нее. Девочка набрала высоту, слегка задев кончиком крыла изогнутые прутья решетки. За пределами клетки мнимые амазонки теснили магов, угрожали им своими копьями, вынуждая падать на землю. Грифон вытянул шею, пытаясь достать Арку, наполовину раскрыл крылья и вдруг метнулся к девочке.

Вильнув в сторону, Арка легко увернулась, на лету чиркнув крыльями по спине зверя. Она видела, как Ластианакс бежит к существу и хватается за кисточку из перьев на конце его длинного хвоста.

Под весом молодого мага грифон немедленно обезумел от боли. Он завертелся волчком, пытаясь сбросить нежелательного пассажира, и бился огромными крыльями о решетку. Над ареной поднялись тучи песка Абраксан. Ластианакса мотало из стороны в сторону, однако он закрыл глаза и, собрав все силы, как клещ, вцепился в хвост зверя.

Арка подлетела к самой верхней части клетки. За секунду до столкновения с решеткой она успела сложить крылья и ухватилась за прутья, повиснув над ареной.

Со звонким щелчком она активировала печать разрушения на перстне и прижала его к переплетению орихалковых прутьев, венчающему клетку.

Грянул взрыв. Верхушка решетки разбилась на тысячу кусочков, и они дождем посыпались на арену. Арка тоже упала, ударилась о спину грифона и соскользнула на землю, усыпанную обломками орихалка.

Оглушенная падением, она, пошатываясь, поднялась на ноги. На трибунах мнимые амазонки тоже поднялись и теперь избивали нескольких магов, решивших воспользоваться взрывом и сбежать.

Внезапно перед глазами девочки пролетел Ластианакс, с размаху врезался в стену клетки и упал на землю, как куль с мукой. В его судорожно сжатом кулаке торчало длинное алое перо. Еще через секунду когти грифона прибили молодого мага к земле.

Арка схватила лежащий у ее ног обломок орихалка и изо всех сил запустила в голову зверя. Увы, разрушенная клетка более не защищала девочку от воздействия живой лазури. Кусок металла легко скользнул по плечу животного и упал на землю.

Не обращая внимания на девочку, грифон склонился над своей добычей, готовясь разорвать ее на части. Арка бросилась вперед, подпрыгнула, ухватилась за крыло своего огромного противника, сделала в воздухе кульбит, приземлилась на спину грифона и побежала вдоль хребта. Добравшись до головы, она двумя руками вцепилась в гриву из алых перьев и что было мочи потянула ее назад. Животное вскинуло голову и злобно заклекотало, пытаясь понять, что за новая напасть мешает его трапезе. Тут-то зверь и сообразил, что вверху, в крыше клетки, зияет огромная дыра.

– Нет-нет-нет, – пробормотала Арка, чувствуя, как выгнулось под ней мощное тело существа.

С удивительной легкостью грифон оторвался от песка и вылетел в пролом, как пробка из бутылки. По инерции Арка едва не свалилась со спины зверя, но успела ухватиться за основание гигантского крыла.

Животное приземлилось на внешнюю стену арены, над тентами. Казалось, грифон колеблется, не зная, что делать дальше: он то пригибал голову, то вытягивал шею к затянутому сумерками горизонту, словно птенец, что вот-вот покинет родное гнездо. Он еще ни разу в жизни не летал.