Элеонора Девильпуа - Маги Гипербореи [litres]

Однако сегодня импровизированный трибунал буквально лихорадило от возбуждения. Шутка ли, тринадцатилетняя ученица обвинялась в убийстве правителя, которого еще три дня назад многие считали бессмертным. В итоге почти все места амфитеатра были заняты магами в пурпурных тогах. Лишь на верхних рядах разместились зрители, явившиеся поглазеть на процесс из чистого любопытства.

Внимание Ластианакса привлекло многоголосое недовольное ворчание, становившееся все громче. Он посмотрел направо и увидел, что между двух рядов проталкивается высоченный тип в пурпурной тоге, попутно отдавливая ноги сидящим зрителям.

Ластианакс не сразу сообразил, что это Петрокл. Последний плюхнулся на половину свободного места, оставшегося рядом с Ластианаксом, и широко расставил ноги, подвинув коленями соседей. Он вытащил из кармана истекающую соусом булку и с аппетитом принялся ее поедать.

– Пфифет, Ласт, – прошамкал он, дружески хлопая приятеля по икре.

– Ты что, защитил диплом? – удивился Ластианакс.

– С фефо ты фзял? – переспросил Петрокл, обильно осыпая соседей снизу крошками. – Ах, из-за фоги?

Он проглотил пережеванный кусок булки.

– Нет, этот наряд я в свое время стянул у Триериоса: как чувствовал, что в один прекрасный день пригодится. Правда, никогда не думал, что придется надеть его при таких обстоятельствах… Проклятье, Ласт, ну твоя ученица и учудила!

– Знаю… Я три дня пытался понять, почему она это сделала.

Ластианакс хотел было поговорить с Петроклом о неправдоподобной истории Арки, но их беседа и так уже привлекала любопытные взгляды соседей.

– Возможно, мы с Пиррой могли бы помочь тебе понять, если бы ты не забаррикадировался в своем донжоне, – строгим тоном ответил Петрокл. – Твоя кухарка хуже цербера, отказывалась пускать меня к тебе в комнату…

– А где Пирра? – перебил его Ластианакс, прочесывая взглядом трибуны. – Она не придет?

– Ты видишь на этом собрании хоть одну девушку? Похоже, ты весьма успешно отстаивал равноправие полов, Ласти. Женщины не имеют права быть присяжными и присутствовать на судебных процессах, ибо, цитирую: «Нельзя доверять женскому суждению, основанному на эмоциях, а не на разуме; к тому же дела, обсуждаемые на слушаниях, могут нарушить спокойствие женской натуры, чувствительной и мягкой». 132-я базилика, статья 3. Заметь, это не мешает привлекать женщин к ответственности за убийство.

Ластианакс мгновенно позабыл о процессе.

– Это Пирра-то чувствительная и мягкая? Это Арка чувствительная и мягкая?

Он дал себе слово подробно изучить правила проведения судебных процедур.

По толпе пробежал шепоток. На арену вышел Силен, одетый по такому случаю в золотистую тогу, опоясанную под огромным животом хвостом грифона. Он уселся на возвышении, и к нему присоединились двое судей Башни правосудия. Перед пюпитром встал секретарь суда. Тайнограф позвонил в колокольчик, дабы привлечь внимание публики.

– Уважаемые мастера, уважаемые присяжные, сегодня мы собрались здесь, чтобы пролить свет на убийство его величества Василевса, Первого гиперборейца, Великого Строителя, Верховного Мага, Покорителя амазонок, Друга Народа, Верховного Судьи, – торжественно провозгласил он. Зычный голос тайнографа совершенно не походил на его обычное веселое щебетание. – Однако обстоятельства вынудили Башню правосудия пожелать расследования не одного, а трех преступлений, ибо все эти злодеяния очень тесно связаны между собой. Поэтому я надеюсь, что по окончании слушания правосудие восторжествует и будут раскрыты убийства его величества Василевса, мастера Триериоса и мастера Мезенса. Приставы, приведите обвиняемую.

Над амфитеатром эхом пронеслись изумленные перешептывания. Петрокл, недоуменно приподняв брови, повернулся к Ластианаксу, но тот лишь покачал головой. Нет, он не знал, что Арку обвиняют еще и в убийстве двух министров. Затем на арену вышла его ученица в сопровождении двух охранников; руки девочки были зажаты в металлических рукавицах, чтобы она не начертила какую-нибудь печать. Впрочем, Арка, похоже, не собиралась бежать.

Ослепленная ярким светом, она глядела на судей и присяжных так, будто на этом процессе она не обвиняемая, а зрительница. Стражники заставили девочку сесть в кресло с прямой спинкой, установленное напротив помоста, и прикрепили рукавицы к подлокотникам, вынуждая Арку сидеть в горделивой позе, хотя вряд ли она испытывала сейчас гордость или решимость. С верхних ярусов амфитеатра, на которых разместились зрители, раздался свист.

– Я требую от всех присутствующих соблюдения тишины во время слушания, – провозгласил тайнограф. – Господа приставы, приведите адвоката защиты и свидетелей.

Интересно, подумал Ластианакс, принимала ли Арка участие в выборе своего представителя. Сомнительный выбор. Появившийся на арене адвокат носил перевитые бусинами косы, а его тога состояла из сотен разноцветных ленточек. Очевидно, этот туземец недавно приехал из колоний. Адвокат энергично махал своей семье, занимавшей целый ряд: пришли посмотреть, как их ученый родственник будет участвовать в судебном заседании. Ластианакс закрыл лицо руками и с силой потер лоб ладонями.

Раздавшееся неподалеку покашливание заставило молодого человека поднять голову. У края ряда стоял пожилой пристав и изо всех сил старался привлечь внимание мага. Нижняя часть его щек полностью скрывалась под пышными усами. На поясе его ярко-красной тоги висела толстая связка ключей.

– Мастер Ластианакс, вас вызывают. Соблаговолите следовать за мной.

Застигнутый врасплох маг переглянулся с Петроклом, потом встал и подошел к стоящему на лестнице приставу. Чиновник стал медленно, осторожно спускаться по ступеням, и при каждом его шаге связка ключей оглушительно позвякивала. Ластианакс воспользовался затяжным спуском, чтобы собраться с мыслями. Зачем его вызывают? В качестве свидетеля обвинения или защиты? Что он должен говорить? Если присяжные узнают об истинном происхождении Арки, с ней все будет кончено, да и с Ластианаксом заодно. Гиперборея ни за что не простит ему защиту амазонки…

Судебный пристав наконец дополз до последней ступеньки и подошел к огромной орихалковой клетке, отделявшей арену от зрителей. Дрожащими руками он отцепил от пояса связку, выбрал один массивный ключ и вставил в висящий на двери замок. На прутьях клетки была выгравирована печать защиты, идентичная той, что стояла на решетке в темнице. Пристав открыл дверь и посторонился, пропуская Ластианакса на арену. Юноша ступал по песку Абраксан, и от контакта с его сандалиями в воздух поднимались облачка пыли, искрящиеся в ярком свете.

Тень от навесов над трибунами не доходила до центра арены. Находившаяся на солнцепеке Арка сидела к нему спиной. Ластианакс посмотрел на помост судей, кивнул Силену в знак приветствия и был неприятно удивлен холодным взглядом, который бросил на него тайнограф: от обычной любезности толстяка не осталось и следа. Пристав запер дверь и присоединился к Ластианаксу.