Элеонора Девильпуа - Маги Гипербореи [litres]

Ее грудь судорожно вздымалась, отчаянно пытаясь глотнуть воздуха. Вся магия покинула Арку, она была просто загнанным в ловушку зверьком, цепляющимся за жизнь. Справа и слева на нее надвинулась темнота, она видела только искаженное злобой лицо василевса. Тело девочки конвульсивно содрогнулось, она впилась ногтями в душившие ее руки.

Что-то щелкнуло. Краем сознания Арка сообразила, что на ее палец по-прежнему надето кольцо Мезенса. В пылу борьбы она случайно включила механизм. Из последних сил она подняла руку и ткнула василевса в подмышку.

Грянул алый взрыв, и лицо Арки залило чем-то горячим. Ее отбросило назад, она ударилась о саркофаг, сбросив его с постамента, так что он разбился о стену. Тысячи хрустальных осколков рассекли ей кожу. Тело подростка в светящемся платье вывалилось из саркофага и прижалось к спине девочки. Арка пронзительно завопила, и крик ободрал ее и без того поврежденное горло. Она отползла от трупа, отталкиваясь ладонями от пола, усеянного стеклянным крошевом.

Наконец она встала, с трудом переводя дух. В центре зала в луже крови лежал василевс. Взрывом ему оторвало руку и плечо, однако правитель еще дышал. Повернув голову набок, он тупо смотрел на свое изуродованное тело. Взгляд его стекленеющих глаз обратился к Арке.

– Почему ты? – прохрипел он. – Никто не может меня убить…

Конец его фразы утонул в свисте ветра.

Арка резко обернулась к центру зала. В Гиперборее нет ветра.

Вихрь пыли и осколков стекла принял очертания человеческой фигуры. Сероглазый молодой человек посмотрел на Арку и произнес:

– Потому что это моя дочь.

Василевс медленно опустил голову на пол, волосы плавали в его собственной крови.

– Сирам, – простонал он. – Дитя мое.

Правитель протянул руку к призраку и ухватился за его лодыжку, на лице василевса появилась восторженная улыбка. Молодой человек медленно опустил глаза, посмотрел на пальцы, сомкнувшиеся на его ноге. Отдернул ногу и каблуком наступил на пальцы старика.

Василевс испустил животный вопль, на его лице отразилось понимание. В следующий миг его голова тяжело упала на пол. Арка видела, как его грудь приподнялась в последний раз, а потом опустилась. Все было кончено.

Не глядя на монарха, человек приблизился к ней. На лбу у него зиял рассекавший кожу странный разрыв, прямо рядом с вытатуированной на виске печатью. Горло призрака пересекала длинная красная полоса. В воздухе за спиной человека клубилась пыль. Арка цеплялась взглядом за все эти детали, чтобы не думать о том, что только что сказал этот страшный человек.

«Потому что это моя дочь».

Она хотела бежать, но ноги отказывались слушаться, и девочка осталась стоять на месте. Сын василевса подошел к ней, взял за руку и мягко сжал в ладонях. Арка чувствовала это теплое прикосновение, и душу ее стискивал леденящий холод.

– Тело, дух, анима… Ты целая, – хрипло пробормотал призрак.

– Кто вы? – громко спросила девочка, отдергивая руку.

Человек посмотрел на нее бесстрастным взглядом, лишенным каких-либо эмоций.

– Лемур, созданный пятнадцать лет назад при помощи тела, находившегося здесь, – произнес он, указывая на тринадцатый саркофаг.

Хрустальный гроб, в котором некогда покоился старший наследник василевса. Наследник, лица которого она никогда не видела. Прямой нос, серые глаза, широкие плечи.

«Потому что это моя дочь».

Лемур приблизился к саркофагу, поднял хрустальную крышку, положил руку на атласный матрас и на миг закрыл глаза. Потом снова заговорил, медленно, рваными фразами, словно вел борьбу с невидимым противником и каждое слово давалось ему с трудом.

– Помимо тела, у меня нет ничего общего с человеком, которого положили сюда сто шестьдесят два года назад. Однако моего хозяина интересовало именно тело. Он хотел избавиться от василевса, и был единственный способ сделать это: найти его потомка.

По спине лемура пробежала судорога, плечи поникли, щеки запали.

– Живой, целый потомок, – выговорил он, склонив голову. – Потомок, обреченный на то, чтобы рано или поздно убить василевса. Ты.

Арка посмотрела на василевса, лежащего в луже крови, словно расчлененная кукла. Это она его убила. Она потерла мокрое от пота лицо, потом посмотрела на свои руки и поняла, что они красные. Это был не пот, а кровь василевса. Она, дочь амазонок, только что убила правителя Гипербореи. Если ее здесь обнаружат… Следовало немедленно бежать.

Но ей нужно было понять.

– Почему обреченная?

– По той же причине, по которой семья твоей матери спряталась под прикрытием живой лазури, – ответил лемур более ровным голосом.

Он медленно поднял голову. То, с чем он боролся, казалось, берет над ним верх. Призрак начал переходить от саркофага к саркофагу, точно новорожденный младенец, открывающий для себя мир. Он остановился перед гробом младшей девочки, посмотрел на тело своей сестры – у него вдруг сделался задумчивый вид – моргнул и продолжил:

– Проклиная амазонок, убивших его детей, василевс наслал то же проклятие на себя самого. Это была жертва, необходимая для совершения такого чрезвычайно мощного магического действия. Зеркальное проклятие.

– Как действует это проклятие? – бесцветным голосом спросила Арка.

Лемур поднял голову. Кожа на его лбу рассыпалась, как пепел. Казалось, плоть на его виске, где была вытатуирована печать, вот-вот разрушится.

– Ты еще не поняла? – тихо спросил он. – Почему твоя мать умерла родами? Почему царица Антиопа вынуждена была держать свою дочь вдали от себя после похищения живой лазури? Почему василевс спустя столько лет пал от твоей руки?

Он сделал паузу, приложил два пальца к виску, словно пытаясь замедлить разложение своей кожи, и добавил:

– Потому что каждый человек, на которого пало это проклятие, обречен умереть от руки своего потомка.

Лемур снова стал оглядывать мавзолей, а Арка пыталась осмыслить услышанное. Каждый человек, на которого пало это проклятие, обречен умереть от руки своего потомка…

– Благодаря проклятию василевс сделался бессмертным, – продолжал лемур, рассматривая стены зала. – У него не осталось потомков, и он более не мог их зачать. Вот почему хозяин даровал мне жизнь. Он хотел, чтобы я встретил какую-нибудь амазонку и она родила бы от меня ребенка. Именно поэтому я сблизился с твоей матерью в Напоке.

Лемур вернулся к пустому саркофагу и облокотился на хрустальную крышку, его широкие плечи вдруг поникли, словно от непомерной усталости.

– Чтобы соблазнить Меланиппе, мой хозяин приказал мне стать для нее идеальным мужчиной, и я им стал. Наш фальшивый роман длился несколько месяцев. Когда твоя мать забеременела, мой хозяин отозвал меня к себе. Меланиппе вернулась в Аркадию, родилась ты, а она умерла. Вот и вся наша история.