Григорий Шаргородский - Долг платежом красен [litres]

Словно уловив мою радость, судьба решила, что хорошего понемножку. В кармане камзола призывно запиликал смартфон. Уводя Элю ближе к стене и по пути доставая телефон, я не имел ни малейших сомнений в том, что дела совсем плохи.

– Что с тобой случилось? – спросил я напряженным голосом, приняв звонок от Гены.

– Со мной ничего, – ответил Баламут, вызвав облегчение, жаль что ненадолго, – Саня сильно вляпался.

– Как сильно? – с робкой надеждой спросил я.

– На двести тысяч.

– Да чтоб вас!

На меня накатила холодная ярость – предвестница магического безумия, из которого мне в свое время удалось выбраться только с помощью Баламута. Но сейчас я чувствовал, что смогу удержаться на краю, поэтому не стал сопротивляться.

Сразу стало легче думать и принимать решения.

– Ты в «Пещере»?

– Да, – подтвердил Баламут и тут же с виноватыми нотками добавил: – Но ты же сам разрешил.

Ему явно было неприятно, что сам не может решить возникшие проблемы. У меня не было ни времени, ни желания успокаивать его совесть, поэтому просто спросил:

– Что с Барабашем?

– Заперли. Сказали, что либо до утра кто-то поручится за него, либо выставят на открытый холопский контракт, – кратко обрисовал ситуацию Гена.

– Тебя не прихватили?

– Нет, мы там вообще не при делах. Говорят, что будут общаться только с магом и только лично.

Под ложечкой засосало, потому что все это было очень похоже на ловушку.

Чуть подумав, я принял решение:

– Сейчас езжай домой и бери все по самому тяжелому варианту. Затем на проходную. На какую именно, скину по мессенджеру. А пока затребуй номер, по которому можно связаться с Али.

– Принял, – отреагировал Баламут.

Следующим набрал номер Сосо. Таксист с ходу пообещал быть у заднего выхода из дворца через десять минут.

– Что-то случилось? – осторожно спросила Эля, когда я убрал трубку от уха.

– Да, у Сани большие неприятности, и мне нужно ехать.

В состоянии частичного просветления мне было не до сантиментов, и на выплеск ее раздражения моя реакция оказалась излишне резкой:

– Милая, если думаешь, что я брошу друга в беде, дабы не портить тебе бал, то сильно ошибаешься.

– Я все понимаю, – прямо глянув мне в глаза, сказала Эльвира. – Просто мне жаль уходить отсюда.

– Тебе и не придется, – позволил я себе легкую улыбку и снова взял телефон.

– Ну и каким способом ты решил испортить мне этот чудесный праздник? – откликнулась на звонок Аня.

– Даже в мыслях не было! Наоборот, хочу, чтобы ты провела его в хорошей компании. Мне нужно уехать, а две красивые дамы всегда найдут, чем заняться на таком шикарном балу.

– Что стряслось? – тут же посерьезнела Шаталина. – Я могу как-то помочь?

– Вряд ли, мне придется говорить с подольскими «иванами».

– Да уж, – вздохнула Аня, – умеешь ты находить грязь. Тут от меня действительно мало пользы. Хорошо, пригляжу за твоей принцессой. Вы где находитесь?

– Прямо под гербом города, рядом с фуршетным столом.

– Сейчас буду, – коротко бросила Шаталина и отключилась.

Кто бы сомневался, что появится она очень эффектно.

Казалось, что на ней вообще не было маски, просто кто-то изменил лицо, и оно стало похоже на кошачью мордочку. Костюм облегал стройное тело плотно до неприличия, ушки и хвост казались родными и жили своей жизнью.

И это при том, что Аня не владела магией и не могла управлять артефактами.

– Привет, – умильно улыбнувшись, поздоровалась Шаталина, соблазнительно изогнулась и тихо мяукнула.

От Эли повеяло холодком, но он тут же растаял, когда дамы обнялись и начали нахваливать костюмы друг друга.

Затем кошка обняла красавицу за талию и хитро посмотрела на меня.

– Не боишься оставлять свою ненаглядную без присмотра? В обиду я ее не дам, но здесь столько соблазнов…

Настроение у меня было не то, так что подыгрывать я не стал:

– А на кой мне женщина, которую можно увести за поводок, как телушку? Таким событиям нормальный мужик должен только радоваться, особенно если подобное происходит до того, как женщина вросла в душу.

У Эли удивленно вытянулось лицо, а Шаталина хмыкнула и прекратила паясничать.

– Ладно, философ, иди уже. Когда ты такой злой, с тобой неинтересно.

Но все же она не дала мне уйти и, взяв под руку, отвела чуть в сторону. В ее руке появился знакомый кулон.

– Забери это. Что-то мне противно стало.

– Не то слово, – согласился я, не спеша брать в руки то, что вымачивали в чужом мужском семени.

После недолгих размышлений мне пришла в голову идея использовать уже не нужный предмет костюма.

– Вот вы мужики странные, – по-кошачьи фыркнула Аня, роняя амулет в подставленную как мешочек когтистую перчатку.

– Кто бы говорил, – улыбнулся я.

Затем мы вернулись к Эле, и я обнял ее.

– Будь осторожен, – шепнула лекарка.

– Буду, – честно ответил я и, решительно развернувшись, пошел к выходу из зала.

Вся стоянка, расположенная с тыла огромного дворца городского совета, была забита дорогими электромобилями. При этом людей и какой либо активности здесь не наблюдалось. Так что мигающую как новогодняя елка машину Сосо я увидел сразу. Приткнуться тут было некуда, и наш грузинский друг просто остановился у обочины дороги.

Чтобы не привлекать внимания охраны, я быстро подошел к машине и забрался внутрь. Маску стянул еще по пути, так что ничего не мешало говорить.

– Давай к тридцать девятой проходной.

– Сделаем, шеф, – решительно заявил Сосо.

Да и вообще вид у него был боевой. Похоже, народное радио уже распространило информацию о неприятностях. Хорошо хоть в кругу своих, а этот круг оказался на удивление большим.

Отбив в мессенджере Гене номер пропускного пункта, я откинулся на сиденье и попытался еще раз проанализировать ситуацию.

Вариантов было три – это из тех, что наиболее очевидны. Самое простое предположение – мы имеем дело с попыткой принудить вольного артефактора к холопскому контракту и наши терки с Волком здесь ни при чем. Чуть похуже, если через Барабаша хотят подобраться ко мне, втемную играя на территории Али. Ну и самый плохой вариант, если играют не втемную и владелец «Пещеры» в доле. В последнем случае без драки не обойдется.

Увы, как-то определиться, имея настолько скудную информацию, не получится и придется ждать переговоров с этим полусказочным разбойником.

Проскочив проходную, мы припарковались неподалеку – рядом с дружинниками как-то спокойнее, несмотря на их отношение к моей персоне.

Броневик появился через пять минут и, лихо свернув, замер боковой дверью к такси.

– Спасибо, Сосо. Если не сложно, будь на связи.

– Да, батоно Никита, – с серьезным выражением лица кивнул таксист. – Все что нужно, только скажите.