Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

– Ну вот, начинается, – вздохнул Пратаксис. – Тебе никогда не убедить других в своей правоте. Вряд ли это был приемлемый риск.

– Но мы ведь выиграли?

– Это единственное, что тебя спасает. В конечном счете ты поймешь, что утрата доверия куда важнее, чем денежная прибыль…

– Хватит. В самом деле хватит, Дерель, дьявол тебя побери.

– Дерель прав, – сказал Мундвиллер. – Собственно, я и пришел, чтобы тебе об этом сообщить. Твои друзья в Тинге готовы удрать, словно стая вспугнутых куропаток. И они спрашивают, в самом ли деле ты утратил всякое чувство реальности.

– Переживут. Ничто так не свидетельствует об успехе, как сам успех.

– Последний мешок, сэр, – сказал Пратаксису носильщик.

– Идем, – сказал Браги, шагая во двор. – Гм… груда оказалась поменьше, чем я думал. Проклятье. Ладно, смотрите все. То, чего мне всегда хотелось.

Он нырнул головой вперед.

Ингер встретилась с сержантом Гейлсом вдали от ее покоев. Их лица скрывала тень.

– Каково у них настроение, Джозайя?

– Они в ярости, госпожа. Считают, что их ограбили.

– Что, правда?

– Не совсем. Они пошли на это добровольно.

– То есть они недовольны, что не стали грабителями сами?

– Можно сказать и так.

– Не важно, насколько праведный их гнев, но он может оказаться нам полезен. Думаю, пришла пора позвать наших друзей с родины.

– Я тоже так думаю, – кивнул Гейлс. – Вряд ли король окажется еще слабее.

Рагнарсон сидел в груде денег, пока кредиторы Кавелина получали то, что была им должна корона. Он превратил всю эту процедуру в насмешку, а однажды открыто расхохотался, когда Арал Дантис с приятелями забрали деньги сразу же после выплаты.

Именно там нашел его Даль Хаас. Адъютант выглядел усталым – он не спал всю ночь.

– Им ничто не угрожает, сир. Я сопровождал их до самого Тьюсбери. Мне теперь послать кого-нибудь, чтобы их вернуть?

Рагнарсон взглянул на мрачного барона-нордмена, получавшего выплаченный долг. Он был не настолько слеп, как могло показаться.

– Подождем несколько недель. Посмотрим, что выползет наружу, если перевернутся камни.

– Сэр Гьердрум сказал мне, где тебя искать. И велел передать, что прибыл Хабибулла, бывший посол Эль-Мюрида. Он не хочет говорить ни с кем, кроме тебя.

От зловещего веселья Рагнарсона не осталось и следа.

– Буду через полчаса. – Он поднялся из уменьшившейся кучи. – Найди кого-нибудь, чтобы все тут закончить, Дерель. И извинись от моего имени. Скажи, что у меня не осталось сил. Потом найди Майкла, и ждите в зале военного совета, пока я не скажу, что делать дальше.

«Что на уме у Ясмид? – подумал он. – Будет ли у нас передышка? Будет ли у меня время, чтобы навести порядок в собственном доме, прежде чем мы займемся наведением порядка у нее?»

Быть королем оказывалось не столь приятно, как об этом пелось в балладах.

Хабибулла ждал Рагнарсона в зале, где в последнее время прошло немало совещаний.

– Возможно, ты думаешь, что одет как местный, – заметил Браги, быстро входя в зал, – но тебе никого не одурачить.

Хабибулла пожал плечами:

– Для меня важнее было быстрее сюда добраться, чем сохранить секретность. Я получил сведения от Требилькока и выражаю благодарность как от имени госпожи Ясмид, так и от своего собственного.

– Рад помочь.

– Весьма хитрый маневр ты провернул с игрой в захваты. Хотя, полагаю, его больше оценят за пределами Кавелина.

У Браги имелись свои мысли на этот счет. Оказавшись победителем, он вместе с тем кое-чего лишился, хотя и не понимал, чего именно и в связи с чем. Если бы подобное проделал какой-нибудь нордменский барон, никто бы вообще не возмутился. Никто не рыдал бы на улицах, если бы победили «Пантеры».

Может, его считали слишком добрым для подобного коварства? Или он запустил руки слишком во многие сундуки с деньгами? А может, он попросту был чересчур впечатлителен? Он пожал плечами.

– Полагаю, тебя следует поздравить, Хабибулла. Ты задал хорошую трепку троенцам. Великолепно. Я едва не надорвался от смеха.

– Прекрасная победа, но скорее символическая, чем реальная. Она разбудила наших врагов. И они не станут нас снова недооценивать.

– Пожалуй, ты прав, – трезво заметил Браги.

– Мегелин давит на нас со стороны пустыни, в немалой степени используя магию. Мы не можем противостоять саван-далаге. А правоверные в Троесе говорят, что лорд Сун готовит крупное вторжение на побережье. Он намерен использовать легионы из Троеса и Гог-Алана, чтобы поддержать своих троенских марионеток. Это означает, что силы вторжения составят от тридцати до тридцати пяти тысяч, из них двенадцать тысяч солдат Империи Ужаса. Нам с ними не справиться.

С полминуты Браги сидел молча.

– Ты не против, если я позову Пратаксиса и Требилькока?

– Это в самом деле необходимо?

– Думаю, да. Они намного лучше знакомы с положением дел. – Он встал, шагнул в коридор и огляделся, но не увидел никого, кроме стражника. – Приведи Пратаксиса и капитана Требилькока. Они ждут в зале военного совета.

– Так точно, сир. Но кто будет стоять на страже?

– Ничего со мной не случится. Иди.

– Да, сир.

Вместо того чтобы вернуться к Хабибулле, Браги двинулся дальше по коридору. Любопытство привело его к двери, из которой он видел выходящим Гейлса. Шагнув внутрь, он огляделся, но комната выглядела полностью невинно.

Чем, дьявол его побери, в тот день занимался Гейлс? Браги снова осмотрелся. Шли минуты.

– Так… а это что? – Он ощупал царапину на уровне чуть ниже пояса на стене напротив зала совещаний.

Декоративная голова кабана держалась непрочно – ее двигали достаточно часто, чтобы на стенной панели образовалась выбоина. Рагнарсон немного повозился с головой, раздался щелчок, и соседняя панель отошла на дюйм назад. Браги ткнул ее носком сапога, и панель повернулась. Он пригнулся и пробрался в образовавшийся проход, оказавшись в одном из многочисленных скрытых ходов, пронизывавших дворец.

– А я-то думал, что все их знаю, – пробормотал он.

Мгновение спустя он уже смотрел в небольшую дырочку на Хабибуллу, который терпеливо ждал, скрестив на груди руки и прикрыв глаза. Не зная, что за ним наблюдают, он выглядел намного более старым и усталым. Вошли Требилькок и Пратаксис.

– Где король? – спросил Майкл.

Не дожидаясь ответа Хабибуллы, Браги вернулся тем же путем, бормоча:

– Гейлс, теперь ты в руках Майкла. – Больше откладывать нельзя – вне зависимости от того, что удалось обнаружить Требилькоку. Отчего-то ему хотелось разрыдаться. Он изо всех сил пытался убедить себя, что ошибается, но интуиция снова его не подвела. Король бросил взгляд в сторону покоев жены. – Полагаю, кровь все-таки даст о себе знать.