Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

Казалось, у всего имеется своя скрытая, тайная сторона.

Внезапно интуиция подсказала Рагнарсону, что Мгла хотела смешать в общем котле все относящиеся к делу тайны, чтобы сотворить из них нечто уникальное. Хотя их нынешнее собрание и выглядело хаотичным, спонтанным оно не было.

– У кого-нибудь есть возражения против моего предложения? – спросила Мгла. – По любым основаниям, кроме степени сложности?

Повернувшись, Старец посмотрел на Мглу ясным, осмысленным взглядом. В его облике произошла заметная перемена, но он продолжал молчать.

– Ни у кого? Я все делаю правильно? Риску может подвергнуться вся империя.

– Твой альтруизм может оказаться чрезмерным для большинства, о прославленная, – сказал Вэнчинь.

Не прозвучало ли в его словах предостережение, что вряд ли ее предки ступили бы на подобный путь, не получив сперва возможности возвеличиться?

Мгла пожала плечами. Как бы она ни поступила, некоторые тервола заподозрили бы ее в темных намерениях. Такова была их натура – подобные люди рассматривали мир сквозь призму собственной личности.

– Не вижу возражений. Что ж, господа, мои намерения остаются в силе, – сказала она, несмотря на страх в глазах лорда Юаня и лорда Сыма. – Я поведу империю на войну против этого злобного существа. И пути назад не будет.

Она предлагала им приключение, уже начинавшееся тысячу раз до этого.

Мгла огляделась. Она уже определила мнение каждого. Лорд Юань и Шикай колебались. Они не готовы были рисковать – хотя лорда Юаня мог увлечь технологический вызов, подобный тому, который ему пришлось принять во время сражения с Избавителем. Тогда он оставался за кулисами, сосредоточившись на том, как довести до максимума пропускную способность порталов. Успех восточных легионов полностью зависел от телепорт-логистики. Не лучшим образом влияла и тактическая обстановка – у лорда Юаня не было времени на изучение всех возникающих временных аномалий и философских загадок. Но теперь он с трудом скрывал охватившее его возбуждение.

Оставался еще сын свинопаса. Мгле требовалась его поддержка. Но как его убедить?

Это могло стать серьезным вызовом. Сама она вовсе не была фанатиком своей идеи – ей лишь хотелось совершить достойное деяние, которое изменило бы мир. Но и мученицей становиться не хотелось.

– Больше ни у кого нет возражений? – Она прямо взглянула на Шикая, но тот не ответил. – Что ж, хорошо. В таком случае – несколько вопросов.

Под последними словами подразумевалось не приглашение задавать вопросы, а прелюдия к обсуждению нескольких тем. Майкл Требилькок, однако, тут же подал голос:

– У меня есть вопрос. Что я тут делаю?

– Данный вопрос интригует меня не меньше. Поинтересуйся у чародея. Я тебя не приглашала. Из всех присутствующих я меньше всего тебя знаю и меньше всего доверяю, но прогонять тебя уже слишком поздно. Ничего не изменишь, хотя, полагаю, я всегда могу тебя убить. Считаю нужным предупредить об этом, хотя я знаю тебя достаточно, чтобы понять, что никакого смысла в том нет. Ты живешь опасностью. Ты ищешь ее точно так же, как Ученик ищет опиума.

Вартлоккур не заставил себя ждать:

– Я привел Майкла, поскольку в его распоряжении имеются уникальные данные разведки. И он может оказать нам бесценную поддержку, если ты в самом деле вернешь короля в Кавелин. Я решил, что Майклу будет полезно понять, что происходит и почему.

Мгла кивнула. Вновь возникала все та же проблема: некоторые люди привыкли мыслить самостоятельно и поступали так, как считали нужным, никого не спрашивая.

Похоже, перед ней стояла самая сложная задача в ее жизни. Ее попытка могла быть обречена на неудачу с самого начала.

Старый Пройдоха прожил на свете вечность. Вне всякого сомнения, он вполне мог пронюхать зреющий против него заговор. Учитывая его талант подчинять себе даже тех, кто мог потерять все, помогая ему, она не удивилась бы, обнаружив, что кто-то из присутствующих уже стал его шпионом.

Старец? Они со Старым Пройдохой работали вместе много столетий, и их разрыв мог оказаться скорее наигранным, чем реальным.

Или – Майкл Требилькок, чисто ради азарта? Майкл обожал замысловатые интриги.

– Прославленная? – спросил кто-то.

– Господа, у председательницы нашего собрания только что случился серьезный приступ паранойи, – объявил Вартлоккур. Мгла яростно уставилась на него, но он продолжил: – Это самая коварная его сила. Он вынуждает тебя впустую тратить время, постоянно оглядываясь через плечо. Тот класс, к которому ты принадлежишь, во многом полагается на ту же способность.

– Что ж, – натянуто улыбнулась она, – по крайней мере, вы не отказываетесь. Ладно. Кто-нибудь готов дать согласие?

Лорд Сыма и лорд Юань не стали поднимать руки. Лорда Юаня она могла понять – речь шла о политике, а он держался от нее подальше. Он готов был выполнить приказ, но лишь после того, как будет сделан политический выбор. Сейчас же его интересовали лишь возможности для исследований.

Старый Пройдоха мог подкупить лорда Юаня лишь единственным способом – пообещав тому все тайны телепорт-потоков, что, однако, было не в его власти. Все исторические указания свидетельствовали о том, что эти потоки – божественные артефакты, не только чуждые Звездному Всаднику, но, возможно, даже ему враждебные.

Мгла не особо углублялась в изучение вопроса, и ей не удалось обнаружить никаких упоминаний о взаимодействии Звездного Всадника с телепорт-потоками. Однако у нее возникла мысль, что Виндмьирнерхорн должен действовать по подобному принципу. Богатства, которые тот из себя извергал, должны были откуда-то браться.

– Во время наших войн с Западом, – сказала она, – неназываемое существо расстроило все планы, используя Полюса Силы, чтобы за короткое время уничтожить всю магию. Кто-нибудь что-то о них знает? – Никто не отозвался. Она уставилась на Вартлоккура, наверняка знавшего намного больше, чем она, но тот молчал. – Ладно. Обычно считалось, что Виндмьирнерхорн – один из Полюсов, но, скорее всего, это не так. У меня нет никаких причин так полагать. Однако точно известно, что один из Полюсов называют Слезой Мимизана. – Она обвела взглядом лица внимательных, но уже слегка уставших слушателей. – Мой покойный муж и его братья служили наставнику Эскалона во время войны Эскалона с Шинсаном. Как только стало ясно, что поражение неизбежно, наставник тайно передал Слезу брату моего мужа Туррану. Нет никаких сведений о том, как или почему Слеза оказалась у наставника. Подозреваю, что он получил ее от некоего старого злодея, который породил тем самым ложную надежду, продлившую сражения и приведшую к намного большим разрушениям. Турран переправил Слезу на запад Элане, первой жене Браги Рагнарсона. – Она не стала упоминать, что Турран питал серьезные чувства к Элане. Браги не понравилось бы любое напоминание о том, что ее убили в постели с братом мужа Мглы. – Она не знала, что оказалось в ее руках. Другие что-то подозревали, хотя и не догадывались, сколь значима на самом деле эта безделушка. Но все это не важно. Я хочу знать, что стало со Слезой.