Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

Но даже им приходилось покупать еду и услуги.

Популярность Ингер в городе росла.

– У нас все еще может получиться, – объявила она, наблюдая за работой добровольных уборщиков. – И тогда мы еще можем выжить.

– Если Кристен ничего не предпримет.

Из Седльмайра почти не было новостей. Похоже, стратегия Мундвиллеров теряла популярность. Ингер, по крайней мере, хоть что-то делала.

– Они пришлют делегацию.

– Конечно. Ты гарантировала всем безопасность. Мы увидим множество старых друзей, бросивших нас в этом году, – сэра Арнхельма, сэра Ренгильда, Квирре Больта и многих других. Они будут нести чушь, лебезить и рассказывать сказки о том, что у них не было иного выхода.

– Слишком много чести. Им все равно, что мы думаем. Главное, что им ничто не будет угрожать.

– Да. Удивительно, сколь многие поверили тебе на слово. – Все-таки в ее жилах текла кровь Грейфеллсов.

Фальк что-то энергично заявил на детском языке, но Ингер его не поняла. Джозайя, морщась от боли, посадил мальчика себе на спину.

– Так лучше, малыш?

Фальк радостно залепетал, прижался к плечу Гейлса и закрыл глаза, готовый заснуть.

– Ему следует чаще бывать на воздухе, – сказал Гейлс. – Он слишком легко устает. К тому же ему нужно показываться людям.

Ингер шагнула на трибуну, откуда ей предстояло выступить с коротким объявлением о созыве Тинга.

– Нам всем многое нужно делать. Но у меня иссяк весь прежний пыл.

– А вот и Натан, который, похоже, готов повергнуть нас в еще большее уныние.

Гейлс оказался не вполне прав.

– Мы нашли портал, – объявил Вольф. – Бабельтоск говорит, что, возможно, успеет убрать все ловушки.

– Как я понимаю, хорошая новость? – спросила Ингер у Джозайи. – С чего ты тогда такой мрачный? И ты тоже, Натан?

– Чародей не оставлял надежды найти пропавшие из казны деньги, – сказал Вольф. – Ему в самом деле хотелось тебя порадовать. Он посвящал этому все время, которое у него оставалось после забав со своей девицей или поисков ей не столь зрелой замены.

– Не слишком любезно с твоей стороны, Натан.

– Прошу прощения, ваше величество. Согласен, хотя вряд ли это неправда.

– Думаю, всем нам было бы проще, – заметил Гейлс, – если бы мы тратили меньше времени на обсуждение Бабельтоска.

– Конечно, – кивнул Вольф. – Нам еще с ним работать. И мы не хотим, чтобы его усилия пропали зря. Так или иначе, я хотел сказать, что, по словам Бабельтоска, он нашел точное место, где Мундвиллер и Пратаксис спрятали в ту ночь сокровища.

В душе Ингер вспыхнула надежда, которая тут же угасла. Вряд ли Натан был бы столь мрачен, будь новость радостной.

– И?

– И мы уже нашли бо́льшую часть. Казну спрятали в ручье, в двадцати ярдах выше по течению от того пруда. Бабельтоск обнаружил примерно столько, сколько могли унести двое стариков. Там оказались драгоценности короны – дрянные подделки, успевшие расплавиться. Могу поспорить, что Мундвиллер и Пратаксис этого не знали – иначе зачем им столько проблем? Может, никто вообще не знал. Может, какой-нибудь жулик все подменил много лет назад.

Ингер обреченно вздохнула. После прочесывания пруда она почти опустила руки, но какая-то надежда все же еще таилась.

– Можно сказать, им улыбнулась редкая удача. Так что́ в итоге? Там вообще были хоть какие-то деньги?

– Сокровища скрывались под илом в ручье, питающем пруд. Бабельтоск говорит, что ил, вероятно, скопился уже после. Шкатулки, которые мы нашли в пруду, вероятно, смыло во время грозы. После того как мы очистили пруд, ил должен был куда-то деваться…

– Деньги, Натан?

– Медь и бронза. Меньше двадцати фунтов, все ржавое. Возможно, шкатулки от драгоценностей будут стоить больше, если мы сумеем их отреставрировать. Это антиквариат.

Витиевато закрутив позаимствованное у простонародья ругательство, Ингер подозвала солдата.

– Хассель, забери Фалька, пока полковник не свалился без чувств.

– Да, ваше величество.

– Натан, скажи Бабельтоску, что я ценю его усилия, и твои тоже. А сейчас мне нужны вы оба. Нужно все подготовить.

Делегация из Седльмайра составила целый караван. Возглавляла ее Озора Мундвиллер, куда меньше измученная тяготами пути, чем сыновья и внуки вдвое или даже вчетверо ее младше. Как она сама гордо заявила, она была старой жилистой стервятницей. Что бы она ни делала, молодые должны были следовать ее примеру, прыгая на одной ноге и играя на волынке.

С ними, искушая судьбу, ехали Кристен, Даль и юный Браги. Хаас был крайне недоволен тем, что Кристен идет на такой риск. Он был уверен, что Ингер не откажется от столь удачной возможности поступить бесчестно, наплевав на все обещания безопасности. Она принадлежала к семейству Грейфеллс, и прецедентов более чем хватало. Даль, однако, понимал, что все попытки заставить Кристен отказаться от своих намерений – лишь пустое сотрясание воздуха.

Они с ней присели перекусить на обочине, пока Браги спал, а бо́льшая часть каравана суетилась вокруг, ведя животных к воде, готовя еду и делая все прочее, что полагается делать на привале.

Кристен упомянула об оживленном движении в обе стороны по дороге. Одинокие путники и караваны всех размеров поднимали облака пыли.

Хаас что-то проворчал. Он почти все время молчал, угрюмо ожидая возможности объявить: «Ну вот, я же говорил!» Или, по крайней мере, так казалось Кристен.

Рядом расположились Байт Мундвиллер и девица Блоджетт.

– Не могу понять, в чем ее проблема, – буркнул Байт.

– Я ей больше не нравлюсь.

– Ну и что с того? Хотя я не пойму почему. Раньше она считала, что ты отличная девчонка.

– Это из-за того, с кем я живу. Когда она была в нашем возрасте, что-то произошло между ней и кем-то из Энталей.

– Глупо.

– Само собой. Но у стариков свои обиды.

– Она же тебя совсем не знает.

– Как и ты. На самом деле я могу быть настоящим чудовищем. Так ведь? Но это не важно. Она не хочет, чтобы я наложила лапу на состояние Мундвиллеров, и не может поверить, что меня это совершенно не интересует. Она думает, будто видит в Хайде Озору. Потерпи, Байт. Все образуется. Подумай о Воргреберге. Мы уже почти там. Ты не рад?

– Отчасти. Но в основном потому, что этому рада ты. Я там уже бывал. Ничего особенного. Седльмайр куда лучше.

– В любом случае чище и дружелюбнее.

– Что?

– Во всяком случае, ты постоянно об этом твердишь. Значит, надо полагать, так и есть. Или когда мы наконец увидим, как обстоят дела на самом деле, все окажется совсем иначе? Вот только…

– Вот только что?

– Вот только это столица! Верно ведь? Ну чего ты, Байт! – Она придвинулась ближе к юному Мундвиллеру, слегка прижавшись к нему. – Знаешь, я…

Озора Мундвиллер прикрикнула на Байта.

– Эта старая карга точно ее невзлюбила, – прошептала Кристен. – Что изменилось? Что та девушка имела в виду, когда говорила, что Озора во многом видит в ней себя?..