Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

Рагнарсон постучал пальцем по краю стола. Фальк и младший Браги играли с кубиками, которые принесла подружка Бабельтоска. Дети без особых проблем ладили между собой, хотя Кэрри не позволяла им чересчур испытывать чье-либо терпение.

Новоприбывших девушка нисколько не интересовала – для них она была всего лишь предметом мебели. Группировка королевы, однако, смотрела на нее с некоторым удивлением, понимая, что Кэрри Депар – далеко не просто предприимчивая юная проститутка. Бабельтоск наслаждался их невольным восхищением его красоткой.

Стоило ему, однако, взглянуть на Майкла Требилькока, и их взгляды схлестнулись чуть ли не с лязгом стали. Требилькок чувствовал влечение Бабельтоска к Хайде Хельтклер, и ему вовсе не хотелось, чтобы та пострадала еще больше, чем ей уже довелось.

Во взгляде Джозайи Гейлса, устремленном на Майкла Требилькока, тоже читалась молчаливая готовность убить. Гейлс знал, каков вероятный источник тех недугов, которые он заработал в плену.

Подобным же образом смотрел и Бабельтоск на Арала. Он не сомневался, что тех, кто пытался его убить, подослал Дантис – а может, даже старуха Мундвиллер с железным сердцем, чей акцент, когда она хоть что-то говорила, в точности совпадал с акцентом несостоявшихся убийц.

Кристен и Ингер тоже не раз обменивались взглядами, отнюдь не полными любви. Рагнарсон понимал, что ему придется каким-то образом сдерживать все эти конфликты, но не осмеливался проявить ни фаворитизма, ни терпимости. Ингер же не желала ничего терпеть. Она отшлепала Фалька за хныканье, прекратив его капризы, прежде чем те превратились в неуправляемый приступ злости. Обычно ему все сходило с рук из-за плохого здоровья.

– Итак, я устал, – продолжал Рагнарсон. – А это означает, что я раздражен и сердит, так что посмотрим, удастся ли нам справиться с задачей и начать смотреть в завтрашний день. Имеется в виду завтрашний день Кавелина, а не ваш, или мой, или завтра в буквальном смысле.

Никто из этих людей, как и вообще никто из прибывших на заседание Тинга, пока не пытался оспорить его право на власть. С другой стороны, никто пока и не обратился к нему, как подобает обращаться к королю.

– Возможно, это слабая похвала, Ингер, – сказал он. – Но, думаю, ты сделала все, что могла, после того как здравый смысл подсказал тебе арестовать Дэйна. Как я слышал, хуже после этого не стало.

Все неловко заерзали. У Озоры Мундвиллер возникла некая мысль, но она предпочла ее не озвучивать.

– Кристен, похоже, ты тоже поступила лучше всего, ускользнув прочь после того, как умер полковник Абака. Твое отсутствие и совершенный Ингер арест герцога позволили марена-димура отказаться от каких-либо действий, пользуясь преимуществом летних месяцев.

Где-то в глубинах души Рагнарсона произошла некая перемена, намного более серьезная, чем догадывался он сам. И перемена эта ускорилась, когда он перешагнул барьер, отделявший тайный храм его души от королевства, столь давно завоевавшего сердце.

От его ярости по поводу цены за Кавелин не осталось и следа. Его больше не волновало, что государство-каннибал будет и дальше пожирать его сердце и душу.

– Я слышал разговоры о болезни под названием Кавелин. Именно я – тот, кто по-настоящему от нее пострадал. И с тех пор, как герцог больше не стоит ни на чьем пути, она поразила вас всех. Разве не так?

– Все началось с девочки по имени Филетия Пленс, – сказал Бабельтоск. – Никто из нас не был знаком с Филетией, но смерть ее коснулась нас куда больше, чем устранение герцога. Она полностью изменила наши взгляды, возможно, из-за ее полной нелогичности с точки зрения стратегии или статистики. Казалось бы, как она могла на нас повлиять? Дети умирают, и с этим ничего не поделаешь. Но порой нечто бывает столь омерзительно, что хватает тебя за горло и не отпускает, пока вся твоя жизнь не начинает выглядеть иначе.

Ингер, Джозайя Гейлс и Натан Вольф кивнули. Вольф и Ингер слегка покраснели.

– Никогда не слышал о чем-либо столь мрачном, – признался Рагнарсон. – Хотя в юности видал немало отвратительного.

– Больше же всего нас поразила не мерзость преступления, но банальность помыслов того священника.

Чародей запнулся, чувствуя, как у него перехватывает дыхание. Рагнарсон заметил ободряющий взгляд девицы Депар, а также подозрительно изогнутые брови Майкла. Тайная репутация Бабельтоска, возможно, не вполне соответствовала действительности, но чародей опасался слухов.

– Год почти закончился, – сказал Рагнарсон. – Хотелось бы, чтобы все конфликты и неприятности остались позади. Мне нужно, чтобы все мы собрались с мыслями и придумали, с чем могли бы выступить перед Тингом.

– И побыстрее, – проворчала Озора Мундвиллер. – Делегаты уже считают заседание Тинга всего лишь средством, с помощью которого Ингер обеспечила приток денег в Воргреберг.

Рагнарсон кивнул:

– Моя мать говорила, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. И уж наверняка ни одно доброе дело не считает таковым каждый. Можно быть святым, которого сами святые считают святее всех святых, но все равно кто-то будет убежден, что хорошего от тебя ждать не стоит.

– Только тот, кто не способен уважать сам себя, – добавил Джозайя Гейлс, который сидел, опустив голову на грудь, словно спящий. – Те, у кого порочная душа, заявляют подобное, чтобы отвлечь внимание от того, насколько воняет злом от них самих.

Наступила тишина. Все взгляды устремились на полковника. Рагнарсон решил, что тот кого-то цитирует. Гейлс не стал продолжать.

– Верно, – кивнул Майкл. – Но это не важно. Подобные люди сейчас не проблема, и они ею не станут, если не подбрасывать топлива в костер, который они хотят разжечь.

– Мы найдем способ.

Все непонимающе посмотрели на Рагнарсона.

– Вы хотели создать повод для единства, похваляясь телепорт-порталом, – добавил он, посмотрев на жену. – Идея хорошая, вот только некоторые обструкционисты-нордмены заявят, будто он остался со времен оккупации или пребывания здесь Мглы.

– Эта мысль от нас тоже не ускользнула, – сказал Гейлс. – Но она не выдерживает критики. Все знают, что тут не обошлось без Вартлоккура. Здесь также часто обретался Нерожденный, и мало кто готов считать людей с востока участниками нашего заговора.

– Большинству хочется повода для примирения, – впервые за все время заметил Натан Вольф. – В нынешних разногласиях во многом повинны мы сами.

Гейлс что-то утвердительно буркнул. Чародей последовал его примеру.

– Вы правы, – сказал Рагнарсон и немного подождал, но все остальные молчали.

Он посмотрел Ингер в глаза. Она, не дрогнув, ответила ему тем же.

Нахлынули воспоминания, и вовсе не ностальгические. Мысли обоих были заняты Шерили. Рагнарсон прекрасно понимал, что его любовная связь сильно ранила Ингер.