Хафса Файзал - Охотники за пламенем [litres]

Насир приблизился.

– Позволь открыть тебе тайну, Охотница: покойник любил тебя, но ты его – нет.

– Чёртов Гулюль, оставь её в покое, – сказала Кифа, прижав руку к лысой голове.

– Смерть – это единственное предсказуемое событие в жизни. Так почему же для всех она становится такой неожиданностью? – спросил Насир.

– Ты ничего не знаешь о любви и потере, – прошипела Охотница, и Насир вздрогнул от обжигающего холодом взгляда. – Скорее всего, ты принадлежишь к числу привилегированных особ, которые каждую ночь кувыркаются с новой женщиной только для того, чтобы убить её с восходом солнца.

Насир изобразил волчью ухмылку.

– Возомнила себя Шахерезадой?

На лице Зафиры мелькнуло странное выражение, после чего она вдруг повернулась к Альтаиру:

– Дай мне его.

– Я? Что? – запнулся Альтаир, широко распахнув глаза.

Зафира приблизилась и потянулась за одним из скимитаров. Генерал был высоким, но Зафира ненамного уступала ему в росте. Она встала на цыпочки, и лезвие с медленным шипением выскользнуло из ножен, оцарапав плечо генерала.

Кифа приподняла бровь от недоумения Альтаира.

– Это будет интересно.

Охотница приняла боевую стойку.

Что-то в её глазах вынудило Насира помедлить. Он заметил нечто более сложное, чем гнев, потому как гнев он умел побеждать.

В её глазах искрилось что-то дикое.

Насир опустил руку на меч. Тело гудело; кровь стремительно неслась по жилам, благодарная за вызов. Беньямин метался между ними, взбивая ногами песок, однако Насир обрёл боевое спокойствие и не собирался останавливаться.

– Отойди в сторону, альдераминец. Она женщина, а не дряхлый старик. Ей не нужна защита.

Беньямин склонил голову.

– А с чего ты решил, что защита нужна ей ?

Зафира не имела ни малейшего понятия, как пользоваться скимитаром. Но разве это сложно? Он всего лишь вдвое длиннее джамбии.

Ну, может быть, втрое .

Сабля сверкала как золото, отражая песок. Зафира довольно часто тренировалась с Дином, посему хорошо владела оружием. Но при этом она крайне надеялась, что проклятый принц не уличит её в блефе, хотя светлая половина её мозга утверждала, что именно так он и сделает. Раз уж её сердце направило её на охоту в Арз, неужели она не сможет направить клинок в сердце принца?

Зафира удивилась собственным мыслям. Тёмным мыслям. Эмоции – плохая основа для действий. Но хашашин оскорбил Дина. И, что ещё хуже, оказался прав : Зафира никогда не любила Дина так, как он того хотел.

Когда Беньямин отступил, нахмурив лоб, Зафира поняла, что сафи всё прочитал по её лицу. Сбросив сумки на песок, она подняла скимитар чуть выше.

– Мы все уверены, что это – хорошая идея? – спросил Альтаир, не обращаясь ни к кому конкретному.

– Лично я больше не знаю, что хорошо, а что – плохо, – сухо высказалась Кифа. – Я ведь на Шарре.

Насир широким жестом обнажил меч. Эфес танцевал на его костяшках, пока лезвие вращалось в воздухе. На лице принца мелькнула издёвка. Всем своим видом он показывал, что Зафира на его фоне выглядит смешной. Человек, который в начале путешествия предпочитал скрытность и молчание, теперь, похоже, наслаждался вниманием.

Страх охватил её, смешавшись с трепетом, который Охотница всячески приветствовала. Она слышала истории. Она знала, насколько искусно Принц Смерти обращается с мечом.

Насир приблизился.

И всё

случилось

быстро.

Зафира подняла скимитар. Насир повторил её жест. Чёрный эфес сливался с его перчатками. Воздух превратился в размытое пятно сверкающей стали, и металл лязгнул о металл, встряхнув её зубы, её мозг, её идиотизм и… Небеса милосердные , какой же она была дурой!

Но он не станет убивать её. Он нуждается в ней. Как, впрочем, и все остальные.

А Зафира не нуждается ни в ком из них.

Единственный человек, который был ей нужен, погиб по вине Принца Смерти.

Приложив весь свой вес к столкнувшимся мечам, Зафира надавила. Хотя Насир был сильнее, выше, шире, он всё же, пусть лишь на волос, скользнул назад. Принц был величайшим убийцей, не привыкшим к ответным атакам.

С новым рвением Зафира бросилась в бой.

– Как мило. – С тихим смехом Насир отразил удар.

Зафира споткнулась, оперлась рукой на грубый камень, чтобы восстановить равновесие. Зарычав, она вновь замахнулась, но Насир успел отразить атаку мечом. И от силы удара её зубы лязгнули друг о друга.

«Он не сдерживается».

Разве он не нуждается в ней?

Зафира сделала ложный выпад влево, однако Насир никак не отреагировал. Тогда она сделала ложный выпад вправо. Принц, предвидев её движение, с весёлым удивлением приподнял бровь. Альтаир усмехнулся. Шея Зафиры полыхала огнём.

Они снова скрестили клинки, и он наклонился ближе.

– Тебе известно, кто я. Сдавайся, Охотница, – пробормотал принц. Мрачный голос громом прошёл сквозь Зафиру.

Свой единственный шанс она заметила в тот момент, когда Насир приготовился к новому удару. Она была Охотницей из Деменхура. Быстрой. Точной. Опытной. Она могла соперничать с профессиональным убийцей.

Устремившись вперёд, девушка нырнула под руки хашашина. Его дыхание скользнуло вдоль её кожи, и Зафира, обвив сапогом его ногу, дёрнула её на себя. Насир качнулся назад, раздувая ноздри. Заметив торжество в её глазах, он зарычал, зажал её ноги между своими, а затем рухнул на спину с приглушённым стуком.

Вместе с Зафирой. Она упала сверху, выпустив из лёгких весь воздух.

Чтобы не свалиться на бок, она забросила руку ему на плечо. Их ноги превратились в спутанный клубок, погрязший в пушистом песке. Грудь Зафиры ненароком касалась его груди. Кольцо предательски осело на его сердце, то поднимаясь, то вновь опускаясь вместе с тяжёлым дыханием. Их лица оказались на расстоянии вздоха. Без спасительного плаща каждое прикосновение противника Зафира ощущала так остро, будто была полностью обнажена.

Сердце в груди отбивало бешеные ритмы.

– Ещё чуть-чуть – и мне придётся закрыть глаза, – громким шёпотом заметил Альтаир.

И принцу хватило наглости усмехнуться.

«Ложь» , – твердил сбитый с толку разум, когда зияющее несчастье отразилось в глазах Насира. В глазах цвета мёртвого пламени и безжизненного камня…

– Давай, положи конец моим страданиям, – нежным голосом проговорил Насир. Холодные слова ласкали её кожу. Разве хашашин может быть нежным?

Только тогда Зафира осознала, что прижимает скимитар к его горлу, точно так же, как прижимала джамбию к горлу убитых зверей во время охоты.

Зафира глубже вжала лезвие в шею принца, наблюдая за дрожью гладкой колонны его горла. По золотистой коже хашашина пробежали мурашки, и у Зафиры возникло безумное желание погладить их пальцем. Прикоснуться к ним ртом.