Туи Сазерленд - Мракокрад [litres]

Ясновидица прикусила язык, стараясь не зашипеть. Уцелевшие пятеро с визгами бросились в другую сторону. Печальный, подстегнутый новым страхом, отпустил ясноглазую и побежал сам.

«Надо им помочь», – подумала Ясновидица. Однако для воришки, схваченного ледяным, все было кончено; остальные дракону оказались неинтересны. Он с добычей погрузился в волны.

К тому же он был намного, намного крупнее двух юных драконих.

«Ледяной, – в ужасе отметила про себя Ясновидица. – Тут. На берегу Ночного королевства».

Рядом с ним вынырнула бело-голубая дракониха.

– Ты что творишь? – зарычала она.

– Перекусить захотелось, – прорычал в ответ ее напарник.

Бело-голубая оглядела берег, подозрительно задержала взгляд на темном силуэте Внимающей и Ясновидицы.

– Вернись в воду, – резко велела она белому. – Живо.

Тихонько ворча и утаскивая добычу, ледяной ушел на глубину. Бело-голубая дракониха еще раз оглядела пляж и нырнула следом. Несколько раз всплеснуло, а после наступила тишина.

У Ясновидицы голова пошла кругом. В разуме толпились, накладываясь одно на другое, видения. Тот же пляж, но в другую ночь, в небе Лу́ны в других фазах, клубятся облака, почти полностью скрадывая свет. На берег выползла волна бледно-серебристых ледяных, за ними – еще и еще, и еще. Под водой на территорию Ночного королевства, прошмыгнув под носом у небесных защитников, проникла целая вражеская армия.

Враг планировал вторжение, а эти двое – разведчики, проверяли путь. Ледяные нашли способ проникнуть на земли ночных, и скоро война нагрянет прямо к Ясновидице домой.

«Ни за что, – подумала дракониха. – Я их остановлю.

Инстинкты привели меня сегодня сюда. Я должна была увидеть ледяных, получить видение и предупредить королеву».

Вот он, долгожданный поворотный момент. Случай послужить племени, спасти его и возвысить семью. Ясновидица знала, что рано или поздно случай представился бы, просто не была уверена, в каком из временных потоков это произойдет раньше.

И вот когда пришло время предстать перед королевой, Ясновидица затрепетала от страха, до кончика хвоста.

– Ушли? – шепотом спросила она у Внимающей.

– Да. Уплыли, ворча друг на друга в мыслях.

Ясновидица осторожно встала:

– Надо все рассказать королеве.

– Уж лучше ты, чем я. Неохота объяснять родителям, чем я тут занималась.

– Если не хочешь, про тебя не скажу ни слова, – предложила Ясновидица. Она лихорадочно соображала: к кому обратиться? Родителям придется добиваться аудиенции как простым смертным, зато Мракокрад устроит встречу с королевой уже завтра.

Лучше уж, конечно, пойти к ней завтра. Впереди Ясновидица видела несколько удобных для нападения ночей, так что лучше поскорее придумать, как сорвать планы врага.

Внимающая поводила когтем в песке, глядя на океан:

– Ясновидица, помнишь, я… говорила, что не желаю знать будущее наперед? Только если… нам с родными придется бежать… ну, то есть если это будет вопрос жизни и смерти… если должно произойти что-то очень, очень плохое… ты меня все же предупреди.

– Все пока не так плохо, – ответила Ясновидица, обнимая подругу крылом. – Но, обещаю, если увижу что-то тревожное, расскажу.

«До этого не дойдет, – успокаивала она себя. – Мы остановим вторжение. Я спасу все наше племя».

Ясновидица в себе нисколько не сомневалась. Королева прислушается к ней, о нападении ледяных позаботятся, и больше ни один зазубренный белый коготь не коснется этих берегов.

Так откуда же тогда эти зловещие видения, что вихрятся у нее в голове?

Ясновидица видела, как ночные толпами улетают из королевства, как племя спасается от некой жуткой угрозы.

У нее было чувство, что сегодня один из мрачных вариантов будущего стал чуточку возможнее.

Глуби́ну при Ночном дворце выделили собственные покои. Он бы и рад был оценить их по достоинству, если бы нашел обратную дорогу к ним.

– Знакомый коридор, – произнес он, нерешительно встав у очередного перекрестка.

– Ты про стены черного мрамора и зеркала через каждые три шага? – подсказала Индиго. – Ты прав. Тут все коридоры выглядят одинаково.

– С зеркалами какая-то странность, тебе не кажется? – прошептал Глубин.

– Ночные, особенно их драконы, очень красивы. Им грех не напоминать себе об этом.

Глубин рассмеялся. Повезло, что их не слышат.

– Жемчуг бы тоже тут понравилось.

– Так пусть завесит Летний дворец зеркалами, – предложила Индиго и двинулась по незнакомому коридору. Глубин поспешил следом.

– Летний дворец? – эхом повторил он. – Я думал, она не желает и слышать о нем.

– А ты не знал? Она передумала. – Посмотрев на Глуби́на, Индиго опустила взгляд. Вспомнила, что с ним никто не разговаривает. – Все считают Островной дворец проклятым. Слуг там не держат, а все, кто присутствовал на… том празднике, не желают туда возвращаться. Вот Жемчуг и переносит все наземные дворцовые мероприятия в Летний дворец.

– Вот как, – моргнул Глубин. Сестру он прекрасно понимал: гуляя по Островному дворцу, сам всюду видел кровавые отпечатки лап. Аромат жасмина порой вызывал тошноту, а на красные гибискусы Глубин до конца жизни не взглянет.

Тем не менее Островной дворец поколениями служил надводной резиденцией королевской семье. Неужели он утрачен навеки?

Чуть впереди в коридор вышел черный дракон с подносом в лапе.

– Прошу прощения, – окликнула его Индиго, – мы ищем гостевые покои.

– Я вас провожу, – с поклоном ответил черный. – Сюда.

Следуя за провожатым, Глубин краешком глаза наблюдал за Индиго. Ему не показалось: при посторонних она совершенно преображалась. Выпрямлялась, расправив плечи, и говорила более глубоким и властным голосом. Копье у нее в лапах начинало выглядеть именно оружием, а не посохом. Сразу становилось ясно: за Глуби́на Индиго готова убить. Как настоящий телохранитель.

С такой проще соблюдать дистанцию. «Индиго – страж, а не самый важный в моей жизни дракон».

– Мы на месте, – сообщил слуга, хвостом указывая на крупную черную дверь, которая почти ничем не отличалась от прочих. – Гостевые покои для посланников морского племени.

– Благодарим, – сказал Глубин. – Э-э, а когда у вас завтрак?

Черный дракон насмешливо фыркнул:

– Около полудня. Ночные редко когда встают раньше, если только королева не просыпается спозаранку и не требует всех к себе. А так обычно мы бодрствуем всю ночь и ложимся с рассветом.

– Вот оно как. – Глуби́на передернуло от странностей незнакомого королевства.

Ночной дракон задержался ненадолго, оглядывая Глуби́на с головы до кончика хвоста и, видимо, ожидая какого-то чуда. Разочарованный, он поклонился и поспешил прочь.