Николай Степанов - Посылка с того света [litres]

В азарте Мия позабыла о своих проблемах. Грибы полностью завладели ее вниманием, девушка даже не заметила, как углубилась в лес.

– Какие гости к нам пожаловали. – Мягкий тягучий голос заставил грибницу вздрогнуть. – Давненько я тут таких красавиц не видывал. Ты, чай, не боярских кровей будешь?

– Может, и боярских, – ответила девушка, не понимая, почему ее потянуло на откровенность с невидимым собеседником. – Про то мне пока неведомо.

В самом центре небольшой полянки стоял пень, за которым мог кто-то прятаться. Девушка подошла к нему вплотную, но никого не увидела.

– Пока? – неторопливо продолжил спрашивать невидимка. – Сие весьма привлекательно, ненаглядная ты наша. А почему что-то должно измениться?

– Потому что я стремлюсь к этому.

– Стремления не всегда приносят желаемое, расчудесная. Бывает, тратишь силы, бегаешь по свету, а потом находишь вовсе не то, что искал. А ведь счастье, оно может само заявиться к тебе, главное – не убегать от него.

– Где ж такое счастье, что само в руки дается? – Мия присела на пенек и сладко потянулась. Испуг девушки куда-то улетучился, словно его и не бывало.

– А оно везде, – еще мягче заговорил невидимый. – Вокруг тебя, распрекрасная, его особенно много. Только протяни свои нежные рученьки, и ты его получишь.

– Ну, протянула, – Мия положила нож возле пня и выставила руки вперед ладонями кверху – вдруг и вправду посыплется манна небесная? – И где оно? Ничего не чувствую.

– Счастье – это покой. Когда тихий домик, большая теплая печка, никуда не нужно торопиться… Или я не прав?

Измученная многодневным походом девушка была полностью согласна с невидимкой. Именно сейчас ей нестерпимо захотелось уюта и покоя. Она спустилась с пня и легла на траве, закинув руку за голову.

– Наверное, ты прав. Токмо дома у меня нет, покой в ближайшее время не предвидится, а вот жаждущих меня сожрать очень много.

– Прямо-таки скушать, аппетитная ты моя? – после небольшой паузы продолжил убаюкивающий голос.

– Схватить, пытать, убить, – произнесла она страшные для себя слова, но с таким равнодушием, словно речь шла о том, что ее собираются пожурить, не более.

– Да, сей мир несовершенен. Красотой нужно наслаждаться, а не коверкать ее всякими безобразиями. Потому я никогда не причиняю боль тем, кого ем.

«Какой приятный собеседник, как с ним легко разговаривать. Опять же не любит никому делать больно, – вязко пробивались мысли в сознание убаюканной тягучими речами девушки. – Ой! Боль тем, кого ем? Так он собирается меня…»

Она распахнула глаза как раз в тот момент, когда огромный черный кот разинул пасть, пытаясь ухватить жертву за бок. Вместо крика из груди вырвался хрип, настолько кошмарным оказался переход из сладкой полудремы в жуткую реальность.

Однако сомкнуть зубастые челюсти коту-баюну не удалось: вшитые в платье железные пластины стали надежной преградой на пути к вкусному блюду людоеда.

– Мяу!!! – раздалось громкое недовольство коварного хищника.

Мия очнулась от шока. Нож, которым она срезала грибы, моментально оказался в руке девушки, а в следующую секунду вонзился в тело коварного кошака.

– Больно ведь! – заорал он, отпрыгнув от несостоявшегося обеда. Попытался достать занозу зубами, задней лапой, потерся об пень, однако нож лишь глубже входил в его тушку и вылезать наружу не собирался.

Мия сама не верила, что сумела воспользоваться ножом. Похоже, действовала на вдолбленных ее учителями инстинктах. Но сейчас она осталась без оружия, а перед ней – раненый хищник, зубы которого были величиной с ее нож. Хотелось закричать, позвать на помощь, провалиться сквозь землю…

Девушка наконец вскочила на ноги и попыталась сбежать. Бесполезно – полянка неожиданно оказалась окружена густыми непролазными зарослями.

«Да что же мне так не везет! Мало того что чуть не сожрали, так теперь еще и вырваться не удастся».

Она была на грани срыва, понимая, что любой раненый зверь становится еще кровожаднее. Девушка не верила, что до сих пор жива, ожидая каждое мгновение смертельного прыжка. Но дождалась она другого.

– А ты куда собралась, радость моя обворожительная? Неужто покинуть меня хочешь в столь трудную минуту? – усыпляющие нотки из голоса испарились, но он и сейчас оставался мягким и обволакивающим. Правда, такого действия, как прежде, на несостоявшуюся жертву больше не оказывал.

– Собирался меня съесть, а теперь удивляешься, что я ухожу? – Мия вплотную прижалась спиной к тем зарослям, через которые не могла продраться.

– Сама говорила – тебя многие сожрать пытались. Почему не я? Уверяю, я лучше многих, а потому, сладкая моя, тебе почти повезло стать моим обедом.

– Иди ты со своим везением знаешь куда?! – возмутилась девушка, не сводя с него глаз.

Громадный кот, а размерами он лишь немногим уступал медведю, постоянно дергался, перебирал лапами и бил хвостом по траве. Однако речи вел учтиво:

– Я же говорил, что некоторым счастье летит прямо в руки. И вот тебе подтверждение. Рассказать кому – не поверят.

У девушки затеплилась слабая надежда, что сейчас ее не съедят. Это должно было произойти сразу после ранения зверя.

– Ужель тебе неведомо, – хищник и не собирался приближаться к запуганной девушке, оставаясь рядом с пнем, – что одолевшему кота-баюна немалый фарт положен?

Мия попыталась вспомнить сказки про лесную нечисть. Там говорилось о богатырском здоровье, которым наделяют победителя убаюкивающего людоеда.

– Я на здоровье не жалуюсь.

Ей ничего не нужно было от страшилища, лишь бы поскорее убраться отсюда.

– А я тебе выносливости подкину, – предложил черный хищник.

«Чего ему еще от меня нужно? Помучить, прежде чем горло перегрызть? А выносливость для того, чтобы я дольше мучилась?»

– И только-то? – машинально сказала она. Девушка выискивала способ покинуть эту поляну, но в непроходимых зарослях ни единой прорехи найти пока не удавалось.

– А ежели свою железяку подсобишь вытащить, так еще и услугу от меня получишь ценную.

«Так вот в чем дело! – наконец дошло до нее. – Без меня ему не избавиться от ножа. Этим стоит воспользоваться. Главное, не продешевить!»

– Какую услугу? – спросила Мия, выдержав небольшую паузу.

– К примеру, попадешь в беду страшную, можешь меня единожды кликнуть. Явлюсь и помогу, чем смогу.

– Это как же я тебя вызову?

Баюн развернулся к пню и вонзил когти правой лапы, кончик одного сломался и застрял в коре.

– Возьми коготь. Когда царапнешь себя до крови, я и прибуду, – пообещал кот.

«Верить или нет лесной нечисти? А что мне еще остается?»

– Хорошо. – Она подошла к пню и забрала подарок. – Я избавлю тебя от железяки, только когда ты выведешь меня на опушку леса.