Николай Степанов - Посылка с того света [litres]

– Ты знаешь что, пойди пока поиграй с ним, а мне пора. – Мия указала взглядом на частокол, оценивая, как лучше через него перелезть.

– А хочешь, я тебя через тайный ход проведу? Его недавно Шарик под забором вырыл. Ход в очень тайном месте находится, – важным шепотом произнесла девочка. – За кустами крыжовника, – и кивнула за спину Мии.

Та повернулась. Кусты росли в трех шагах.

– Клянусь, что никому не расскажу о твоей тайне, – так же шепотом пообещала девушка.

Еремеев не стал откладывать встречу с эльфом. Проведя в этом мире не больше года, он научился многому. В том числе и способу справляться с врагами с их же помощью.

Сейчас он шел разговаривать с одним из тех, кто явно желал ему смерти, но пока не мог осуществить желаемое. И этому чужаку понадобилось нечто от боярина Данилы. Требовалось понять, что на самом деле хотят получить эльфы, что предложат взамен и как из всего этого извлечь выгоду для людей.

– Ты хотел меня видеть? – спросил Александр шишколобого.

– Видеть я тебя не особо и желал, но нужда заставила, – ответил эльф.

– Что ж, абсолютно взаимно. Все предыдущие встречи с твоими сородичами назвать дружескими язык не поворачивается. Тогда какая нужда заставила сюда прийти?

– Метаморф, – кратко ответил чужак.

– Не думал, что с эльфами у меня будет хоть что-то общее. Неужели для вас этот тип хуже меня?

– Как выяснилось – да, – процедил сквозь зубы эльф. – А недавно он стал еще сильнее, и я прибыл сообщить об этом в обмен на некоторые вести, о коих знать можешь токмо ты.

– Хочешь знать, что произошло неподалеку от деревни Корытня? – огорошил шишколобого Еремеев.

– Ты откуда вызнал?

У эльфа сразу зародилась мысль, что боярин имеет своих шпионов в их лесу. Соплеменников он сразу исключил из подозреваемых, но местная нечисть могла и просочиться.

– Я не делюсь с врагами своими секретами. Это понятно?

– Да.

– Мы выяснили, что нужно тебе. Теперь говори, что можешь предложить в обмен, – жестче эльфа произнес человек.

– У метаморфа появилось нечто, способное доставить крупные проблемы. Полагаю, тебе об этом стоит знать.

«Поздновато он приперся с этой информацией, – размышлял Еремеев, – но пока пусть считает, что она для меня важна. Мне ведь тоже надо выяснить, что это был за камешек, загоревшийся красным цветом, а потом сделавший друида великаном».

– Допустим, – согласился Александр. – Тогда ответь, зачем вашему племени надо знать о светящемся красном камне?

– Это наш ключ домой. Те, кто его использовали, сгинули, секрет утерян, поэтому мы и застряли на здешних землях.

– А почему ты решил, что я знаю, как им пользоваться? – продолжил Еремеев.

– Ключ проснулся в ту самую ночь, когда ты дрался с друидом. Окажись в это время рядом кто-то из наших, и мы бы создали проход в свой мир.

– Неужели наш так не понравился? – Александр прищурил глаза.

– Здесь меньше возможностей, человек. – Иэлиган снова надел маску превосходства.

Еремеев во время их разговора сумел узнать гораздо больше, чем сказал ему шишколобый, зелье Зорана позволило проникнуть в мысли эльфа. Не скрылось и его желание прославиться, и ненависть к собеседнику, еще большая – к метаморфу… Вранье по поводу возвращения домой чужаков также стало очевидно – на самом деле шишколобые собирались через проход в свой мир перетащить еще больше соплеменников, чтобы захватить новые угодья и власть над людьми и гномами. Причем люди в планах чужаков рассматривались лишь в качестве рабов.

– Раз уж вы так хотите домой, расскажу все без утайки. Чем раньше уберетесь, тем лучше. Правда, не думаю, что это будет легко. Ты знаешь, что собой представлял друид?

– Он очень сильный и опасный противник, – кратко ответил эльф.

– Вот именно. А еще он подчинил себе пять источников силы. Надеюсь, не требуется объяснять, что это такое?

– Нет.

– Так вот, ваш камушек, когда друид зацепил его заклятием, загорелся, вытянув из самого друида все соки, после чего мне оставалось лишь прикончить старика.

– А камень? – взволнованно спросил Иэлиган.

– Погас, стоило друиду отдать концы. Но кое-кому, похоже, удалось вернуться в ваш мир.

– Кому?

– Мы называем их зверюгами. С полсотни откормленных тварей исчезли, коснувшись камня. Так что найдите колдуна с пятью источниками и пробуйте…

– С четырьмя, – поправил человека шишколобый, – один отсутствовал, и сейчас он у метаморфа. Именно это я и хотел сообщить. Будем считать, что мы квиты?

– Будем. Кстати, амулет мне пригодился.

– Ежели метаморф до сих пор жив, значит, не особо он и помог, – зло обронил эльф и, не прощаясь, отправился восвояси.

Буквально через минуту из-за дерева вышел леший:

– Порученец, как ты дозволил этому паршивцу так разговаривать? Может, наказать за невежество?

– Пусть идет себе, мы парламентеров не трогаем.

– Кого-кого? – спросил старик.

– Тех, кто сначала речи ведут, а токмо потом решают, бить морду либо разойтись мирно.

– Может, ты и прав, Данила. Среди ихнего брата такие в диковинку.

– Да он вообще один такой, – усмехнулся Еремеев. – Но ты мне лучше про другое скажи – девушку в лесу видели?

– Как не видеть, пробегала, ее даже прелестница углядеть умудрилась. Но куда девка подевалась, – леший пожал плечами, – ума не приложу.

– Где она пробегала?

– По самому краю моих владений.

– А ищешь ты ее где?

– По всему лесу, знамо дело.

– По всему не надо. Бросай все силы на район от того места, где ее видели, и до самого Крашена.

– А зачем она тебе занадобилась, порученец? – сощурил глаза старик.

– Одного негодяя хочу наказать. Он как-то много твоих пернатых изничтожил, за мной охотясь.

– Вот это правильно! Природу обижать негоже. И ответ за то каждому держать надобно.

Зарина попала в Кремль ближе к полудню, а помог ей, как ни странно, наемник со шрамом, которого все-таки решили отпустить.

По окончании «задушевной» беседы с Гораном и Творимиром обладатель шрама предложил интересный план. Оказалось, что у командира дружинников имелся постоянный пропуск для прохода в Кремль. После повторного обыска связанных пропуск отыскали и передали Зарине. С ним племянница Пожарского в сопровождении Лады и Горана прошла через Никольские ворота, а на входе сообщила охране, что среди бела дня совершено бандитское нападение на людей боярина Щелкалова, вся дружина перебита, а ее командир, умирая, просил предупредить хозяина о готовящемся покушении на него.

Слухи о происшествии довольно быстро разлетелись по всему Кремлю и дошли до бояр, которые захотели услышать все подробности от очевидцев. Было решено пригласить и царя, дабы и он знал, какие беспорядки творятся в столице.