Джентри Ли - Приливы Темного кристалла [litres]

Амри выпрямился и выглянул за край скалы.

– Тогда что это? – спросил он.

Пронзительные глаза скекСа блеснули, и она посмотрела туда же, куда и Амри. Скексис и гельфлинги смотрели вместе. Всматривались во тьму, где один за другим золотистые огни вапранских факелов становились голубыми.

А потом лиловыми, красными и розовыми, подобно пламени тех костров, один из которых они разожгли на борту «Омерии» , а другой возродили в Благоключе. С высоты утеса Амри мог разглядеть лишь загорающиеся один за другим огни, похожие на появляющиеся в вечерних сумерках звезды.

– Они тебя услышали, – прошептал Амри, но Тавры не было на его плече. Спохватившись, он понял, что не знает, где она, и надеялся на то, что она у Кайлана или Таэ.

Деревья Путеводной звезды запульсировали и вспыхнули, охваченные мистическим, необжигающим огнем, отчего стали похожи на миниатюрное солнышко.

Расположенный внизу город залило светом, словно настал день, и по нему мягко струились бесконечные разноцветные волны. Свет заполнил ледяные улицы и преломлялся радугами до тех пор, пока сама цитадель не осветилась светом падающего с неба огня. Стало слишком ярко. Амри прикрыл глаза, хоть ему нестерпимо хотелось наблюдать за происходящим.

Когда он смог снова посмотреть вниз, то притих вместе с остальными.

На каждой фасетчатой ледяной стене вапранской цитадели сверкали снооттиски, выжигающие послание по всей цитадели подобно тому, как чернила оставляли свой след на пергаменте, подобно снооттискам на палубе «Омерии» и в убежище неподалеку от Благоключа…

Как на стене, сообразил Амри, о хваченной пламенем стене.

Он восхищенно смотрел на оттиски, которые прокатывались по всей обширной поверхности цитадели, разворачиваясь так, чтобы их увидели все. Там были изображения «Омерии» , клана сифа, модры Этри. Притененные листья дерева Благоключа, защищающего дусанов от шторма потемнения.

Теперь к ним добавилась новая строфа песни, которую они рассказали этой самой ночью на вершине промерзших скал: сияющая, словно звезда, озаренная светом вапранская принцесса-воительница, живую корону которой украшали шесть деревьев.

СкекСа пялилась округлившимися, полными ярости глазами, отчего она больше чем когда-либо была похожа на скексиса. Амри старался не испугаться. Только не сейчас, когда они одержали победу и разожгли вапранский костер. Оставалось лишь не попасть в когти Маринере. Выжить, как сказала Тавра.

Найя, стоявшая рядом с ним, перевела взгляд с цитадели на скексиса. То же самое сделала Таэ, которая по другую сторону круга деревьев защищала Кайлана, убравшего фирку .

СкекСа скрежетала клыками и размахивала мечом, который был длиннее, чем Амри, а еще был тяжелым и зловеще изогнутым – созданным для убийства.

– Дам вам еще один шанс. Пойдем со мной, Найя, и остальных я отпущу. Если будешь сопротивляться, я убью их и все равно заберу тебя с собой. И если до этого дойдет, то их кровь будет на твоих руках.

– Умру, но не пойду с тобой, – ответила Найя.

Урчание скекСа сменилось злобным животным рычанием, раздавшимся глубоко в ее горле.

– Пусть будет по-твоему.

И, замахнувшись мечом, она атаковала Таэ. Даже если бы его лезвие не было заточено, одной только тяжести веса хватило бы, чтобы сокрушить гельфлинга одним ударом. Таэ прыгнула и пальцами ног коснулась сияющего острого металла. Она взбежала по мечу, снова прыгнула и с размаху полоснула ножом.

– Нужно помочь ей! – крикнул Амри и поднял меч Тавры. Ему было сложно представить себе нападение на скексиса, учитывая, что он еще не умел управляться с мечом. Но что еще оставалось?

– Позаботься о Кайлане, – сказала Найя. – Помнишь тридцать парирований? Попробуем задержать ее. Оника должна была привести свое судно сюда, в залив!

Она взялась за его плечо, крепко сжала. И умчалась со сверкающим в свете Путеводной звезды клинком в руке, издав столь мощный боевой клич, что даже скекСа замерла. Какое-то мгновение Амри наблюдал за тем, как Найя и Таэ с двух сторон атаковали Маринеру своими неотвратимыми, словно буря на море или в песках, клинками.

Кайлан с Таврой на плече сидел у того же старого дерева Путеводной звезды, которое передало вниз их послание. По другую сторону от дерева был край скалы, за которым находился длинный, уходящий в море обрыв.

– Нельзя допустить, чтобы она уничтожила деревья, – сказал Кайлан. – Они ведь помогли нам разослать послание Тавры…

– Сначала надо самим спастись! – вставила Тавра.

– Но как? – вскричал Амри, глядя с обрыва, где не было сифанского фонаря, который бы нарушил простирающуюся внизу черную тьму океана. Чтобы спастись, им нужно было спуститься с гор, а для этого нужно было пройти мимо скекСа…

– Амри, осторожно!

Амри обернулся на окрик Найи. К сожалению, он сделал это недостаточно быстро, и скекСа подскочила к нему, со скоростью молнии опустив с небес меч. Он успел блокировать ее удар своим мечом, но она повернула свой меч, захватив крюком меч Амри и выдернув его из руки. Оружие Амри отлетело в сторону. Безоружный, стараясь не дрожать от ужаса, он отступил назад, чтобы оказаться между скексисом и Кайланом.

Подскочили Найя и Таэ. Не успела скекСа наброситься на Амри с Кайланом, как на ее спине уже сидела Найя, а Таэ полосовала ее своим клинком, зайдя спереди. СкекСа неловко отступила назад, пытаясь ухватить Найю и одновременно увернуться от вихря атак.

Снег окропился кровью скексиса, и скекСа с ревом отпрыгнула назад, подальше от яростного ножа Таэ. С этого расстояния скекСа подняла руку к плечу, сорвала с капюшона Найю и швырнула ее в сторону. Горя яростью, лордесса поковыляла к гельфлингам, прижавшимся к подножию древнего дерева Путеводной звезды.

– Она идет за нами, – сказал Амри. – Найю она убивать не хочет, но нас убьет при первой же возможности!

Таэ, тяжело дыша, сидела перед Амри, Кайланом и Таврой, затаившись и расправив крылья, держа наготове клинок, готовая защищать их каждой унцией его серебристого металла. Она обернулась, метнула взгляд на Амри, потом на Кайлана и наконец нашла Тавру.

– Что бы ни случилось, – сказала она, – защити их. Зажги костры. Я в тебя верю.

Не успели они спросить, что она имела в виду, как Таэ отбросила назад полы своей накидки и высвободила сверкающие синие крылья. Когда скекСа приблизилась, Таэ взмыла в воздух. В чешуйки крыльев Таэ сразу вмерз ветер, и они засверкали, словно украшающее цитадель витражное стекло.

Она сложила крылья и со стремительной скоростью пикировала с небес. СкекСа подняла свой меч, чтобы защититься от атаки сифанки, но сделала это слишком медленно.

Клинок Таэ совершил удар, и меч скекСа очутился в воздухе. Глядя на то, как отсеченная рука скексиса продолжала сжимать рукоять меча, у Амри от страха сердце ушло в пятки.