Джентри Ли - Приливы Темного кристалла [litres]

Амри прокладывал путь. Ночная тьма рассеивала приближающийся яркий свет Путеводной звезды, сияющей на окруженной деревьями каменной постройке. Снаружи строение не выглядело каким-то особенным: высокая насыпь из камней и льда с простой деревянной дверью.

Они постучали, но им никто не ответил. Света от очага не было видно. Жилище выглядело заброшенным, и стоило Найе поднадавить на дверь, как она открылась. Внутри обнаружилась одна круглая комната, в которой не было ничего, кроме каменного стола и чаши для костра. Вверх по стене вилась деревянная лестница в комнату на верхушке башни. Изнутри дом походил на большую спиральную ракушку, если бы в природе были такие большие ракушки, в которых можно было бы устроить себе дом.

– Что это за место? – поинтересовался Амри вслух.

– Очаг недавно разжигали, – сообщил Кайлан, поместив руку над углями. Таэ принесла хворост и дрова. – Буквально на днях.

– Не знаю, кого благодарить, но я благодарна за возможность согреться, прежде чем мы продолжим путь в рощу Путеводной звезды, – сказала Найя.

– Отсюда уже недалеко, – сообщила Тавра. – Надолго здесь задерживаться нам нельзя. Нужно обратиться к клану Вапра, пока они еще стоят у цитадели. Покуда скексисы не запугали их своей заготовленной ложью.

Амри согласно кивнул.

– Согреемся и пойдем дальше.

Кайлан занялся разведением костра, а Амри тем временем трогал разбросанные по каменному столу пергаменты. Мягкая холодная бумага, толстая и волокнистая, была покрыта чернильными изображениями земельных и морских карт. Он узнал береговую линию Серебряного моря, которую видел в книге Кайлана: скрупулезно и тщательно прорисованная, со всеми рельефами, водоворотами и заливами, любовно нанесенными названиями и дотошно учтенными подробностями. Сера-На с ее пальцевидными мысами и даже песчаные реки, которые вели в пустыню. Пещеры Грота, Когтистые горы. Длинный хвост Черной реки – жизненной артерии бассейна Скарита.

Были и другие карты, но не земные. Амри узнал звезды и Сестер, схемы проходящего по небу ветра и места его пересечения с путями Братьев. Зарисовки сезонов и нинетов, смена фаз лун по мере движения Тра во времени и пространстве.

– Все это нанесено тушью, а не снооттисками, – произнес он, трогая черные буквы. К нему подошла Найя и заглянула через плечо. Она вдруг оживилась и указала на что-то:

– Смотри, вот Сог. Видишь, как вода проходит по болотам на юг и впадает в море? Здесь находится Великий Смерт. – Она указала на место в глубине болот. Амри полистал другие карты и разложил их на большом каменном столе так, чтобы составить путь Черной реки. Всего одна линия помогла составить всю карту, и вскоре перед ними лежала карта земли Скарит.

– Наш мир, – сказал он, и по его коже пробежали мурашки. Он потрогал изображение Темного леса, чернила, изобразившие форму Замка Кристалла. Трудно было поверить, как много им удалось увидеть только за последние дни и добраться в Ха’рар после длительных попыток в него попасть.

– Ты уже знаешь, что скажешь? – спросил он у Тавры.

– Да, – ответила ему серебристая паучиха. – Не знаю, будет ли этого достаточно, но я скажу все, что смогу. Останется лишь надеяться, что мои слова сподвигнут вапранцев поверить в то, что есть надежда… даже когда нет моей матушки и Селадон, которые бы их повели за собой.

– У них есть ты, – уверила ее Найя. – Пусть даже с тихим голосом. Если Амри прав и Кайлан сможет повторить то, что он сделал со Священным деревом, то…

Они обернулись на Таэ, которая отстранилась от небольшого проема в камнях, служившего окном, и повернули к ней уши.

– Сюда кто-то идет! – шепнула она.

Тяжелые шаги захрустели снегом прямо у самой двери. Бежать было некуда. Пришедший вскоре их обнаружит, и Амри оставалось надеяться, что владелец купольного домика окажется существом дружелюбным. Возможно, это будет плавунья-мистик, поделившаяся с Амри мудростью о том, как сюда попасть.

Дверь распахнулась. За ней стояло чудовищное черное существо, тяжелую накидку которого трепал горный ветер. Сняв шляпку с перьями, она отряхнула с них снег и лед и снова водрузила шляпку на голову.

– Вы , – глубоким бархатистым голосом произнесла Маринера скекСа. – Что вы здесь делаете? Кто рассказал вам об этом месте и где его хозяйка?

Зловеще она посмотрела на Амри с друзьями, а потом перевела взгляд на звездные и морские карты. Амри ухватился за рукоять меча Тавры. СкекСа прошла назад и закрыла дверь на засов, чтобы никто не сбежал. Испуская ноздрями горячие пары, она осмотрела всю комнату.

– Отвечайте, и я оставлю вас в живых, – прорычала она. – Где Плавунья урСан?

– Мы даже не знаем, о чем речь, – ответила Найя.

СкекСа подошла ближе, заполнив собой помещение. Она приблизила голову к Амри и пересчитала стоящих перед ней гельфлингов, затем наклонилась над столом и провела когтями по бумаге и туши, прикоснулась к книгам и свиткам. Задержав ненадолго взгляд на картах, которые они изучали, она снова посмотрела на гельфлингов.

– Допустим, я вам верю.

– Почему вы в Ха’раре? – спросил Амри. – Разве вы не собирались остаться с сифанцами в Сера-На?

– Зачем это мне? Они меня бросили. Без их навигационных систем и морских карт я не смогу сбежать с этой треклятой суши. Император скекСо вызвал меня в Ха’рар, когда ситуация – как бы получше сказать? – осложнилась. С Аль-Модрой Мейрин. И я вспомнила, что есть кое-кто с нужными мне картами, которые хранятся в ее башне рядом с вапранской рощей Путеводной звезды.

«Что может компас без корабля?» Амри вспомнил, что сказала плавунья-мистик урСан. Глядя на то, как скекСа рыскала в свитках и картах на столе, он понял, что обратное тоже верно.

– Что может корабль без компаса? – прошептал он.

– Что ты сказал?

СкекСа зыркнула на него так, словно он раскрыл тайну о хорошо скрытом недостатке. Она отошла от стола и нависла над Амри, вздыбив перья на шее, отчего выглядела в два раза больше своих пугающих размеров.

– Ничего, – солгал он.

– Гм. Знаешь, сегодня я встречалась с моим другом лордом скекЗоком, – с плохо скрытой угрозой промурлыкала она острым языком, – про изменника-стоунвудца. Оказывается, лорд Казначей скекСил к югу от Ха’рара напоролся на группу гельфлингов, и один из них – он считает, что вапра, но я полагаю, он ошибается, – бросил ему в глаза сифанский огненный порошок. Не знаешь, кто бы это мог быть, мой маленький аптекарь?

Амри очень старался не попятиться.

– Он сам напросился.

– Дорогуша, можешь хоть совсем выжечь его плаксивые глаза, мне до этого нет дела. А заинтересовало меня, мои милые, описанная Казначеем дренченка в этой группке. Агрессивная штучка с целительной влийайа , которая вломилась в Замок Кристалла и сумела из него сбежать. Мастер ритуалов скекЗок в ней крайне заинтересован. И раз уж мы с ним друзья, то будьте уверены, что и я тоже заинтересовалась.