Эолия Шейнберг - Гонка Героев

Остановившись на том месте, где появился впервые на северном континенте, Джон воткнул меч в землю, положил на гарду руки и стал чего-то ждать, смотря через океан в сторону южного материка.

Эрато непонимающе нахмурилась. Джон стоял, не двигаясь, а его пламя по-прежнему убивало тварей, скопившихся в тамбуре Великого подземелья. Они всё шли и шли, а он не обращал на них никакого внимания, продолжая смотреть в одну точку.

Человек, Джон Голд, 142-й уровень (Ранг:Ратник VI-й ступени )

Человек, Джон Голд, 143-й уровень (Ранг:Витязь )

Тут на лице человека с экрана впервые появилась улыбка. На фоне последних часов мрачной тишины это было настолько неожиданно, что поначалу Императрица не поняла, чему именно Джон радуется. Но в ту же секунду, когда Джон стал Витязем, впервые достигнув 143-го уровня, на южном материке начались необъяснимые события.

Из висевшей над столицей сферы сингулярности высунулось некое существо, похожее на красного безглазого червя. Поводив мордой из стороны в сторону, неведомая тварь красной молнией рванула к земле, пробив собой крышу зажиточного особняка министра финансов. Святой Рыцарь Исаак «Мрак», следивший за сферой, едва успел заметить изменения в поведении аномалии.

Особняк министра финансов взорвался! На месте кратера показались два существа сцепившиеся не на жизнь, а на смерть. Красный червь обвился вокруг человеческой фигуры с кожей цвета крови. За спиной министра показались белые крылья, уши заострились, волосы вмиг стали седыми, нос вытянулся на целую ладонь.

— Демон! — Исаак разглядел дерущихся. — Да еще и в ранге Слона (Рыцарь)!

На Земле, в восточной мифологии таких демонов называли тенгу. Прямо на глазах тварь выросла до двух с половиной метров, но даже так явно проигрывала атакующему ее червю. Неведомое создание, вылезшее из сферы сингулярности, сквозь раны на теле тенгу вторгалось в его тело.

К тому моменту, когда Исаак добрался к дому министра финансов, червь уже полностью влез в тело демона. Тот орал так истошно, что Святой Рыцарь невольно сбавил ход. «Враг моего врага», как говорится. Может, и не стоит его убивать?!

Но тут тенгу заверещал так, что окна во всех домах Верхнего Города повылетали. Местами даже штукатурка от зданий начала отваливаться. Тварь покрылась волдырями и вздутыми сосудами, светящимися изнутри, как будто в тело демона насильно вторглась святая сила и теперь сосуд силы стремительно разрушался, причиняя владельцу нестерпимую боль.

Ощутив ауру Исаака, тенгу резко развернулся и с мольбой в голосе закричал.

— Убей меня! Прошу, убей меня, Исаак! Оно пожирает меня изнутри! — тело твари начало светиться изнутри и затем покрылось молниями. — Убей, пока я себя контролирую! Убей! Убей! Убей! Убей! Убей! Убе-е-е-е-ей!

Еще до того, как Исаак успел отреагировать на просьбу, тело тенгу полностью покрылось молниями и тварь с немыслимой скоростью рванула куда-то на север, пронесясь в полуметре от Святого Рыцаря.

Тенгу бежал! Бежал так быстро, что даже Святой Рыцарь не мог за ним угнаться! Эрато Маккой, наблюдая за всеми этими событиями с экрана интерфейса, улыбнулась, наконец, поняв, какого именно противника Джон ждет на побережье северного материка.

— Чего же ты добиваешься, Джон Голд?

Императрица не заметила, как ее отношение к Джону изменилось от ненависти до любопытства.

С того момента, как Джон покинул Деревню Героев, прошло чуть больше шести часов. Демиан и Гранди, изрядно опустошив счета наспех собранного альянса из кандидатов в герои, собрали четыре ударные группы по десять участников в каждой. Классовая экипировка для ранга Новика, артефактные щиты-амулеты, запас зелий. По замыслу, эти отряды должны были помочь кандидатам создать свой собственный плацдарм для прокачки на северном континенте. На южном материке такой план обречен на провал из-за наличия системы постоянного наблюдения и Святых Рыцарей, патрулирующих территории развитых государств.

Толстячок Гранди Соломон, уже порядком подустав от руководства нагловатой братией из кандидатов, решительно отказался от идеи управления альянсом. Гордыня лидеров прибывших из Титардо, спесь высокоранговой знати и откровенная грязь, прячущаяся за улыбкой у богатых торгашей, «купивших» себе билет на Гонку. Вся эта мерзость окольными путями лезла в руководство, толком не понимая, что управлять они будут точно такими же идиотами, как они сами.

Опешивший от напора кандидатов Гранди, первым отказался от своего поста главы альянса. «Пусть псы грызутся за кости! Проще самому рискнуть жизнью на охоте, чем управлять такой кодлой».

Покидая свой пост, сын Соломона отдал прежним инвесторам все баллы взятые на экипировку ударных групп, используя свои собственные накопления. Уж лучше так, чем тащить нахлебников за собой. Судья Прэй, супруги-сыщики Вольт и четверо охотников из Ассоциации составили костяк той команды, в которую Гранди был готов вложится финансово, ради получения героического класса. После отсеивания лишних участников, остался всего сорок один кандидат, готовый идти с ним до конца Гонки.

После распада альянса, в Деревне среди кандидатов воцарился форменный хаос. Где взять информацию о ситуации в разных странах? Где найти партнера того же ранга, что и ты сам? Вайджа посмеивалась, смотря как кандидаты ищут опору в ситуации, в которой они должны становиться опорой для общества мира Саору.

— Во-о-о-о! Теперь это и впрямь похоже на Гонку, а не на клуб для взрослых мальчиков. Давайте! — варварша задорно махнула рукой. — Начните уже бить морду друг другу!

Не слушая ее призывов, Демиан в десятый раз проверил, что оба его пистолета в роли источника энергии могут использовать не только его ману, но и обретенную святую силу. Аналогичную подготовку проводили супруги-сыщики Вольт, заставляя стекать по лезвию мечей черную как смоль демоническую ауру. Аринкос и Айна никому так и не сказали, где за сутки умудрились найти аж два алтаря истинных демонов.

Чем больше Демиан смотрел на Вайджу, призывающую к мордобою, тем больше соглашался с мнением Джона о ней.

— Надоели ее крики? — толстячок Гранди заметил взгляд судьи.

— Мрр… она вроде как инструктор Гонки, а ведет себя как малая девица, играющая в кукольном домике с «куклами» кандидатов. И ладно бы безобидной была! Так она жизни наши на кон ставит.

— Да просто тварь она! — Гранди знал, что варварша его слышит и когда та недовольно глянула в его сторону, показал ей неприличный жест средним пальцем. — Найди себе мужика и успокойся, страхови-и-и-и-дла!

Толстячок Гранди оказался диво, как бесстрашен! За семь часов Демиан увидел, как тот посылал аристократов, бил по морде особо наглых лидеров и с улыбкой на лице сломал руку торговцу «редкостями», пытавшемуся всунуть сыну Соломона обычный товар по цене редкого артефакта.