Эолия Шейнберг - Гонка Героев

Группа уже подготовилась к коллективной телепортации, но тут все, кто находился в Деревне Героев ощутили холодок. Не жажду крови или буйство погоды. Не было вообще никаких причин для ощущения того самого холодка, что заставляет человека обернуться за мгновение до неминуемой смерти. Рука Демиана замерла на рукояти пистолета. Секунда, вдох-выдох, но ничего происходит.

— Это что за Йордова стужа, чтоб ей шарами о камень стучать! — Гранди нервно обернулся. — Что это вообще было?

— Фссс! — все волосы на теле Демиана, от запястий до макушки, встали дыбом. — Приближается!

В небе над Деревней Героев, прямо внутри силового купола, появился крохотный красный шар. Все, кто находился рядом, ощутили его как нечто инородное, противоестественное и потому легко заметное. Аномалия сжалась в шар и спустя мгновение схлопнулась внутрь, породив легкую красную волну, прошедшую по воздуху. Ни яда, ни ударной силы странный феномен не создал.

— Г-голд! — нервный голос Вайджи донесся со стороны плавучего храма. — Чтоб тебе голову дверью прищемило!

Красная волна, то ли создала, то ли проявила то, что раньше было скрыто в небе от глаз кандидатов в герои. Тысячи трехмерных голографических экранов заполонили всё пространство внутри силового купола.

— Гузново семя! — Гранди заговорил подозрительно тихо. — Судья?

— Мррр… экраны… они не наши. Не от Системы, — Демиан ощутил, как смертельный холод начал нарастать. — Б-боги! Кому вообще под силу, вторгнуться на Ее территорию?

Трехмерные голографические экраны показывали данные, видимые только через магозрение. Кандидаты в герои, учителя героических классов, инструктора и все прочие жители Деревни, опешив от начавшегося шоу, уставились в небо разделенное на три равные части. На первой трети тысячи экранов показывали Святого Рыцаря Исаака Майера, бегущего сквозь лес со скоростью болида формулы один. Из-под его ног вылетают огромные комья земли, камень трескается, а деревья разлетаются в щепки. Еще чуть-чуть и зритель услышал бы свист рассекаемого им ветра.

— «Двадцать седьмая позиция в рейтинге силы маны», «высшее мастерство владения энергией», «мано-потенциал возможного развития раскрыт на 83 %», — Гранди нахмурившись зачитывал вслух то, что видит. — «Фактор перепробуждения отсутствует», «время до естественной смерти 107 лет», во… возраст души? Какого Йоля?

На второй части усыпанного экранами небосвода, показывался Джон Голд, стоящий посреди объятых пламенем руин города. На третьей — тенгу, пересекающий горы с безумной скоростью. Покрытое разрядами молний существо имело ярко-красную кожу, светящиеся изнутри вены и болезненного вида волдыри. Крылья за спиной демона налились святой силой.

— Истинный демон, наделенный святой силой, мррр? — Демиан почувствовал, как холодок усилился. — Как такая тварь вообще может существовать?

— У краснокожего еще и мана есть, — Вайджа незаметно приблизилась к команде судьи. — Не тушуйся, судья. Если день нормально закончится, так и быть, голову тебе отрывать не буду. Да ты не на меня смотри! А на экран. Приглядись к слоям информации.

Нехотя Демиан отвернулся. Стоящая за спиной варварша в ранге силы Монарха, пусть и нервирует, но все же дает группе хоть какую-то защиту в экстренной ситуации. А творится тут явно нечто нехорошее. Ну не бывает в летающих городах подобных инцидентов!

Присмотревшись еще раз, Демиан понял, что эмиссары и те, кто имеет в теле помимо маны другой вид энергии, могут видеть на экранах второй слой данных. Светящиеся буквы для обладателей святой силы и темные для тех, кто имеет демоническую. Некто невидимый будто рассадил зрителей по трибунам исходя из того, как много они способны увидеть.

Незаметно для всех красная волна проникла в материальные предметы и вскоре экраны появились на стенах двухэтажных домов и улицах Деревни. Один из кандидатов поперхнулся, увидев, как со дна тарелки на него смотрит суровый взгляд Святого Рыцаря бегущего за тенгу.

Красная волна уходила всё глубже, вмешиваясь во все грани реальности. Вода в пруду вокруг плавучего храма превратилась в жидкий экран. Затем сам воздух незаметно стал «другим» и то, что раньше воспринималось разными экранами, вдруг объединилось в нечто целостное и многослойное.

Не веря собственным глазам, Демиан увидел, как всё его тело стали покрывать всё новые и новые экраны.

— А-а-а-а-а! Да что за чертовщина! — смотря под ноги, толстячок Гранди Соломон скакал из стороны в сторону, пытаясь понять, где заканчиваются его стопы-экраны и начинается пол-экран. — «Оценка качества жизненной силы», «степень завершенности концептуализации», «глубина понимания астрала, как стихии».

Нечто подобное творилось со всеми вокруг. Тело Демиана использовалось как призма его же восприятия данных персонажей на экранах. Посмотрев сквозь руку на изображение с тенгу, уже порядком напуганный Демиан узнал плотность костей святого демона, его возраст, вес и даже скорость метаболизма.

— Да какого ляда тут происходит?! — судья выстрелил в небо, но пуля из ауры попросту растворилась в воздухе. — Да, хоть застрелиться дайте!

— Эй, почему интерфейс не работает! — крикнул кто-то из кандидатов Вайдже. — Я хочу покинуть Гонку прямо сейчас.

И без того погруженная в хаос Деревня наполнилась паническими криками. Никто не знал, что вообще происходит и как это закончить. Кандидаты и герои сливались с тканью реальности, становясь единым целым с потоком информации. И черт возьми, это выглядело реально страшно!

В какой-то момент времени у Демиана перед глазами вместо пугающей картины предстала сплошная черная пелена. Он больше ничего не видел и не слышал. Затем тысяча экранов вновь предстала перед глазами, будто Демиан погрузился в мир виртуальной игры Сансара, не заходя в нее.

Незаметно исчезло обоняние, вкус и осязание. Каким-то шестым или десятым из новоприобретенных чувств Демиан успел уловить в потоках данных то, что аналогичные события сейчас происходят во всех наземных городах мира Саору. Обладатели маны, святой силы Сансара и демонических сил Лимдура один за другим против их воли втягиваются в общий инфо-поток. Нечто сливало потоки ноосферы мира Саору воедино, создавая свою собственную информационную среду.

Холод! Проклятый, непонятно откуда взявшийся смертельный холод с каждой секундой становился всё сильнее. Судья продолжал его чувствовать. Смерть! Смерть, настоящая и вполне себе ощутимая, посетила Деревню Героев.

Погружаясь все глубже в море информации, орущий от страха Демиан вдруг понял, что происходит. Некто или нечто явилось в мир Саору, желая лично понаблюдать за боем Джона и тенгу. Оно использовала ноосферу, созданную Системой, как информационную сеть для внедрения. А все разумные обладатели маны, святой и демонической силы для него или нее не более, чем терминалы наделенные различными средствами наблюдения. Живые бинокли, живые микрофоны, ходячие вычислительные мощности.