E. V Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало [litres]

Во сне эльфу привиделись все двери, которые он открывал в своей жизни: дверь в доме дяди Эусебио, дверь в детской комнате, дверь в сарай, дверь в чулан, дверь в дом соседей, дверь в школу, дверь в дом колдуна Хоруса, дверь в дом купца Квериса, калитка во двор тётушки Лурдес и ещё два десятка различных дверей. Все они были закрыты и громко просили эльфа открыть их. В конце он увидел две самые страшные двери: слева в кромешной тьме висела маленькая дверца, отражавшаяся в зеркале колдуна, а справа – железная дверь, ведущая в тайную комнату. Обе кричали ему: «Открой нас! Мы ждали тебя! Только ты можешь нас открыть! Не медли!»

Маурос проснулся в холодном поту. Он вскочил с кровати с криком: «Спасите! Говорящие двери! Со мной говорят двери!» Через пару минут он пришёл в себя и понял, где находится. Он с надеждой выглянул в оконце под потолком. Солнце так и не показалось, хотя утро давно наступило: ночной мрак сменился серыми сумерками. Это и был обычный день в тех проклятых всеми краях.

Эльф перекусил оставшимися с вечера хлебом и вяленым мясом. Покончив с едой, он взглянул на шкаф. Тот стоял на прежнем месте и скрывал железную дверь. «Пора, – со вздохом произнёс Маурос, – откладывай, не откладывай момент истины, а от судьбы не уйдёшь. Я должен узнать всё, иначе от неопределённости сойду с ума. Мне снятся сны сумасшедших». Сделав окончательный выбор, он встал и направился к шкафу, умоляя Великих Повелителей Стихий не оставить его в трудный момент и простить все прегрешения. Он легко отодвинул шкаф. Дверь находилась на прежнем месте. Он открыл её и шагнул через порог.

В комнате как будто ничего не изменилось: книга лежала открытой на треноге, там же покоился загадочный кристалл. Свечи, стоявшие в нишах, ярко вспыхнули. Свечи! Они были новыми. Их кто-то заменил. Но кто мог это сделать незаметно для эльфа? Другого входа здесь не имелось. Если только не считать входом странный железный люк под треногой. Маурос подозрительно осмотрел его, потом нагнулся и попробовал открыть. Не вышло. Наклонившись, он обнаружил ещё одно маленькое отверстие в полу у самой двери, которое прикрывал железный диск диаметром пятнадцать сантиметров, покрытый неизвестными символами, идущими по кругу. В центре диска зияло чёрное отверстие размером с крупную монету. Маурос заглянул в него, но увидел лишь абсолютный мрак. Он попытался подцепить и вырвать диск, но пластина оказалась вмонтирована в пол намертво. Эльф с досадой махнул рукой. Тут он почувствовал резкий запах и сморщился. Пахло отвратительно и, кажется, именно из маленького отверстия в полу. «Что я попусту трачу время? Принюхиваюсь, прислушиваюсь, присматриваюсь. Зачем? Всё дело в книге!» – воскликнул Маурос и с замиранием сердца принялся читать восьмой пункт описания Чёрного Властелина:

8) Избранным будет он по моменту рождения. В подтверждение сего коснётся его чёрная тень и оставит печать свою на теле его.

Эльф вздохнул с облегчением. Ни про какую чёрную тень с печатью он ничего не знал и не слышал. А раз так, то с ним ничего подобного не произошло. «Всё-таки этот бред написан про колдуна», – радостно подумал Маурос. Теперь он мог дочитать глупую книгу совершенно спокойно, ничего и никого не опасаясь.

Увы! Часто мы заблуждаемся, полагая, что раз мы чего-то не знаем, то этого нет. Эльф пребывал в полном неведении относительно одного события, произошедшего с ним в далёком детстве и описанного в восьмом пункте. Как говорилось ранее, все животные сторонились Мауроса. Он думал, что природа наградила его этой чертой с рождения. Эльф полагал, что звери избегали его всегда, просто раньше он не придавал этому значения; но он ошибался. До семи лет всё было абсолютно нормально, и лишь потом отношение к нему представителей звериного царства резко ухудшилось.

А произошло вот что: жарким июльским днём, получив очередной нагоняй от тётки Ронесы за мелкие шалости, эльф пошёл к заброшенной шахте. По обыкновению присел он на камень напротив обвалившегося входа и принялся жаловаться маме и папе на несправедливость этого мира. Всхлипывая, рассказывал он про пережитые обиды и не заметил, как сморил его сон. Так и задремал малыш Маурос, сидя на камне, свесив голову на грудь и тихонечко посапывая. Ему приснился странный сон. Бежали к нему его умершие родители, но приблизится не могли: на ногах у них бряцали тяжёлые железные цепи. Тщетно пытались они освободиться от оков. В отчаянии они махали руками и что-то кричали ему, но Маурос не слышал. Вдруг он всё же разобрал слова отца, который вопил, надрывая глотку: «Беги! Спасайся! Он идёт за тобой! Убегай и никогда сюда не возвращайся!» Маурос испугался и расплакался во сне: «Любите вы меня?! А если любите, то зачем гоните прочь?!» Он засмотрелся на обожаемых родителей, которые выглядели точно так же, как на большом семейном портрете в доме дяди Эусебио. Несмотря на страх и отчаяние, исказившие их лица, мама была самой красивой и доброй, а отец самым любимым и дорогим. Вдруг всё заволокло угольно-чёрным туманом. Стало темно, холодно и безумно страшно. Неведомая сила не давала мальчику проснуться и открыть глаза.

Со стороны всё выглядело следующим образом. Спустя несколько минут после того, как малыш уснул, из едва заметной трещины в земле начал сочиться густой тёмный дым. Его становилось всё больше, но он не рассеивался, а постепенно превращался в чёрное облако. Вскоре оно сделалось плотным, почти осязаемым и медленно начало принимать очертания человеческой фигуры. Она имела две руки, две ноги, туловище и голову нормальных пропорций. Рост её составлял около двух метров. Эта форма подходила как человеку, так и эльфу, но явно не соответствовала гоблину, гному или троллю. Фигура выглядела несколько размыто из-за широкого дорожного плаща с капюшоном. Он почти полностью скрывал лицо незнакомца, такое же чёрное, как его тело и одежда. Его глаза и рот горели, словно раскалённые угли, оранжево-красным огнём.

Загадочная фигура на несколько мгновений замерла, внимательно огляделась по сторонам, прислушалась и принюхалась. Не почуяв угрозы, она направилась к спящему ребёнку. Тень не касалась земли, двигаясь по воздуху в десятке сантиметров от поверхности. Она не оставила на земле ни малейших видимых следов своего пребывания. Не примяв ни одной травинки, она, приблизившись к Мауросу вплотную, ещё раз осмотрелась и укрыла малыша дорожным плащом. Через несколько мгновений она отдёрнула плащ и поспешила обратно к трещине в земле. Метаморфозы стали происходить в обратном порядке: фигура утратила чёткость очертаний и постепенно превратилась в плотное облако, густой дым из него начал уходить под землю, пока не исчез окончательно.