Майя Г Леонард - Королева жуков [litres]

– Штаб-квартиры? – переспросил Даркус.

– Давайте-ка садитесь! – Дядя Макс подтолкнул их к дивану и вручил каждому большую миску с куском шоколадного торта и ванильным мороженым. – Вот как я смотрю на вещи. Барти исчез – мы не знаем точно куда. Лукреция Каттэр подожгла соседний дом и сгубила тысячи ни в чём не повинных насекомых. Ваше замечательное логово разрушено, а о бедняге Эндрю, который лежит в больнице, даже подумать страшно. Я человек мирный, но эта женщина перешла все границы. И ещё имеет наглость отправиться в Америку – веселиться там на каких-то кинопремиях!

– О-о! – Бертольд прижал ладони к щекам. – Я вспомнил, о чём я думал перед пожаром!

– О чём? – спросила Вирджиния.

– Я читал статью в газете и думал: как странно, что Лукреция Каттэр решила появиться на церемонии награждения. Раньше она никогда так не делала. Она вообще ненавидит всякие такие торжества. Даже не соглашалась шить наряды для актрис, которые в них участвуют.

– Может быть, это из-за Новак… – Вирджиния пожала плечами. – Даркус, ты вроде говорил, что Лукреция Каттэр оплатила съёмки фильма, где снималась Новак?

Даркус покачал головой:

– На дочку ей наплевать.

Вирджиния нахмурилась:

– Тогда почему?..

– Что, если сама по себе церемония её не интересует? – Бертольд подпрыгнул от волнения и опрокинул на себя миску со сладостями. – Ой!

– Тихо, тихо, Бертольд!

Дядя Макс сгрёб торт и мороженое с его коленей снова в миску.

– Чушь какая-то получается, – сказала Вирджиния. – Если награждение её не интересует, зачем тогда там появляться?

– А затем! – Даркус похолодел. – Она хочет выйти на сцену, которую показывают в прямом эфире на весь мир, чтобы все камеры были направлены на неё. И тогда она сделает то, что задумала.

– Ёлки-моталки! – Вирджиния даже рот раскрыла. – Точно!

– Да, – кивнул Бертольд, вытирая штанину салфеткой. – Двадцать второе декабря – тогда всё и случится.

– Но мы не знаем, что это за «всё»!

Даркус в отчаянии взмахнул руками, и тут Вирджиния перехватила его руку в воздухе.

– У нас же есть шпион в стане врага! Мы забыли про Новак. Она старалась спасти жуков, написала нам письмо, так? Она – за нас! Она поможет.

– Бедная девочка… – вздохнул дядя Макс, качая головой.

– Даркус, она будет на церемонии! – продолжала Вирджиния. – С её помощью мы как-нибудь остановим Лукрецию Каттэр.

Даркус кивнул и заметил:

– Между прочим, надо ей как-то сообщить, что я живой.

– Так, значит, нам нужно прикрытие, чтобы отправиться в Америку, не вызывая подозрений. – Дядя Макс почесал подбородок. – Что скажете насчёт рождественской поездки в Диснейленд?

Вирджиния захлопала в ладоши:

– Всю жизнь мечтала поехать в Диснейленд!

– Но мы же на самом деле не поедем кататься на аттракционах? – спросил Даркус.

– Нет, мы просто всем скажем, что едем в Диснейленд. А на самом деле полетим в Лос-Анджелес и попробуем найти Новак.

– Это же будет враньё? – удивился Бертольд.

– Немножко, – признал дядя Макс.

– А я успею вернуться до Рождества? – спросил Бертольд взволнованно. – Я не могу бросить маму одну на Рождество!

– Вернёмся раньше, – успокоил его дядя Макс.

– Нам понадобится целое войско, – прошептал Даркус.

– Жуков больше нет… – грустно сказала Вирджиния.

– Кое-кто остался. – Даркус посмотрел на бассейн. – Но трое детей, несколько жуков и один археолог – маловато, чтобы остановить Лукрецию Каттэр.

– Четверо детей, – поправил Даркуса Бертольд, – считая Новак.

– Придумал! – Дядя Макс упёрся руками в колени. – Что, если мы возьмём в компанию учёного энтомолога, который не глупее Лукреции Каттэр? За ним придётся заехать в Гренландию, но, возможно, он-то и даст нам перевес.

– Конечно, было бы не вредно, – согласилась Вирджиния.

– А кто этот учёный? – спросил Бертольд.

Даркус посмотрел на дядю и улыбнулся:

– Доктор Юки Исикава!

Даркус и Вирджиния аккуратно уложили полный чемодан жуков в багажник дяди-Максовой машины, и тут к ним с рёвом подкатил мотоцикл. Мотоциклистка сняла шлем, и на свет явилась белокурая чёлка и всем известное лицо тележурналистки Эммы Лэм. Она весело подмигнула Даркусу:

– Ну, как дела? Надеюсь, у вас больше никого не похищали?

– Что вы тут делаете? – спросила Вирджиния, восхищённо разглядывая мотоцикл. Она погладила блестящий красный топливный бак. – Хороший мотоцикл!

– А-а, Эмма! Рад тебя видеть. – К машине подошёл дядя Макс с двумя большими дорожными сумками в руках.

За ним Бертольд катил клетчатый чемоданчик на колёсиках.

– Решила вас проведать, пока вы не умотали неведомо куда, – ответила Эмма Лэм. – Слышали? Я потеряла работу.

– Вас уволили?! – возмутилась Вирджиния.

Эмма Лэм наклонилась к ней:

– Мало того, стёрли все мои карты памяти. Те, из фотоаппарата, где засняты странные глаза Лукреции Каттэр.

– Стёрли?! – ахнул Бертольд.

– Это ужасно! – воскликнул Даркус.

– Ну да, но Лукреция Каттэр зря со мной связалась. – Эмма Лэм поморщилась. – Я этого так не оставлю.

– Ты что-нибудь нашла? – спросил дядя Макс.

– Не уверена, – ответила Эмма Лэм. – Насколько я поняла, Лукреция Каттэр – женщина-мафия. У неё целая сеть фирм, и всем им служит прикрытием «Каттэр кутюр». Некоторые – нормальные, всё по закону, некоторые довольно сомнительные, а есть и совсем невидимки. Ходят слухи о подпольных фабриках по разведению насекомых.

– Таких насекомых, что могли бы уничтожить лес в Колорадо? – спросил Даркус.

– Возможно. Меня больше интересует другое. Недавно Лукреция Каттэр купила огромный участок тропического леса в бассейне реки Амазонки. Никто не знает, что там происходит. Нет ни спутниковых фотографий, ничего. Никакой информации. – Она подняла кверху палец. – А где нет информации – там обязательно есть интересная история.

– Амазонские тропические леса – идеальная среда обитания для жуков, – сказал Даркус. – Там водятся самые крупные и замечательные жуки.

– И там всё что угодно можно спрятать, – прибавил Бертольд.

– Вот туда-то я и направляюсь! – Эмма снова взяла в руки шлем. – Заехала вас предупредить – так, на случай, если я вдруг исчезну.

– Вы поедете на Амазонку? – Вирджиния широко раскрыла глаза.

– Где-то в тех джунглях скрывается сенсационный репортаж, как раз для меня. – Журналистка надела шлем. – Я выведу эту властолюбивую ведьму на чистую воду, а заодно получу Пулитцеровскую премию [10] Пулитцеровская премия – престижная награда США в области литературы, журналистики, музыки и театра. !