Анатолий Нейтак - Мийол-призыватель [СИ]

— Рад приветствовать вас, достопочтенный, — не поленился глубоко кивнуть коллеге маг. Притом также с искренним уважением. Как-никак, явившийся с опозданием мужчина, находясь на одном с ним уровне как маг, в разы превосходил Мийола годами и опытом, а также обладал статусом, не сильно уступающим таковому у Сираму ори-Тамарен, Ока Лагора.

Говоря проще, стоял во главе своего отделения торгового дома.

— И я рад встрече со столь одарённым юношей, — улыбка мэтра Ольеса снова неуловимо изменилась. Как будто он обнаружил нечто неожиданное или, напротив, столкнулся с чем-то уже виденным, но под новым углом.

Увы, беглая тень этой внезапной искренности мелькнула и сгинула, сменившись вполне отработанной благожелательной улыбкой с налётом снисхождения — положенного, уместного, до того привычного, что почти не осознаётся. В итоге Мийол даже начал сомневаться, что седой мог улыбаться как-то иначе.

Впрочем, пока на стол ложились, оценивались, пересчитывались и покупались различные ценности, начиная с ингредиентов попроще и подешевле — тех, что тащил на широкой спине Зунг, а не занимавших место в пространственном коробе, маг всё-таки попробовал вникнуть в мотивы мэтра. Хотя бы попытаться.

«Так. Если отбросить вариант с «небольшой прихотью», глава отделения мог явиться, если переоценил важность моей персоны. Это так сыграл мой образ «одарённого юноши» из некоего неназываемого клана, причём юноши, близкого к верхушке?

Вполне возможно. Вполне. Кланов в Империи много, наверняка среди них найдётся не один и не два именно магических, чьё старое и могущественное наследие фокусируется на управлении призывными зверями.

И тут есть две возможности.

Либо мэтр Ольес, как несомненно опытный и знающий маг, рассчитывал вскрыть мою хилую маскировку при личном знакомстве… в смысле, точно определить клан, из которого вышел некий Хантер… и не смог. Или же он рассчитывал разоблачить самозванца, а в итоге обнаружил у меня неплохо развитый, но незнакомый Атрибут… то есть Печать Крови, конечно.

Хм.

А он мог его обнаружить? Да так, чтобы я не заметил сканирования?

Учитывая, какой роскошный набор артефактов, предназначенных именно для незаметного сканирования, скрыт под его синим с серебром нарядом — лучше на всякий случай считать, что уж до особенностей Атрибута он даже чисто пассивным наблюдением добрался. И надеяться, что ему не видны мои скромные сокровища на внутренних оболочках ауры: Усиленный Призыв Существа и Ускорение Магических Действий» .

Меж тем то, что попроще и подешевле, подошло к концу.

— Шак, — сказал Хантер, вставая и запуская заранее обговорённую последовательность.

Встать в углу, отвернувшись от присутствующих. Алурина, подобно слуге, помогает снять плащ… но продолжает держать его, заслоняя фигуру своего лидера и учителя. Который быстрым и тоже отработанным движением сбрасывает лямки пространственного короба и сызнова облачается в плащ. После чего, восстановив маскировку, возвращается к столу уже с гномьим артефактом в руках, готовый извлекать оттуда новые товары на продажу.

В основном те, что родом из Подземья: прекрасно понимая свою выгоду, добытое на Поверхности команда Хантера сбывала гномам.

— А у вас неплохие связи вдали от дневного света, как я вижу, — заметил Ольес.

— Ничего такого уж серьёзного, — небрежно ответил «одарённый юноша». — Всего-навсего благонадёжность второй степени в Сорок Пятом Граните, не более того. Ваши связи наверняка соответствуют вашему положению, будучи куда старше и надёжнее моих.

Рот Севелада то-Закрис почему-то задёргался вдвое быстрее. А Ниру… крякнула. Ну, так это прозвучало, потому что, по сути, вышла неудачная попытка скрыть смех. Воительница же, сопровождавшая главу отделения Хиврайн, глянула на Хантера с толикой плохо скрытого гнева.

Улыбка седовласого совершенно не изменилась…

Чего нельзя сказать о его всколыхнувшейся и забурлившей мане.

— Прошу прощения. Кажется, по незнанию и из пустого бахвальства я затронул тему…

— Не извиняйтесь, — властно оборвал мэтр Ольес. — Лучше продолжим оценку.

— Как пожелаете.

«Вот ведь. На ровном месте! И ничего уже не поправить.

Обидно.

Причём виноват в основном я сам. Вот что мешало вместо того, чтобы жрать вкусное, отмокать в чистой воде и предаваться прочему гедонизму — как следует поговорить с Круглым?

Это, кстати, одна из прямых обязанностей нормального посредника: характеристика сторон, заключающих сделку, рассказ о подводных камнях и важных особенностях, предварительные согласования всякие… иной раз такая работа проворачивается, что сторонам и делать-то почти ничего не надо, только явиться и завизировать…

Хотя где нормальные посредники и где Круглый?

Известно где. Торговые дома — вот где посредники нормального, высокого и даже высшего класса! А я как самый умный на болоте воспользовался суррогатом. Ещё и радовался: как же, всё так удачно решил-совместил.

ещё над Круглым хихикал: мол, скупой платит дважды а сам-то

Как там отец говорил? «Молчи — за умного сойдёшь». Ну, вот я и не промолчал, и не сошёл.

Ещё он говорил: «Это хуже, чем преступление, это ошибка!» — и я ошибся. Причём даже толком не знаю, как и почему! Р-р-раздражает.

Но за ошибку придётся заплатить.

Если сильно повезёт, отделаюсь просто клатами… эх. Ладно, не попробую — не узнаю».

Однако спешить Мийол не стал. Сначала он дождался финальных сделок. И вот:

— А теперь особенное предложение: Ядро Сути четвёртого уровня, извлечённое из взрослого Скального Броненосца. Стихия — земля. Сорт — средний, но близок к первому. Прекрасное сырьё для защитных начертаний. Минимальная цена — сто семьдесят.

— Ниру?

— Позвольте…

Хантер вручил Ядро помощнице оценщика.

— М-м… да, это определённо четвёртый уровень… — Мийол мысленно хмыкнул: «Как будто это не видно по размеру!» — …стихийное сродство — выраженное, подтверждено… сортность…

— Средняя ближе к первому, как и сказано, — прервал её излишне затянувшиеся колебания мэтр Ольес. — Хватит выискивать в Ядре дефекты. Их нет, как и поводов для снижения цены. Я предлагаю в качестве выкупа редкий репринт рукописи Ингерии ань-Фадойрен, мастера школы Пламенного Призыва из гильдии Марц. Мне её труд достался по случаю, за шестьдесят клатов — но он стоит куда дороже, особенно для мага, избравшего путь призывателя. Моя цена: сто за рукопись плюс семьдесят.

— Сто семьдесять пять, — Севелад.

— Сто плюс восемьдесят. — Ольес.

— Сто восемьдесят пять. — Севелад.

Глава отделения Хиврайн взял паузу. И Хантер воспользовался ею.

— Могу я взглянуть на труд мастера Ингерии?