Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

Правда, приходилось иметь с собой плотный халат и сапоги, которые он надевал поверх прочей одежды, дабы пачкаться в фекалиях меньше, но это мелочи. Халат можно было спрятать в подсобном помещении, воняло там везде, и даже запах, который не успевал выветриться, не мог его выдать – он ведь подслушивал Великого Хана, укрывшись в уборной для слуг. Там всегда воняет, никто даже не поймет, что в тёмном углу под потолком затаился шпион! Но теперь ему необходимо поторопиться, чтобы не упустить работорговца! В лицо Меж Ща Хед никогда его не видел, поэтому узнавать придётся по голосу. Значит, нужно оказаться за воротами крепостной стены, окружающей дворец, раньше, чем туда выйдет работорговец. А ведь оному добираться до выхода проще.

С этой задачей шпион справился блестяще, и вскоре неподалёку от ворот дворцовой стены появилась старая торговка, предлагающая прохожим купить у неё увязанные в пучки вымоченные колючки суховея. Пища сия придавала бодрости скакуну и прохожих интересовала мало, однако до старой дуры это никак не доходило, и она лезла со своими колючками ко всем, кто направлялся в ханский дворец или выходил оттуда. Даже к ухтанам, ведущим воинов. Охрана ворот наблюдала за ней тысячу ударов сердца, потом им это надоело, и они двинулись к старухе, явно намереваясь осыпать её пинками. Безмозглая змееязыкая тётка оказалась не такой уж и безмозглой. Завидев приближающихся стражников, она оставила в покое очередного вельможного господина, только что покинувшего дворец в окружении десятка слуг, и торопливо скрылась в нагромождении глинобитных хибар, густо облепивших городские улицы утопающего в песках города.

Толкаясь в густой галдяще-кричащей разношёрстной толпе узкоглазых горожан, текущих по улицам бесконечными реками, тётка забежала в грязный утлый тупик и истерично наорала на возящихся там детей. Дети убежали вон, обещая пожаловаться страже, и тётка, оставшись одна, быстрыми движениями сорвала с себя парик, накладной нос с губами и старушечье рваньё. Укрыв всё это в устроенном здесь же тайнике, Меж Ща Хед выскочил на улицу и мгновенно растворился в бесконечной толпе. Работорговца он узнал по голосу сразу, но сейчас нужно не потерять его в этом бескрайнем живом море. Лучший шпион пустыни с детства привык к тому, что Детей Ратхаш великое множество и давка для них суть постоянная обыденность. Но ныне их стало столь безумно много, что даже сами они изумлялись этому.

Намётанный глаз шпиона выхватил работорговца с подручными на другой стороне длинной узкой шумной улицы, запруженной голодранцами, и Меж Ща Хед устремился за ним сквозь толпу. По пути он извлёк из рукава острую иглу и ловко тыкал ею в руки карманников, норовящих поживиться за его счёт. Пару раз он сам замечал зазевавшихся болванов и ловким движением выщипывал у них из-за пазухи монету-другую. В такой давке даже к*Зирд не всегда заметит вора, и не воспользоваться этим было глупо. Несколько медяков лишними не будут. Это же деньги, а деньги лишними не бывают никогда, сколько бы их у тебя ни имелось.

Выслеживать работорговца пришлось больше недели. Подле города его ожидал полный тумен воинов в двенадцать тысяч сабель, и каждый из них являлся опытным солдатом, это Меж Ща Хед определил сразу. Идти по следу столь крупного отряда было несложно, но поначалу работорговец не таился. Он добрался до оазиса, окружённого множеством ханских войск, и забрал оттуда почти шесть тысяч рабов. Их захватили в недавней битве, Меж Ща Хед знал её подробности очень хорошо, ибо сам собирал для военного визиря важные сведения о врагах, а после наблюдал за битвой со стороны. Великий Хан, противостоящий Ниш Лю Сеху на этот раз, дрался за власть с превеликой жестокостью и превзошёл в оной всех даже по меркам Детей Пустыни. Из-за этого многие его подданные бежали к другим Великим Ханам, и мощный мозг шпиона рассчитал, что рано или поздно сей хан падёт, ибо войска его тают постоянно.

Когда это произойдёт, Великих Ханов в бескрайней Ратхаш останется всего трое. Ибо на другой стороне пустыни коварный Великий Хан Кян Лю Виш уже избавился от ближайшего конкурента, а в срединной части песков прямо сейчас жестокую войну вели ещё два хана, из которых в любом случае останется кто-то один. И вот тогда начнётся самое интересное, и оно же самое опасное – борьба за власть между тремя Великими Ханами, каждого из которых негласно поощряют некроманты. После подслушанного разговора Ниш Лю Сеха со своим работорговцем, Меж Ща Хед ни капли не сомневался, что Некромосы сделали ставку на всех трёх оставшихся ханов. Ниш Лю Сех пытается заручиться поддержкой Некромосов, это шпион выяснил лично. Старый Кян Лю Виш торговал с некромантами ещё тогда, когда сам шпион был юн и едва не стал Зомби. В том, что третий из оставшихся Великих Ханов тоже на примете у Детей Некроса, было совершенно разумно.

Ибо так учит наука о логике! А в силе науки Меж Ща Хед имел возможность убедиться не раз. Одна слуховая трубка чего стоит! Старший Паладин Цо говорил, что Гномы изобрели её специально для шпионов Ордена! Она отлично проводит звук и при этом прочная и на вид мало чем отличается от обычной грязной верёвки. Ею можно просто перепоясать рваный халат, изображая из себя голодранца. Вот бы ещё заранее узнать, кто победит в этом противостоянии Великих Ханов! Но на этот вопрос наука не давала однозначного ответа. Поэтому надо усердно действовать во благо Ордена, чем Меж Ща Хед и занимается, без устали и во всю меру своих способностей.

Забрав живой товар, тумен работорговца долго петлял по пустыне, путая следы. Он двигался в разные стороны, поворачивал обратно, возвращался по своим следам, опять петлял и снова менял направление. На шестые сутки работорговец решил, что никто уже не сумеет его выследить, и повёл тумен в сторону Убежища Ордена. Меж Ща Хед, когда понял, что они всё глубже заходят в мёртвые пески, лишённые всякой жизни, даже испугался. Неужели старший шпион Шим Зю Кан заодно с работорговцем?!! Вот почему он поспешил как можно скорее избавиться от новичка!

Однако всё оказалось иначе. Не дойдя до Убежища Ордена полутора сотен феракхов, работорговец изменил направление и двинулся севернее, проходя мимо. Место, в котором посреди жесточайшего полуденного зноя вспыхнуло бледное свечение портала Некромосов, оказалось отстоящим от Убежища на двести феракхов ровно, и старшего шпиона там не было. Хотя если бы оный не отъедал пузо, сидя в Убежище, а регулярно осматривал бы окрестности, то мог бы и натолкнуться на следы рабских караванов! Они ведь здесь не впервые ходят!

Оставив лошадь подальше, Меж Ща Хед долго и осторожно крался среди барханов, сливаясь с песком и замирая при каждом подозрении. Когда он добрался до места встречи работорговца с некромантом, его невольно пробрал страх. Второй раз в жизни он видит Некромоса, в этот раз ужасающее Дитя Некроса находится достаточно далеко и не замечает его присутствия, но всё равно жутко так, что Меж Ща Хед с трудом поборол в себе желание броситься прочь. Вокруг нет никого, если некромант узрит его, то ни драконы, ни паладины на помощь не придут! Дабы отрешиться от панических позывов, шпион заставил себя читать по губам разговор работорговца с некромантом. Но увидеть лицо Некромоса под жутким чёрным капюшоном подрагивающего балахона невозможно. Работорговец стоял далеко, видно было плохо, а подзорной трубы у Меж Ща Хеда нет. Такую вещь в халате надежно не спрячешь, носить её с собой он не стал бы, даже если бы имел. В Убежище наверняка есть подзорная труба, должна быть по всем правилам Ордена. Но сейчас сие ему никак не поможет.