Анна Дэй - Фандом 2.0

– А он изменился к лучшему.

Кейти права. Конечно, в главном он тот же, что был. И если взглянуть сквозь ресницы, размыв изображение, как на картине импрессионистов, я увижу того же парня, в которого влюбилась. Однако «Песнь повешенных» его слегка изменила. Эш стал шире в плечах, мускулистее. Пропал его отчаянный, вечно голодный взгляд. И хотя сейчас меня заливает жаром, особенно у шеи и бёдер, мне в то же время обидно: без меня Эш выглядит гораздо лучше, чем когда-то со мной.

– Привет, – говорит он.

Несколько секунд я ещё надеюсь, что он вот-вот узнает меня, на его лице расцветёт настоящая улыбка. Однако чудес не бывает – искорка ожидания в его глазах гаснет. Он был влюблён в меня, даже предложил умереть вместо меня, но больше ничего не помнит. Мне приходится собрать все силы, чтобы удержать на лице вежливую улыбку.

– Привет, – отвечаю я.

Торн подходит к нам.

– Эш, это Виола и Кейти, друзья Баббы. Они хотят поближе познакомиться с Лондонским советом.

Эш уверенно и в то же время нежно пожимает мне руку. Его губы вздрагивают, брови на секунду сдвигаются к переносице. Это выражение на его лице говорит больше о его чувствах, чем тысячи слов. Он совершенно сбит с толку.

– Прошу прощения, – бормочет он, принимая независимый вид. – Вы просто… очень на кого-то похожи.

«Неужели вспомнил?»

Торн заливается смехом.

– Точно. Они с Розой почти близнецы, но Бабба уверила меня, что это совпадение.

Кейти хватает меня за руку:

– А это кто?

В церковь входит Уиллоу. Даже в этом склепе он сияет как солнце. Я и забыла, как он красив. У меня внутри всё сжимается в дрожащий комок. «Чёрт побери. Можно подумать, парень – волшебник, не иначе». Я же помню, как он трясся от страха и не сказал, что должен был, когда я стояла перед ним на эшафоте.

Кейти издаёт какой-то странный звук: то ли выдыхает короткое ругательство, то ли нервно сглатывает. Я никогда не видела, чтобы мужчина произвёл на неё такое впечатление. Чтобы не рассмеяться, я покрепче сжимаю губы.

Эш с улыбкой наблюдает за Кейти.

– Да, он так на всех действует. Достал нас до печёнок.

Уиллоу уверенно шагает к нам, и вдруг останавливается, будто споткнувшись. Его рот открывается, а глаза едва не вылезают из орбит. Он подходит ко мне вплотную будто зачарованный, берёт моё лицо в ладони и трепетно всматривается, изучая каждую чёрточку.

– Как две капли воды, – шепчет он.

Эш осторожно отводит его руки.

– Они похожи, согласен. Но давай не будем преувеличивать. Ладно? Познакомься – Виола.

Уиллоу смущённо отступает и складывает губы в вежливую улыбку.

– Прости, Виола. Ты, наверное, решила, что я сумасшедший.

Я пожимаю плечами.

– Ничего, всё в порядке.

Эш поворачивается к Торну.

– Ты что-то напутал с тем собранием, на которое мы отправились. Мы никого не застали. – Он оглядывается. – А где Бабба?

Сердце у меня замирает. Сейчас радостная улыбка на его лице окончательно погаснет.

– Она… ушла, – ухмыляется Торн.

– То есть как? – переспрашивает Эш. – Нас не было всего сутки, и Бабба никуда не собиралась.

– Возможно, у неё были от тебя секреты, – отвечает Торн.

Эш потрясённо моргает.

– Когда она вернётся?

– Никогда, – наслаждаясь властью, отвечает Торн.

Становится очень тихо. А у меня голова идёт кругом. До тошноты. Хочется просто сказать Эшу, что произошло, лишь бы не видеть его беззащитно-удивлённого лица. Но здесь Торн. И я его боюсь. Он большой и сильный. А если я погибну, то не смогу вернуть Нейта домой.

Уиллоу выступает вперёд, его глаза медного цвета темнеют от подозрений.

– Что значит: «Никогда»? Ты специально отослал нас из города?

– Торн, что здесь произошло? – звенящим от нарастающей паники голосом спрашивает Эш.

Торн пожимает плечами и как ни в чём не бывало сообщает:

– Она предала нас, и я её убил.

Кажется, что время остановилось. Даже камни затаили дыхание.

Я ожидала взрыва негодования, криков, ругательств, драки, однако Эш произносит только одно короткое слово:

– Как?

– Сжёг на костре, – отвечает Торн. – У реки. Вышел целый спектакль.

– Сволочь ты, – шепчет Эш и выбегает из церкви.

Уиллоу следует за ним по пятам.

Мы с Кейти тоже уходим, радуясь возможности убраться подальше от смеха Торна, который постепенно исчезает за криками чаек. К месту казни мы добираемся за несколько минут. Толпа давно разошлась, пламя погасло, остался только илистый берег, чёрный, обугленный, будто нарисованный углём. От высоких столбов остались лишь пеньки, а погибших не видно. Неужели они спаслись? Но это невозможно. Просто всё, что не в силах уничтожить огонь – зубы, кости, сухожилия, – наверняка смешалось с остатками дров и пеплом. Я вздрагиваю от ужаса, во рту становится горько от подступающей желчи.

Эш и Уиллоу стоят на высоком берегу, там, где вчера были мы с Кейти, и молча смотрят на пепелище. Они не плачут, не разговаривают – просто смотрят. Не рассуждая, я иду к Эшу, чтобы разделить с ним эту боль. Он оборачивается, и на мгновение мне кажется, что сейчас он меня обнимет. Однако тишину пронзает чей-то крик:

– Эш, Эш!

Загорелая девушка с тёмными развевающимися волосами бежит к нам. Она явно перепугана, но даже сейчас заметно, какая она красавица. У девушки удивительно добрые миндалевидные глаза, опушённые густыми ресницами.

– Ах, Эш, – запыхавшись произносит она. – Мне всё рассказали.

Девушка подходит ближе, и Эш смотрит на неё так, как когда-то смотрел на меня. И даже прежде, чем он заключает девушку в объятия, я вижу, как идеально они подходят друг другу. И сердце у меня сжимается от боли.

– Дейзи, – шепчет он ей в затылок.

Дейзи. Мне как будто дали волшебную палочку и сказали: «Исправь все свои недостатки». И я взмахнула ею, взметнув сноп искр, и пожелала себе длинные ноги, пушистые ресницы и густые гладкие локоны.

Правда, вместо волшебной палочки у меня была шариковая ручка. Захлёбываясь в холодной ревности, я забываю и о смерти Баббы, и о мерзавце Торне. Когда я придумала Эшу подружку, то сделала её ИДЕАЛЬНОЙ. Я создала её гемом, ни на секунду не засомневавшись в выборе. А сейчас пнула бы себя как следует под зад, если бы мои собственные ноги не были коротковаты.

Кейти искоса бросает на меня осторожный взгляд и шепчет:

– Остынь, Отелло!

Она права, зеленоглазый демон с новыми силами набрасывается на меня, когда Эш на моих глазах откидывает волосы с лица Дейзи.

– Это я во всём виноват, – говорит он. – Я должен был догадаться, что Торн не просто так предложил нам съездить в Поля.

Ревность раздирает меня когтями, и я с усилием отворачиваюсь.

И вижу Нейта. Он сидит вдалеке, у самой воды, почти скрытый большими камнями. Он тоже смотрит на гору углей и пепла, и его соломенные волосы треплет ветер. На лице Нейта следы слёз. Я вижу, где высыхали одни капли и катились, оставляя солёные дорожки, другие. Ревность, гнев – всё исчезает, и я хочу лишь одного: бежать к нему, этому незнакомцу, так похожему на моего братишку, и сказать ему, что всё будет хорошо, обязательно. Но он смотрит на меня как на чужую. Сейчас я ему никто.