Анна Дэй - Фандом 2.0

Я прерывисто вздыхаю. «Не всё так просто, сейчас нужно сосредоточиться».

Мы входим в каменную пещеру, вроде той, в которой нас с Эшем держали в прошлый раз в плену. Нейт зажигает факел, и пламя пляшет на древних, покрытых лишайником стенах. Отсчитав несколько шагов от входа, брат запускает пальцы в щель.

– Здесь, – шепчет он, вынимая камень.

Мы одновременно заглядываем в чёрную дыру.

Канистры нет.

Каменный свод будто опускается, стены сдвигаются, меня охватывает паника. Если противоядия не будет, то дефов нам не спасти… и домой тоже не вернуться. На карту поставлена не только наша жизнь. Невозможно представить, что всех дефов ожидает страшная смерть. И Эш тоже умрёт.

Это настоящий геноцид, истребление целого народа.

Однако Нейт не падает духом.

– Надежда есть, – говорит он. – Если я не смогу сделать противоядие, то попытаюсь сорвать заражение.

Он бегом направляется к главному выходу из церкви, и я спешу за ним.

– А ты сможешь?

– Я знаю, кто и когда взорвёт все канистры. Подождём до завтра. Поговаривают, президент собирается всё сделать лично. Тогда-то мы и отрежем голову ядовитой змее.

Завтра у Нейта день рождения. А это значит, что завтра его отключат от медицинских аппаратов и я потеряю его навсегда.

Стоит ли так рисковать? И всё же Нейт прав: если мы убьём президента Стоунбека, то больше никто и никогда не решится создать страшный вирус. Только так можно спасти дефов.

Холодея от страха, я нахожу в себе силы прошептать:

– Хорошо.

Мы выбегаем в главный зал церкви, где Эш и Кейти с надеждой дожидаются нашего возвращения.

– План изменился, – говорю я, но закончить не успеваю. Снаружи доносятся резкие крики. За дверью слышны голоса. Это Дейзи. И кто-то ещё. Голос грубый, явно рассерженный. Торн.

От липкого ужаса у меня, наверное, встали дыбом волосы на затылке.

Дверь открывается, и Дейзи бегом устремляется к Эшу. Её лицо залито слезами.

– Прости, прости… – всхлипывает она, падая Эшу на грудь, будто стараясь закрыть его собой. – Мне было так плохо… ты и Виола… не знаю, что на меня нашло. Кажется, я сказала, что Нейт нас предал, и… – При виде Нейта её глаза округляются, и она снова всхлипывает: – Ох, простите, простите меня.

Торн останавливается в дверях и держит в вытянутой руке тёмно-зелёную коробку.

– Это канистра, – шепчет Нейт. – Но как ты… откуда?..

Торн улыбается.

– Вы не это потеряли?

Наверное, я изменилась в лице. «Рассел Джонс – Фанбой!» Сердце у меня стучит гораздо громче обычного.

– Элис, что с тобой? – заботливо интересуется Рассел.

Я с усилием растягиваю губы в улыбке.

– Ничего, всё нормально. Просто… мама прислала сообщение. Извини, мне нужно ей перезвонить. Она рвёт и мечет.

Рассел насмешливо закатывает глаза.

– Ох уж эти мамаши!

Закрывшись в туалете, я набираю номер Дэнни. Руки у меня дрожат так сильно, что я едва не роняю телефон.

Голос Дэнни звучит на редкость взволнованно:

– Эл, слава богу! Ты с Расселом?

– Да. То есть сейчас я в женском туалете. – Я лихорадочно оглядываю выложенные кафелем стены. Мне повезло – других посетительниц нет. – С чего ты взял, что Рассел и есть Фанбой?

– Вот с чего: я следил за ним на «Твиттере», и вовсе не из ревности, не подумай, и увидел его на одной фотографии… его отметил фанат… Несколько дней назад Рассел был в том самом интернет-кафе.

– Что?

Во рту у меня суше, чем в пустыне. Я переключаю телефон на громкую связь, чтобы пробежаться по разным приложениям, не прерывая разговора с Денни. Вот она, эта фотография. Сделана несколько дней назад. Рассел в тёмных очках, но сомнений нет – это он. Сидит, склонившись над компьютером, среди суперсовременных ноутбуков и светло-зелёных стен. Дэнни прав – это то самое кафе, из которого работал Фанбой.

– Это не просто совпадение, – слышится голос Дэнни. – Он ищет известности, рекламирует твой сайт, война фанфиков между Фанбоем и Элис Аниме добавит ему очков.

Сердце у меня уже стучит как бешеное. Промокшее от пота платье липнет к коже.

– Господи, Дэнни! Неужели Рассел влез в мой дом и оставил то послание на зеркале?

Помолчав, Дэнни отвечает:

– Не знаю. Честно говоря, не понимаю его логики. Зачем ему тебя пугать? Ты бы перестала публиковать новые фанфики, а ему нужно от тебя прямо противоположное.

Да, Дэнни прав, но у меня мысли путаются.

– А что, если это всё же сделал он? Надеялся, что я позвоню в полицию, и тогда о сайте узнает ещё больше народу. Вдруг он и есть автор всех угроз и сейчас подсыпает яд в мой коктейль? Отравит меня и даст ещё парочку интервью.

– Я понял. В каком ты баре?

– «Уиллоу».

Дэнни презрительно фыркает.

– Что за придурок! Ладно. Сиди там, где сидишь. Я за тобой приеду.

– Не надо, тебе слишком долго сюда добираться.

Я оглядываю туалетную комнату. «И зачем я пришла сюда? Позвонила бы с улицы. А теперь, чтобы выйти из бара, придётся пройти мимо Рассела. А я не могу сейчас смотреть ему в лицо. Меня трясёт от страха».

В углу туалетной комнаты виднеется окно. Оно даже слегка приоткрыто.

– Я знаю, что делать, – говорю я Дэнни. – Нашла запасной выход.

Когда я открываю дверь дома, телефон у меня в руке безостановочно мигает, сообщая о десяти пропущенных звонках. Все от Рассела. «Похоже, раньше от него на свиданиях не сбегали». От этой мысли мне становится смешно, но всего на минуту. Рассел больше не станет помогать мне с рекламой сайта, а Нейта отключают от аппарата жизнеобеспечения уже завтра. Сердце у меня сжимается от горя.

Я совершенно убеждена: Рассел – это Фанбой. Стоит мне его остановить, и канистры не взорвутся, не выпустят смертоносный вирус. Даже если Рассел и посылал мне угрожающие записки, надо было с ним поговорить, объяснить, что происходит. Предложила бы ему сделку: я пишу третью книгу, а он не публикует фанфики.

С нижней ступеньки лестницы доносится мамин голос:

– Элис, тебе посылка!

Подхватив телефон, я спускаюсь вниз. Уже девять вечера. «Разве так поздно доставляют посылки?» На кухонном столе темнеет коричневый конверт. Ни обратного адреса, ни марки… «Странно». Только моё имя. Сначала я подумала, пришло письмо из издательства, но этот конверт кто-то доставил лично. У меня подгибаются колени.

– Мама, – тихо говорю я.

– Что?

– Кто принёс этот конверт?

– Понятия не имею. Оставили на крыльце. Надеюсь, ты не заказала себе косметику по почте, помнишь, как покрылась пятнами в прошлый раз, намазавшись поддельным кремом?

– Всего-то один прыщик вскочил, – бормочу под нос я.

Мама закатывает глаза как недовольный подросток и уходит.

Я держу в руках конверт, и мне кажется, что он может взорваться в любую минуту. И всё же я не могу положить его на стол. Веду себя, как тупица из фильма, которой остальные персонажи кричат: «Нет, отойди, не трогай конверт!» Но я должна узнать, что внутри. Руки у меня дрожат, сердце стучит. Наконец коричневая бумага поддаётся – взрыва не последовало. «Хватит! Бросай его и беги!» – мысленно кричу я себе, но всё же заглядываю внутрь.